LA SORCELLERIE

Les sorciers actuels ou quimboiseurs, à la fois guérisseurs et fabricants de «charmes» ne présenteraient dans cette thèse qu’un élément de pittoresque si, parmi les produits qu’ils emploient ou recommandent, les médicaments ne tenaient une si grande place.

Il nous a été donné, grâce à M. Fortuné de Basse-Terre, d’avoir entre les mains quelques ordonnances de quimboiseurs: elles font appel à la bénédiction de la Vierge et des Saints, mais aussi à la bienveillance de Satan (deux précautions valent mieux qu’une). Les produits recommandés sont inscrits sur une feuille de papier dans tous les sens (horizontale, verticale, diagonale) et toujours rédigés en créole *).

Voici une prescription de sorcier contre les névralgies : prendre une feuille de Palma Christi de Saint Domingue

*) Le créole est un mélange d'anglais, d’espagnol et de vieux francais, avec une nette prédominance de cette dernière langue,

appelée vulgairement concombre à chiens (Datura Métel) ; la presser dans la main pour en extraire le jus auquel on ajoute quelques gouttes d'huile camphrée; chauffer le tout; y ajouter un quart de grain de morphine (sic) et en frotter la partie malade qu’on recouvre d’une feuille de Palma Christi puis d’une bande de flanelle ou de coton.

Les médicaments les plus divers sont recommandés et peuvent aussi bien servir pour traiter une maladie que pour jeter un sort (bénéfique ou maléfique). Un cahier de Quimbois a été communiqué par le Père Delawarde à un écrivain M. REVERT, qui le cite dans son livre «Magie Antillaise»: on y trouve surtout, l'amour tenant une place de choix aux Antilles, des formules destinées à subjuguer les personnes du sexe opposé; il existe aussi des charmes pour trouver du travail, pour faire mourir quelqu'un, pour se rendre invisible et même un .<contrepoison pour boire chez vous avant que vous sortiez pour aller à n’importe quel endroit». Parmi les, produits qui sont le plus utilisés on trouve l’elixir parégorique, l’'émétique, l’eau de fleurs d'oranger, le baume opodeldoch, et surtout l'essence de lavande.

Il existe donc aux Antilles à côté de la pharmacopée officielle une «apothiqué créole» qui est en général le fait des préparateurs. Les demandes de produits destinés aux Quimbois connaissent dans les pharmacies des fortunes diverses. À la décharge des pharmaciens qui ne sont pas sans connaître ces pratiques dont leur officine est le théâtre, il faut dire que certains remèdes demandés de vive voix sont des produits de vente normale. Toutefois il n’en est pas touiours ainsi et on demande également dans les pharmacies des produits beaucoup plus mystérieux qui ne laissent pas d’étonner les jeunes diplômés débarquant aux Antilles; en voici une

liste réduite: Poudre «mèné vini» -— poudre de charme = poudre acrobate -— essence des trois rois —— poudre d'âne -— l'âme du dragon rouge -— eau douvan (devant) à nègre —- eau douvan à blanc — poudre tête à nègre fou-vin des songes -— le roi vaut quatre -— essence désiré vous — poudre grand diable -— grain de paradis.

Pour notre part nous avons trouvé dans une officine de la «Poudre de Lune» et évidemment son pendant la «Poudre de Soleil» (amidon et talc) ainsi qu’une «Poudre pour préparer les poudres» qui nous a laissé rêveur. Nous nous sommes heurté à la consigne du silence quand nous avons voulu savoir la composition de mélanges que nous n’avons pu saisir: il nous a cependant été révélé que «l’eau qui n'existe pas» se présentait sous la forme de quelques gouttes de glycérine au fond d’un grand flacon et que «l’esprit des hommes» n'était que de l'acide acétique. Les quimboiseurs se tiennent

au courant des nouveautés thérapeutiques et recommandent volontiers la pénicilline tant pour les guérisons que pour les sorts (sic).

Nous avons omis, à dessein, de citer des remèdes forts bizarres qui ne présentent guère d'intérêt au point de vue pharmaceutique et qui ne peuvent être que le fruit d’une imagination exaltée par l’abus du punch.

En résumé les médications locales peuvent être à l’origine de découvertes intéressantes pour la thérapeutique alors que la sorcellerie, malheureusement très vivace aux Antilles, ne peut qu’entraver les progrès de la Santé Publique. Nous devous dire, qu’à l'instar des pharmaciens du syndicat guadeloupéen de 1896, les organisations professionnelles antillaises sont à l’heure actuelle décidées à lutter contre les Quimboiseurs.