CHAPITRE IV

Mais l'ordre des faits me rappelle k ce moment de la nuit suivante, celle du i4 au i5 octobre, où, réveillé une seconde fois dans Iéna après mon rapport, Napoléon reçut celui de Davout et de sa victoire d'Auerstœdt.

De ce côté, le i3 au soir, les quartiers généraux des deux armées opposées, celle de Davout de vingtcinq mille hommes, celle du Roi de soixante-dix mille, étaient l'un à Nauembourg , l'autre à Àuerstœdt. Un défilé, d'environ deux lieues , les séparait , celui de Kosen, que Davout pour attaquer, et Brunswick pour passer et gagner Freybourg , avaient à occuper. Le point capital,. celui du passage pour le Roi, celui du débouché pour Davout, se trouvait au village d'Hassenhausen : Brunswick y touchait : il n'avait qu'un pas

de plus à faire, et de pi a in -pied, pour s'en saisir. Da vout en était séparé par la Saale et par toute la Ion-" gueur du défilé ; mais , au lieu de dormir, il y avait poussé, dans la nuit du i3 au i4, Gudin et sa division, tandis que Brunswick avait remis au lendemain matin le soin d'y jeter Schmettau et son avant-garde.

Il en résulta que, au milieu du brouillard des trois premières heures du i4 octobre, quand cette avantgarde prussienne s'approcha d'Hassenhausen, elle se heurta contre Gudin, qui lui prit ses canons et la repoussa ainsi que Blùcher et ses escadrons.

Alors, dans le camp prussien, les chefs étonnés tinrent conseil. Brunswick voulut déployer l'armée, et attendre que l'ennemi fût mieux reconnu; Môllendorf pensa tout le contraire, il jugea qu'il fallait recommencer sur-le-champ l'attaque, ce que Frédéric approuva ; et Blùcher, lancé encore et complètement défait cette fois, s'enfuit à gauche sur Eckartsberg.

Mais, derrière lui, trois divisions d'infanterie prussienne s'avançaient; elles se déployèrent sous notre feu avec la lenteur méthodique et minutieusement régulière de leurs manœuvres de parade. Cette attaque compassée de vingt-cinq mille Prussiens, pendant qu'on les criblait de balles et de mitraille , échoua encore contre les sept mille hommes de Gudin, dont la division Friand vint en ce moment appuyer la droite. On y remarqua nos tirailleurs, et avec quelle expérience de la guerre ils s'aidèrent de tous les reliefs d'un terrain accidenté. Lp fatalité s'en mêla : elle voulut que, dans ce second effort, sur les quatre chefs ennemis, deux, Schmettau et Brunswick,