MONUMENTS PRECURSEURS DU STYLE BYZANTIN

Chez les Romains, l’intérieur des rotondes, les façades des théâtres et des amphithéâtres olfrent une heureuse alliance de deux principes fort différents, tandis que les ponts et principalement les aqueducs présentent la construction romaine dans toute sa nudité. Avec le temps, il devait naturellement se produire, entre ces deux g’eures d’édifices, un système mixte où les colonnes, cessant d’être seulement décoratives, deviendraient de véritables points d’appui soutenant des arcs et des voûtes. De ce système sont nées l’architecture byzantine d’abord, l’architecture romane ensuite.

Les g’randes salles des Thermes et la basilique improprement nommée temple de la Paix, se composant chacune de trois larg-es voûtes d’arrête dont les retombées reposent sur de hautes colonnes corinthiennes, ne sont qu’un premier pas fait dans cette voie. Le nouveau prog’rès se manifeste surtout dans la rotonde connue sous le nom de temple de Bacchus.

Ce remarquable édifice a été publié successivement par Serlio, par Palladio et par Desgndets. Il se compose, comme le Panthéon d’Agaâppa, d’une coupole hémisphérique couronnant un mur cylindrique ; mais ici, cette construction massive s’élève hardiment sur vingd-quatre colonnes accouplées formant douze arcades entourées d’une voûte annulaire.

Ces colonnes étant petites, comparativement au poids qu’elles ont à supporter, sont toutes en gnanit; les hases et les chapiteaux, ainsi

que l’entablement qui relie l’aecouplement, sont en marbre. Dans la

Fig. 118. — Temple de Bacclms, suivant Sevlio.

décoralion, nous voyons poindre la manière que plus tard on appellera byzantine. Ce monument, disent Serlio et Palladio, « était richement