CONSTRUCTIONS EN ROIS

11 semble que riiistoire se fasse un malin plaisir de renverser successivement toutes les hypothèses des archéolog’ues : dans un parallèle entre l’architecture g-recque et l’architecUire ég*yptienne, un célèbre antiquaire a dit : « Autant le caractère propre aux constructions en bois, autant les types essentiels de la cliarpente, avec toutes ses parties constitutives, se trouvent empreints dans f ensemble et dans tous les détails de l’architecture grecque, dont ils sont le principe originaire, autant on doit dire qu’ils sont étrang-ers au système architectural de l’Egypte... La matière des premières habitations de l’Egypte, de celles qui influèrent sur le goût et les formes de l’imitation architecturale, fut la pierre et non le bois. Le caractère propre et spécial de son architecture ne retrace aucune des formes et des combinaisons de la charpente; enfin, elle se modela sur un type tout difïérent de celui des Grecs, et ce type fut celui des souterrains (1). »

Malheureusement pour son auteur, cette brillante hypothèse s’écroule devant les faits révélés par les monuments. L^pinion du docte antiquaire a le défaut d’être beaucoup trop absolue. La vérité est que les Grecs ont imité le bois seulement dans quelques parties secondaires de leurs temples, et que la même espèce d’imitation s’était produite longtemps auparavant en Egypte.

Nous avons vu, plus haut, que les premières habitations des Egyp-

^1) Quatremèrc de Quincy, De l’état de l’arehit. éijijpt., |i. 26, 27.