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'4r8 . LIVRE DOUZIEME.

temps pour respirer ; le froid augmentanl, et la terre manquant à ce général pour s'échapper, il osa se fier aux glaces faibles encore qui comtnençaient à couvrir le fleuve. 11 fit étendre sur eltes un lit de paille et dé planches , et , traversant ainsi la Diïna sur deux points, entre Friedrichstadt et Lindau , il rentra dans Riga, à 1 instant même où ses compagnons «désespéraient de son salut.

I^ lendemain de ce combat , Macdonald apprit la retraite de Napoléon sur Smolensk , mais non la désorganisation de l'armée. Peu de jours après, des bruits sinistres lui apportèrent la nouvelle de la prise de Minsk. Il s'inquiétait , quand , le 4 décembre , une lettre de Maret, enflant la victoire de la Bérézina, lui annonça la prise de neuf mille Russes , de neuf drapeaux et de douze canons. L'Amiral , disait-elle , était réduit à treize mille hommes. ^

Le 3 décembre , les Russes de Riga furent encore repoussés par les Prussiens dans une dé leurs tentatives. Yorck , soit prudence ou conscience , se contenait. Macdonald s'était rapproché de lui. Le 19 décembre, douze jours après le départ de Narpoléon, huit jours après la prise de Vilna par Kutusof , lorsqu'enfm Macdonald commença sa retraitie , rarrraée prussienne était encore fidèle.

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