CHAPITRE VII

sa mère, et dissipés pareillemeul. Dès lors , tel que la plupart de nos démagogues révolutionnaires y après avoir gaspillé un bien mal acquis, l'espoir de se sauver d'yn désordre privé dans un désordre public l'avait éperdument lancé dans le communisme.

Ce méridional lascif, dégoûtant, brutal et ivrogne^ serviteur infidèle, fils dénaturé , mari infâme, s'était donc posé en Républicain : il s'était fait apôtre de bouleversements. Il déclamait si furieusement sur le partage des biens, et contre ceux de la classe intermédiaire, qu'il appelait affranchis de 89! voleurs des nobles leurs maîtres auxquels ces bourgeois s'étaient substitués; il vociférait enfin si violemment et partout^ contre le Gouvernement , le Roi, la propriété, et tout ce qui avait intérêt à l'ordre, que, après avoir été abandonné par sa femme d'abord, par sa mère ensuite , il avait été repoussé de toute société et de toute maison honnête.

Relégué dans Ja plus basse démagogie, qui s'était reconstituée, depuis l'émeute du 12 mai , en association dite de communistes ou de tra%failleurs égalitaireSy il prétendait y avoir professé une odieuse propagande. Au milieu de leurs banquets d'anarchistes , tolérés par un ministère né de l'Opposition , trop jaloux de popularité , on l'avait entendu se vanter effrontément de parler : aux vieilles femmes , du communisme de Jésus-Christ; aux ouvriers, de leur exploitation par les maîtres ; aux pauvres,' de la dureté des riches; sachant ainsi, ajoutait-il, envenimer et pousser à la révolte chaque passion envieuse dont il se disait écouté.

Mais y pendant que le sot orgueil de ce misérable s'était figuré qu'il exploitait ainsi les passions des autres, il ne s'était point aperçu que, au contraire, c'étaient les siennes que d'autres, plus habiles, fanatisaient. Ceux-ci avaient exalté sa vanité de la gloire d'Âlibaud, le « brave des braves! Quel triomphe, s'il « réussissait! Et s'il était saisi, quel spectacle nié- « morable il offrirait à la haute Cour ! Quelle at- « tention curieuse et universelle il exciterait ! Que « de regards fixés sur lui seul! Et quel effet, à « jamais célèbre, produirait le discours foudroyant « qu'il prononcerait ! » Déjà même, et à tout hasard, il avait préparé celte pièce d'éloquence dont on a trouvé les essais chez lui.

Toutefois, de son propre aveu , il avait espéré échapper, dans l'ombre et à la faveur du trouble produit par le succès de son attentat , au jugement et au châtiment qu'il affrontait. L'instruction a de plus donné la certitude que, à l'instant et sur le lieu du crime, plusieurs complices se tenaient prêts à favoriser son évasion.

Parmi ces complices un cocher de place et un obscur cabaretier, commis subalterne, furent seuls connus, mais sans preuves suffisantes. Évidemment ces deux hommes, déjà repris de justice, furent chefs de ce complot , ou ses principaux instigateurs. Malheureuse et vicieuse organisation , que celle d'une société, grande et civilisée comme la Nation française, où des êtres aussi vils peuvent jouer un rôle, se croire quelqu'autorilé , et même oser concevoir jusqu'à l'espérance d'en renverser le, Gouvernement et