LIVRE 11. — CHAPITRE V

sées. Des colonnes à seize pans droits se trouvant aussi à une époque ancienne, bien que non précisément déterminée, il est permis de croire que celles-ci ont précédé les colonnes cannelées, dont elles ne sont d’ailleurs qu’une ébauche indispensable.

Il existe des colonnes cannelées de plusieurs époques successives jusqu’au règ’ne de Rbamsès le Grand inclusivement, c’est-à-dire qu’elles furent en usag’e pendant quinze siècles.

De tout ce C|ui précède, il paraît évident que :

Du pilier carré on fît le pilier à pans coupés;

Que du pilier à pans coupés au plan octog-one rég'ulier il n’y a qu’un pas; toutefois, la colonne octog’one n’apparaît que près de deux mille ans après les premiers piliers carrés;

De la colonne octog’one on fit la colonne à seize pans, opération simple et naturelle, analog’ue à celle du pilier carré transformé en octog'one.

Enfin, pour mieux articuler les arêtes un peu molles des seize pans, on creusa lég’èrement chaque facette; de là naquit incontestablement la colonne cannelée.

Devant de tels faits s’évanouit le fameux système où les colonnes dérivent des troncs d’arbres et les cannelures de l’écorce de ces mêmes arbres, système revu et embelli par Quatremêrc de. Quincy, et suivant leci[uel le sublime de l’art consiste dans l’imitation en marbre d’une cabane de bois. C’est avec raison « que l’on a trouvé ridicule que la pierre fût assujettie à feindre les combinaisons qui appartiennent au bois. Il faut en effet que chaque matière existe sous ses véritables propriétés sans contrefaire l’apparence d’une autre, qu’enfin, renonçant à cette transposition d’une cabane de bois dans la construction en pierre, on n’imag*ine aucune forme étrang’ère aux moyens simples et naturels de cette construction (1) ».

Par contre, on voulait que l’architecture ég’yptienne ne fût antre que l’imitation des souterrains, et nous avons établi que les pyramides sont antérieures aux hypog’ées.

(1) Opinion citée par Quatremêrc de Quincy poui- la léfuter, ce qu’il essaye sans succès. De l’archit. égypt., p. 123-126.