CHAPITRE III

« Il s'agissait encore des Jacobins ; non pas de ceux « de la Convention, dont j'avais été ; ceux-là avaient « voulu abattre la Royauté et mettre à la place une ce République; ils eurent un grand but, tandis que « ceux du Directoire n'en avaient aucun.

ce Leur club , ressuscité dans la salle du manège , se ce composait déjà de trois mille frères et amis. Ils comte mençaient à prendre pied , lorsque je fis contre eux « un rapport au Directoire. La conclusion en était « que, aux yeux de l'Europe, il était avilissant pour « le Gouvernement de se laisser imposer la loi par « cette tourbe d'anarchistes. Sur cet avis le Directoire, ce divisé, incertain et n'osant se décider, envoya aux ce Cinq-Cents ma proposition. Cela fit crise, et d'autant ce plus, que Bernadotte, alors ministre de la guerre, ce Marbot, commandant de Paris, et Jourdan, Président ce des Cinq-Cents, soutenaient ces Jacobins. On cria à ce la tyrannie , on m'abandonnait, j'allais être sacrifié ; ce mais je n'hésitai pas. Je fis venir Bernadotte chez « moi, et je lui dis: Imbécille! Où vas-tu, et que ce veux-tu faire? En 93, à la bonne heure, il y avait « tout à gagner à défaire et à refaire ! Mais ce que ce nous voulions alors , ne l'avons-nous pas aujour- « d'hui? Or, puisque nous voilà arrivés et que nous « n'avons plus qu'à perdre, pourquoi donc continuer?

ce II n'y avait à cela rien à répondre , et pourtant ce il s'obstina. Alors j'ajoutai : Comme tu voudras; ce mais souviens-toi bien que dès demain , quand j'au- « rai affaire à ton club, si je te trouve à sa tête, la ce tienne tombera de tes épaules 1 Je t'en donne ma ce parole, et je la tiendrai! Cet argument îe décida.

H1ST. ET HÉM. — T. Ilf. 27

« Quant à Jourdan , le lendemain , au moment où, « dans son Conseil des Cinq-Cenis , lui et ses partisans « commençaient à vociférer, criant qu'il fallait mettre « hors la loi le ministre de la police , un grand bruit « de cavalerie les interrompit. C'était un régiment « dont le chef était à moi. Je lui avais prescrit, pour « toute manœuvre , sur up signal convenu , de passer « et de repasser, au grand trot de ses chevaux, autour « de la salle de l'Assemblée, et de faire autant de bruit « qu'il serait possible. Cela réussit. A ce bruit subit et « inattendu de cliquetis d'armes, des commandece ments des officiers et de mouvements militaires , la « peur prit à la gorge des plus criards , leurs voix fai- « blirent, celles de nos amis prévalurent; et, le soir <\ même , le manège fut fermé aux Jacobins ! Repous- « ses de là , ils essayèrent de se réunir au palais de Salm, « d'où je les fis chasser encore ; après quoi quelques « arrestations, accompagnées de force menaces sans « effet, suffirent pour terminer cette carmagnole. »

Ce fut ainsi que Fouché, voulant apparemment me prouver qu'il était des nôtres , et l'ami le plus utile ou l'ennemi le plus dangereux, m'en conta pendant une heure. Lorsqu'il fut au bout de cette singulière et naïve apologie, il me quitta, convaincu qu'il m'avait édifié ; que, entre les deux nuances du Terrorisme de Robespierre et de son Jacobinisme, j'allais établir, en son honneur, une grande et flatteuse distinction; qu'elle me ferait oublier en lui le régicide , le proconsul , le signataire de tant de sanglantes exécutions, et que c'était à coups de nos têtes qu'il avait soutenu sa lutte contre Robespierre; qu'enfin j'admire-