CHAPITRE VIII

marchandises sans écoulement, et son papier-monnaie perdant un quart pour cent par l'effet du Système Continental, se désespéraient de voir se préparer, sur le Continent, une nouvelle guerre au nom de ce système, guerre qui allait ajourner, au nord comme en Espagne, la ruine de cette rivale, et égaler au ,sien notre épuisement.

Mais déjà cela appartient à Tannée suivante. Quand j'écrivis l'histoire de Napoléon et de la Grande Armée en 1 8 12, j'étais inspiré par l'impression, toute vive alors, des faits récents, éclairé par celle des principaux témoins de cette grande catastrophe, d'accord avec eux, nourri de tous leurs souvenirs, qu'ils s'étaient empressés d'ajouter aux miens I Cette œuvre, consciencieusement accomplie, obtint leur assentiment ; les contemporains de ce désastre, ceux qui y avaient échappé, Français, alliés , nos ennemis eux-mêmes , ont rendu hommage à la vérité de ce récit. Qu'il vienne donc ici prendre sa place, compléter l'ordre de cette Histoire et de ces Mémoires , et s'intercaler entre cette année 1811 et les années i8i3 et i8i4> qui me restent à raconter.