EXTRAIT» PE9 l»^]«OIBf

pe$it b^snge perdu en chemin. Qq m m% «i on leiw « mémo ^wdu de U psiiUa f^n fapd de leur* ea^ (^Qt$, Trow d'<wtw ÛM^f Vibrftye^ Mofitmorencyv et Choiseul, malades, ont obtQatt dw lits. Oo leur ayoît Accorda, par cette raison , de monter dans MAe voiture particulière qui les a garantis d'uns pl^rtie d6B iiorreurs d^ la route. Ils pcokt renfermés dnus lf( 9r^m9 clif^m^9 ne pouvant en sortir sous wmu pi^4t0t$e ' ; et i^tpeudant le fort de Ham aat y^^ , ^t ctintieut uoAbre de chambres à feu. Le secret qu'on y impoie est si rigoureux quesa gain m$ou de yjétérans tx'^ plus ds communication avec le dehors, depuis quils y sont entrée

Copie de la lettre que M, de Çhoiseuljeia du haut dç (a tour de Ham, et adressée à madame la du/chesse de Choiseul sa tante.

IMi^m^lheureux compagmmsde naufva^etHioi «(VPm^ arrivés à Ham ayantfhier ; nous croyions ne

* Ob s^pçomia, à canse de ces mots de la lettre de Fan d'eux, Ç'f$tiUns (^tfiùkrqw ^uel^imptusarii akariîàitU fêeueUleura ma IttÈfe, qu^^f n^ hasar^f 4^ ta jeter 4e notre cb^^H| OA vaa^pçç^A qf^ cette chambre est ime espèce de cage que le commandant de ce fort, Oesbordes, avoit fait pratiquer pour eux au baat d*une vieille tour , qui , depuis trois cents ans , n'est plus habitée que par des Uboux.

paaiy Tenir) et l'heureuse révolution qui rend l'espërauce et le calme à la France, n<ms donnoit l'espol» de voir exécuter la loi qui nous renvoie aux frontières. Le général Ml n'aya^t pas exécuté l'ordre de notre translation, daté du lo vendémiaire nous espions encore attendre à Lille les eflFets de k. justice impartiale du consulat. Je vous épargnerai , ma chère tante , tous les détails de notre translation. Avertis à huit heures du soir, pour partir le bmiemain à sis heures du matin, nous ne pûmes obtenir du général PiU vingt-quatre heures pour nous préparer; û fiillut perdre toutes les dépenses et provisions qu'un établissement de quatre années entraîne nécessairement. Rien ne put faire exempter; ni vieiUèsse, ni maladie. Enchaînés deux à deux , à pied, à la suite de la 22"- demi-brigade , les malades et les vieillards attachés de même sur îune charrette, c'est ainsi que nous fiimes transférés. On a vu des naufragés , des hommes acquittés, des hommes qui ont deux lois en leur «iveur, garrottés eommede'vils criminels. Chaque matin on lisoit aux soldats un ordre du général Pill oii nous étions dépeints comme des scélérats , et toujoprs appelés par lui prétenihts naufragés] jnalgré les actes du Directoire, et ceux des Conseils où l'évi(lenoe de notre naufrage est bien reconnue. J'ose dire que l'indignation publique a été côm-

pléte. Arrivés ici, le citoyen commandant du fort de Ham nous a placés dans le local destiné aux pri-^ sonniers d'état ^ et nous y sommes au secret le plus austère , et avec une rig^idité bien jJus grande encore que celle que nous éprouvions aux casemates de la citadelle de Lille. Nous avons été même trentesix heures sans pain. Je lui ai représenté que Thumanité du gouvernement n'avoit ordonné notre translation qu'afin d'améliorer notre sort, et non pour être plus mal ; que rhumanité des ministres ne nous avoit laissé aucun doute, ni à nos défen seurs officieux, sur la levée dû secret , et pour nous remettre avec les facilités dont' nous avions joui pendant trois ans aux Bons-Fils à Lille. Il ma ré* pondu qu'effectivement dans Tordre du ministre de la police il n'y étoit pas exprimé de nous tenir au se cret, mais que dans les instructions qu'il avoit reçues du général Pill (qui ne le commande cependant pas) il y étoit fortement recommandé de ne nous laisser aucune communication avec qui que ce soit au mondes II est bien cruel, étant dans la cinquième année d'une captivité rigoureuse , étant acquittés par tous les tribuniaux militaires et civils; ayant deux lois de l'état qui ordonnent notre exportation aux frontières , de ne pas jouir même des avantages accordés aux criminels condamnés, car ils peuvent voir leurs conseils et leurs familles. Daigtiez, ma

DE JS. LE DUC DE GHOISEUL. 4^9

cfaère tante, invoquer la ju^ice et les sentiments généreux du gouvernement et des ministres, pour que leurs ordres et leurs intentions bienfaisantes «e soient pas illusoires , et que la malveillance de quelques individus ne puisse plus les paralyser.

Ma confiance est entière ; car de quelque opinion que l'on soit, la gloire et les talents ont toujours inspiré une profonde estime aux âmes franches et généreuses. Nous avons Au au conseil des Anciens le maintien de la loi qui est en notre feveur. Nous en devrons l'exécution à ce gouvernement qui fait l'espoir de la France, et dans cette route pénible que nous venons de parcourir, nous étions consolés et soutenus par les espérances que chacun nous donnoit, non seulement dans les villes, mais aussi dans les plus pauvres villages. On nous disoit: Vous serez bientôt libres; Boiiaparte a ramené la justice et le bonheur en France; son nom est d'ans toutes les bouches et l'espérance dans tous les cœurs.

Daignez, ma chère tante, donner de mes nouvelles à mes enfants. Cachez-leur une partie des horribles traitements que j'ai soufferts; il est affreux d'être privé de les voir^ c'est un supplice de plus que l'on m'a fait éprouver. Nous ne sommes plus dans ces moments cruels qui m'ont ravi à jamais tout ce qui m'étoit si cher; faut-il donc que je sois

encore privé de voir mes euhxkti, et le peu de ]f)â-^ rents que Téchafaud a a pas dévorés!

Adieu, adieu , ma tante ; acceptez Thommage de mon respect^ de ma tendresse, et de ma sensibilité la plus profonde.

J. attache cette lettre à une fnerre, afin de la lancer du haut de la tour lorsqu'on nous y fera mon-^ ter; car je n'ai aucun moyen de vous la faire parve-r nir . Puisse-t^Ue tomber dans des mains généreuses!

Sur un billet étoit écrit: Je prie la personne sensible qui trouvera cette lettre de vouloir bien la mettre à la poste; elle est copfiée par le malheur à la discrétion et à Thumanité.

( N-Ji. )

COURRIER UNIVERSEL

Feuille du jour du 1 4 frimaire an vni de la rèpu-^ blique française.

RÉPUBLIQUE FRANÇAISE