CHAPITRE m

Ainsi fuyait, en détail ou par masses , cptte population. Les routes de Cazan, de Voladimir et d'Iaroslaf, étaient couvertes, pendant quarante lieues, de fugitifs à pied, et de plusieurs files non interrompues de voitures de toute espèce. Toutefois les mesures de Rostopchin, pour prévenir le découragement et maintenir Tordre , retinrent beaucoup de ces mallieureux jusqu'au dernier moment.

A cela il faut ajouter la nomination de Kutusof, qui avait ranimé Tespoir, la fausse nouvelle d'un succès à Borodino, et, pour les moins riches , Thésitation naturelle au moment d'abandonner la seule habitation qu'ils possédaient; enfin l'insufGsance des transports, malgré leur quantité singulièrement considérable en Russie : soit que de très-fortes réquisitions, qu'avaient nécessitées les besoins de l'armée, en eussent réduit le nombre , soit qu'ils fussent trop petits, l'usage exigeant qu'ils fussent très-légers sur ur sol sablonneux, et pour des routes plutôt marquées que faites.

C'est alors que Kutusof, vaincu à Borodino, écrit