I. — Verbes en ir à forme non inchoalive

Voici le paradigme de cette conjugaison :

INFINITIF

Serv Ire. Serv ir.

INDICATIF PRÉSENT

Serv io.

Ser(v), s.

Sérv is.

Ser(v) s.

Sérv it.

Ser(v) t.

Serv lmus.

Serv ons.

Serv Itis

Serv ez (eizi.

Sérv iunt.

Serv eut.

Imparfait.

Serv iebam.

Serv oie, ois, ais.

Serv iëbas.

Serv oies, ois, ais.

Serv iébat.

Serv oit, ait.

Serv iehàmus.

Serv ieus, ions.

Serv iebatis.

Serv iez (ieiz).

Serv iëbant.

Serv oient, aient.

Impératif.

Sérv i.

Ser(v), s.

Subjonctif j/résent.

Sérv iam.

Serv ie, e.

Sérv ias.

Serv ies, e s.

Sérv iat.

Serv iet, e.

Serv iamus.

Serv p ns, ions.

Serv iàlis.

Serv iez (ieiz).

Sérv iant.

Serv ient, ent.

Gérondif.

Serv iëndum.

Serv ant.

Participe présent.

Serv iéntem.

Serv ant.

PRÉTÉRIT

Serv fvi.

Serv ivlsti, tsti.

Serv ïvit.

Serv fvimus.

Serv ivîstis, lstis.

Serv ivérunt, iérunt (1).

Serv i, is.

Serv is.

Serv it (i).

Serv imes (ismes), Imes.

Serv istes, Ites,

Serv irent.

(1) On plutôt fverunt, ferunt (Voir ci-dessus, p. 76.)

Imparfait du subjonctif.

Serv

tssem .

Serv isse.

Serv

Isses.

Serv isses.

Serv

Isset.

Serv ist, tt.

Serv

issémus

>. Serv issiens, issions.

Serv

issétis.

Serv issiez (issieiz).

Serv

Issent.

Serv issent. •

PARTICIPE PASSÉ

Serv

Hum.

Serv it (id), i.

Serv

ttam.

Serv ide, ie.

OBSERVATIONS

Cette conjugaison, comme on vient de le voir, n’est pas moins fidèle que celle des verbes en er à l’accent latin. Elle dut se dégager de la langue mère avec un radical aussi inlact, munie d’autant de flexions sensibles que celle-ci. Elle aurait donc pu , comme elle , être adoptée entièrement pour modèle. Nous avons expliqué ci-dessus pourquoi elle n’eut pas cette fortune.

Indicatif' présent. — Les voyelles de la flexion tombèrent dès le principe aux trois personnes du singulier et ne furent jamais suppléées (I). Si le radical se termine par deux consonnes, la dernière tombe aussi le plus souvent, parfois même toutes

(1) I! faut excepter les verbes (au nombre de cinq) où l'accent portait sur l’antepenultieine voyelle Ceux-ci, conformement à la réglé, laissèrent tomber la péuultieme et conservèrent la dernière en la transformant en e ; muet. — Observons que 1’/ s'unissant par synërèse à la voyelle de la flexion (to, iunt ) t les deux voyelles réunies ne comptent que pour une syllabe. De là le recul de l’accent dans r.ooperioy operio , et la chute du groupe entier io dans servio et les autres.

deux. L’s caractéristique de la deuxième personne du singulier fut indûment propagée à la première dès le XIII e siècle. Mais cet abus ne devint général qu’au XVII e siècle où il prit force de loi. (Cf. cidessus, sur l’s attribuée de même à la première pers. sing. du prétérit.) — On ne trouve aucune trace des flexions imes, ites, telles que durent les donner les flexions latines imus, itis, ce qui prouve que l’attribution des flexions ons, ez, dérivées de âmus, dtis, aux verbes de la conjugaison en ir, remonte à une époque antérieure aux plus anciens monuments de la langue.

Imparfait. — L’i de l’imparfait paraît être tombé dès les premiers temps. Il en est resté une trace dans oyais (— audiebam).

Subjonctif présent. — La flexion iam avait produit normalement ie qui tantôt restait telle (1), tantôt se raffermissait en je, gc, che, sous l'influence dans le premier cas d’une muette douce, dans le second d’uue forte. Mais cette flexion qui, comme nous l'avons déjà noté, fut dans les premiers siècles indûment attribuée même à des verbes en er, tomba peu à peu en désuétude (2). Il n’en reste aujourd’hui et depuis le XVI e siècle que des traces fort rares,

(1) Ex. : sérviet — séreiat (Vie de saint Léger), réndie , pértie, métie , giétie , d rmie ( Bestiaire d'amour, par Richard de Fournival, p. 2, 25, 40, 46, 53). — Nous n'avons plus aujourd'hui de consonnes mouillées que 17 (ill) et l’n (gn). On voit par les vieux textes que l'ancienne langue était & cet egard (comme a tant d’autres) bien plus riche que la nouvelle.

(2) Elle est restée , sous sa forme raffermie, en très grand usage dans plusieurs patois, par exemple le patois saintongeois. Ex.: Entenge — entende, boige = boive, mige = mette , etc.

dans sache ( 1 ), par exemple (= sapje = sâpiam), et dans les formes en l mouillée, telles que aille, déjà mentionné , vaille, veuille, etc.

Temps de la deuxième série. — Il n’y a rien à observer ici quant aux temps de la deuxième série. Leurs flexions sont les mêmes pour les deux conjugaisons des verbes en ir et nous n'avons qu’à renvoyer à ce qui en a été dit ci-dessus. Les observations particulières trouveront leur place dans les paragraphes suivants.

Futur et conditionnel. — L 'i de l’infinitif fut souvent élidé, comme l’e dans la première conjugaison, et les consonnes ainsi rapprochées subissaient alors les lois euphoniques ordinaires. Ex. : Guarrez = guérirez, istrai — issirai d'issir, toldra — lolirn de tolir, ferra — ferira de férir. C’est ainsi que furent formés les futurs encore exclusivement usités de mourir, tenir, venir.

Cette conjugaison ne comprend plus que vingttrois verbes simples, dont quatre sont défectifs. Plusieurs 11e sont pas dérivés de verbes latins en ire. Ce sont les suivants, dont l'infinitif dans le latin classique était en ère ou en ère, mais qui avaient déjà pour la plupart, comme tout porte à le croire, changé de conjugaison dans le latiu vulgaire :

Gésir d ejacére; repentir de pœnitére; tenir de tenére;

(1) On dit aussi sache à l'indicatif présent : Je ne sache pas . Il est dans ce cas dérivé de sàpio , où le groupe io fut par exception traité comme le groupe iam.

courir de cürrere ; quérir de quœrêre, qui, plus régulièrement, ont fait aussi courre et qucrre; — cueillir d ecolligere; faillir de fullere (I), qui a donùé aussi falloir avec la même faute contre l'accent; — fuir de fügere (2); offrir et soujfrir de offérrc et sufférre [3), devenus sans doute o/ferire et sufjerire dans le bas latin.

Tous les autres verbes de cette conjugaison qui nous restent sont dérivés de primitifs latins en ire, mais dont un petit nombre seulement avaient, originairement du moins, le parfait en ivi.

Se conjuguent comme servir:

1° Bouillir (bullire, ivi, ilum), sauf qu’il perd sa consonne radicale ( ill ) aux trois personnes singulières du présent de l’indicatif.

2° Dormir (dormira, ivi, ilum).

3° Mentir; 4° partir; 5° sortir. — Ces verbes viennent de verbes déponents que la basse latinité conjuguait sans doute activement. Sortio et parlio se trouvent déjà dans des auteurs antérieurs au siècle de Cicéron.

6" Repentir (pœnitcre, pœnilui).

7° Sentir ( senlire , saisi., scnsum).

On vbït que la dérivation régulière ne pouvait donner les temps de la deuxième série de ces deux derniers verbes. On leur imposa les flexions normales des verbes en ir.

(1) Italien : fallire.

(2) Italien : fuggire; provençal: fugir; espagnol: huir; roumain: Tugi.

(3) Italien : sofferire, offerire; roumain : sufri; espagnol : sufrir: offerre, dans cette dernière langue, est devenu incohatif : ofrecer.

8° Faillir (fallire pour fdllere); 9° saillir (salive). — L7 mouillée du radical de ces deux verbes est due à l’influence de l’t de la flexion. La conjugaison régulière a été faus, faus, faut; saus, etc. = fal-s, fal-s, fal-t; sal-s, etc. Mais l’un et l’autre verbe tendent à garder à toutes ces formes la consonne mouillée du radical et à la faire suivre d’un e muet pour l’appuyer. Ce changement a même eu lieu déjà complètement dans les composés de saillir. — Le futur de ces verbes est aujourd’hui, dans l’usage ordinaire, faillirai, saillirai. Mais les anciennes formes saudrai, faudrai, formées par élision de la voyelle infinitive avec épenthèse normale de la dentale entre l et r (sal[d)rai, fal[d)rai), ne sont pas encore totalement tombées en désuétude.

10° Fuir. — Ce verbe est très régulier. Il faut seulement remarquer que son radical se termine par un i, représentant le g (=j) latin, et que cet i se contracte avec l’i de la flexion à l’infinitif (fuir=z fui-ir), au participe passé et aux temps de la deuxième série. Partout ailleurs , c’est-à-dire aux temps de la première série, il reste distinct de la flexion. Fui-ons, fui-ais, fui-ions, fui-ant. Observons qu’on change aujourd’hui l’t radical en y à toutes les formes oii la flexion est accentuée, et qu'on le maintient tel quel quand c’est le radical qui porte l’accent. Ex. : Fuy-ons, fui-mt.

Les cinq verbes suivants n’ont pas leur participe passé en i :

1° Vêtir (veslire, ivi, itum) fait son participe passé en u. A cela près, il se conjugue absolument comme servir. Nous avons déjà noté que plusieurs com-

-im-

posés de ce verbe suivent la conjugaison iuchoative ; ils font leur participe en i.

2° Couvrir ; 3° ouvrir; 4° offrir ; 5“ souffrir. — Ces verbes, conformément à l’étymologie, font au participe passé couvert, ouvert, offert, souffert. De plus, étant accentués en latin sur l’antépénultième syllabe aux trois personnes singulières du présent de l’indicatif, ils conservent à ces trois personnes la voyelle de la flexion latine, en la transformant en e muet. (Voir ci-dessus, page 85, note.) Ils se conjuguent, quant au reste, comme servir.

Cueillir. — Colligcre produisit cueillir par une irrégularité semblable à celle que nous avons signalée dans la dérivation de bénéir. D’après la règle, cet infinitif aurait dû donner cueillire, comme légère donnait lire et frigere, frire. — Dans quelques provinces, on prononce cueiller. C’est à cette forme que se rapportent le futur et le conditionnel cueillerai, cueillerais, qui ont prévalu sur cueillirai, cueillir ais. . . Tout au contraire de l’infinitif, le présent de l’indicatif ( cueille — côlligo) a régulièrement conservé, comme les quatre verbes précédents et pour le môme motif, la voyelle de la flexion latine, en la transformant en e muet. — L’* a réagi, comme d’habitude, sur VI précédente pour la mouiller. (Cf. bouillir, saillir, etc.) — Ni le prétérit ni le participe passé de ce verbe ne sont dérivés du latin; on leur a imposé les flexions is, i, propres à la conjugaison dans laquelle on l’a fait entrer.

Tenir, venir. — La voyelle radicale de ces deux verbes est modifiée en ié à toutes les formes où la flexion est sans accent ou a disparu , phénomène

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analogue à celui que nous avons vu se produire dans les verbes de la conjugaison en er, dont la voyelle radicale est aussi un e muet, tels que mener, jeter. Cette altération a été propagée sans nécessité au futur et au conditionnel : tiendrai, viendrai (1). L’ancienne langue disait aussi tendrai, vendrai, et, sans d intercalaire, tenrai, venrai (— ten[i]rai, vendrai). — Ces verbes ont eu longtemps au subjonctif présent les flexions ie, ge, données directement par la dérivation. Ex. : tienge, vienge et aussi viegne — viénie (cf. aille = âlie), de téneam, véniam.

Tous les prétérits que nous avons vus jusqu’ici nous ont montré, distincts l’un de l’autre, d’une part le radical inaltéré du verbe , de l’autre les flexions propres à ce temps, qu'elles fussent ou non fournies par la dérivation. Ceux de tenir et venir n’offrent pas la même régularité : ils résultent d’une altération particulière du radical , produite au 1 début par le jeu normal des lois phonétiques, mais qui n’affectait alors que trois personnes et qui a été depuis propagée aux trois autres, d’après l’analogie de la première du singulier (2).

Voici comment l’ancienne langue conjuguait ce temps :

il) Le futur ayant été composé, comme on l’a expliqué, de l'infinitif du verbe joint à l’auxiliaire ai, l’instinct logique du peuple l’a amené souvent à considérer comme des infinitifs complets et réguliers ce qui reste après l’élimination de l’auxiliaire. De là les formes tiendre , mendre , fréquentes dans le langage populaire.

(2) Cette propagation de l’altération radicale aux formes qui s’étaient dégagées avec des flexions distinctes et sonores ne fut adoptée pour ces verbes, comme pour beaucoup d’autres, qu’après de6 hésitations de longue durée. (Voir ci-après, Verbes en re.)

Vin, vetiis, oint, renimes, venistea, vinrent (vindrentj. Véni, venisti, rsénit. vénimus, oeniitis, vénérant ( 1 ).

On voit que ees anciennes formes sont fidèles à l’accent latin, excepté toutefois à la première et à la troisième personne du pluriel. Quant à cette dernière, on a déjà expliqué le recul de l’accent par un usage constaté dans le latin même. Dans venimcs, au contraire, il est avancé. Il en est de même en italien, venimmo, et en espagnol, vinimos. Ces ressemblances permettent de conclure que la basse latinité plaçait elle-même l’accent sur l't, d’après l’analogie de la deuxième personne qui l’a régulièrement sur cette lettre. Cette faute , au surplus , paraît avoir été générale dans les parfaits eu i (si, ui) non contractes. Nous reviendrons sur ce sujet. — L'imparfait du subjonctif était autrefois venisse (2) , etc., conformément à l’étymologie. Les formes vinsse, tinsse sont modernes et dérivées de vins, lins, d’après les règles ordinaires de formation de ce temps. — Le participe passé de ces deux verbes a été formé après coup par l’adjonction de la flexion u, dont l’origine sera expliquée plus loin, au radical pur.

Mourir. — Ce verbe change sa voyelle radicale (ou) en eu aux formes à flexion sourde [meurs, meurent, etc.) Cf. l’ancienne forme je treuve de trouver. — Il syncope au futur et au conditionnel la

(1) Tenere faisait au prétérit tenui , tenuisti, etc. Mais tout indique que Vu était déjà tombé dans le latin vulgaire, soit immédiatement, soit, comme à la troisième personne du pluriel, après s’être raffermi en v (tencerunt pour tenuérunt). (Voir plus loin valoir* vouloir.) — L’italien a tennis tenesti . ténnero.

Forme conservée dans le patois saintongeois.

voyelle de l’infinitif. Son prétérit est en us. C’est la forme propre à la conjugaison en oir. Il est, avec courir, le seul dos verbes en ir qui le fasse ainsi (I). Le participe passé mort est dérivé régulièrement de môrtuus.

Férir, gésir, issir, ouir. — Ces verbes sont aujourd’hui défectifs; ils n’ont plus d’usitées que les formes suivantes : férir, féru; — git, gisant: — issant, issu ; — ouïr, ouï. Ils étaient tous les quatre d’un très fré-' quent emploi dans l’ancienne langue, à toutes leurs formes.

Courir, guérir. — Ces deux verbes ne se rattachent que par leur infinitif à la conjugaison en ir. Mais ils en ont un autre qui, quoique moins usité, permet de les classer dans la conjugaison en re (ère), à laquelle ils appartenaient, d’ailleurs, en latin, comme nous l'avons déjà observé. C’est donc parmi les verbes de cette conjugaison qu’on les trouvera, rangés à la place qu’ils doivent y occuper.