CHAPITRE III

l’ordre toscan, troisième époque.

La troisième époque est celle où, l’art g'rec s’étant introduit en Italie, l’ordre toscan, tout en conservant ses porportions propres, se modifia en empruntant à l’ordre dorique une g*rande partie de sa décoration.

Un édifice dont on n’a pas jusqu’ici bien déterminé le véritable g*enre peut donner une idée exacte de cette transformation. Nous voulons dire le temple d’Hercule à Cora.

Bien qu’une inscription soit g*ravée sur la frise de la porte, les savants n’ont pu se mettre d’accord sur la date de ce monument. Le plus sûr en pareil cas est d’observer le style de l’arcbitecture et de le comparer à un édifice du meme style et d’époque connue. Nous avons donc remarqué que les détails de la porte sont exactement les mêmes que ceux d’une porte de l’antique Præneste, laquelle appartient à des constructions du temps de Sylla.

Un fait bien remarquable : c’est que Rapbaël, vers le temps où il fut nommé par le pape arcbitecte de la basilique de Saint-Pierre, a dessiné et mesuré le temple de Cora, et écrit au-dessous : « Ordre toscan (I) » . Cette observation judicieuse du g’rand peintre étonnera moins si l’on se rappelle que, nommé surintendant et conservateur des antiquités, « il avait étudié et mesuré les restes de l’antique Rome, de manière à réintég*rer l’ensemble de cette ville et la remettre sous les yeux des arcbitcctes (2) », et qu’en outre il étudiait Vitruve, ainsi que le témoigTie la lettre suivante, écrite par lui à Raltbasar Castig’lione :

(1) Ce dessin sc trouvait, dans le calûnet du célciu’c liaroii de Stocli. Wiukclmaim affirme l'avoir eu sous les yeux (I, II, p. .'>82).

\2) Paul .love, Eloge de hnphnN.