AU RÉDACTEUR

Qam, le lo frimaire viii™' année républicaine.

J'ai lu dans votre feuille n? 8, citoyei^, un ar^ ticle concernant les naufragés de Calais, envoyés

DE M. Lfi ttUC Ï)E CliOlBfiÙL. ^•/l

de la citadelle de Lille au château de Ham; vous faites un tableau peu cottfôrme à la vérité, et je m empresse de vous désabuser, pour réparer dans votre prochaine feuille les erreurs^ dans lesquelles on s'est efforcé de vous jeter ; car n étant point sur les lieux vous avez cru trop JFacilement. Les naufraf|;és de Calais habitent, au château de Ham, des chambres à feu exposées au midi; ils jouissent de toute la salubrité de 1 air, et ont eu tous les jours une et deux heures de liberté, et depuis hier ils Font depuis neuf heures du matin jusqu'à trois heures. En attestant cette vérité, je désire étouffer la malveillance qui s'agite, et vous invite, par là, à vous assurer de la franchisa de vos ùorte&pùtih dants, et de la certitude des faits, avtttit de les mettre au jour.

Le Publiciste, mieux informé que voUs^ dant sa feuille de même date, a rapproché les feits avec plus d'ensemble, à la réserve de l'heure de là liberté qu'il a omise. Je compte âsset^ ^ur totrif impartialité porur insérer moii observatton daâs votre prochain numéro.

Salut et fraternité,

Le commandant de la place et du château.

Signé Desbordes.

4rj2 EXTBAITS DES MÉMOIRES

Déclaration des prisonniers naufragés ^ sur la demande des Commissaires du département de la Somme.

Ham, le i8 frimaire an viii.

Sans entrer dans les détails des vexations exercées sur les naufragés détenus dans les casemates de la citadelle de lâlle par les ordres du général Pill, on parlera seulement ici de Finstant du départ.

Tout ce que les gazettes en ont dit est vrai^ rien n'est exagéré.

Sans égards pour les malades, pour la vieillesse, pour le malheur, pour trente-six individus acquits tés et qui ont une loi de [état qui les renvoie, le général Pill les fit partir enchaînés deux à deux à la suite de la 22™* demi-hrigade.

Un ordre afi&*eux dans lequel, sous le nom de prétendus naufragés , ils étoient dépeints comme des scélérats, étoit lu par ses ordres chaque matin aux

troupes. L'of&cier commandant le détachement avott en conséquence donné celui de tirer sur le premier qui s'écarteroit du milieu du chemin, he nommé Solignac fut menacé par lui d'être fusillé sur-le-champ; et il fut au moment de sabrer un jeune enfant nonmié Ignace Vitoux qui lui dit : Ek Jbien^ citoyen, tuez-moi/ Cette marche sembloit être dirigée par Robespierre, et rappeloit cette époque désastreuse.

Sans ladjudant dé la place de Douai , et sans Fadministration humaine et généreuse du département du Nord, tous les effets eussent été perdus ', et encore en a-t-on perdu un quart. Lorsqu'on représentoit à ipfficier que la charrette qui les portoit étoit à Tabandon, il répondoit avec Fironie la plus brutale, et disoit à ses soldats : Faites marcher ces gens à coups dé baïonnettes. Tel a été le résultat des ordres très bien exécutés du général Pill.

Arrivés à Cambrai , le maréchal-des-logis de la gendarmerie de Douai proposa au commandant de la place de conduire les naufragés par Saint-Quentin, au lieu de suivre, par Péronne, la demi-brigade. Cette demande fut accordée... A Bonavis, ce loyal maréchal-des^-logis ôta les chaînes à chacun ;

> Voyez à la suite 4^ cette pièce le n* 16 bis.

474 HIKTBAITS DES MÉMOIRBS

il ^lut les scier 9 plunears dont les poignets en^ fiés et meurtris rendoient impossible de tes déta<^ cher. Il laissa libre de marcher à volonté. J'ai ré*pùTHÙi de vous, dit-il. 8a confiance ne fut point trompée; et trente-six individus libres, escortés par six gendarmes, les suivirent avec la ponctualité de rhonneur. Ce fut la réponse aux chaînes et aux ordres du général Pill.

Arrivés à Ham, le commandant n*étanC pas pré-venu , et n ayant aucunes fournitures, ne put donner que le local. On fut enfermé, et, il faut Favouer, le premier abord fut pénible. L*on fut plus de trente-six heures sans pain. L'on étoit des huit et neuf heures de suite dans le jour sans poutdir parler à pei*sonne; les malades, les hommes bien portants obligés de satisfaire les besoins lès plus pressants de la natute siiï" le plancher de leur prison. Point de feu pour ceux qui navoient pas le moyen de payer, point de couvertes ; enfin Thuma^ nité de divers habitants de Ham répara ce que les magasins ne pouvoient fournir^ Ils envoyèrent des matelas à quelques uns. Ceux des naufragés qui avoient quelque argent en louèrefit. Le froid et rhumidité péttétroient, et point de ehaufiSige ; le commandant en donnoit à Lille, ici il n*y en a pas.

Un habitant généreux envoya un peu de bois ^

eeux des prisonniers qui avoietit iiclieté des totir*bes^ les partagèrent aT-ec ceux qui n'avoient point de seoours ; et c^t à Ihumanilé des habitants de Hmh que les naufragés doivent d être d'une manière moins f&cfaeuse.

Lecominandantniit les naufra^sau secret. Des hommes acquittés enchaînés^ des hommes acquittâtes au secret! tout cela étoit la contéquence des in^ structions^du général Pill. Enfin Thorison s éclaircit. Une lettre aussi humaine que généreuse du minië'^ tre de la police blâma les formes acerbes, et eaa or* donna la réparation ; un ordre du même ministre ordonna la levée du secret, et accorda la permission de voir ses parents et amis. Le gouvernement étoit béni, les vœux des victimes qu'on traîne de prisons en prisons depuis quatre ans et deux mois , ces vœux étoîent fondés sut la recOnnoîssaûce. On ignore si le citoyen Desbordes, commandant, a pu avoir, et s'il a pu donner des craintes sur la conduite des naufragés ; on en appelle à tous les individus civils et militaires qui habitent ce fort, et leur conduite régulière et exacte sera reconnue ; mais depuis trois jours le conunandant a remis le secret, d'après un ordre du ministre , dit-il.

La ration qu'on leurdonnoit de trois livresde pain' a été diminuée d'une livre , d'après une lettre du commissaire ordonnateur, qui les regarde comme

prisonniers civils. Cependant à Lille on avoit trois livres de pain , et pendant le temps que Ton a été au civil, à la tour de Pierre , le gardien donnoit les légumes, soupe et viande deux ibis par décade, selon la règle des prisons civiles^ De sorte qu ici on n a de chacun des régimes civils et militaires que cjB qui peut en être désavantageux ; car on n a ni viande, ni chauffage , et le pain est diminué.

Les naufragés ont l'honneur de soumettre cet état exact de leur situation aux citoyens commissaires du gouvernement.