U ^^^IJ J^J^J^IIJ J^J^J^IJ J^JII

^£1 (j^A'xd'Oi* AJ-ro-jx^-ye^, a*^ ce y,0L'Y.a ' pi 'tfi-y^Bv Aristoph., Gtf^^^s, XII.

Ioniques majeurs,

Ko - ca • /> - a quaedam me - mo - f a;f^ con • so • na quaedam, Atil» Fort.

Ioniques mineurs,

Ku - a - vouK S'ofji.-iJM'a'i y^icrtrwv 4>o - y» - oy Wp/-fta Jpa- xoy-rof, Esch., Perses^ I, str. 2. Ti • M qualum, Cy-the -re* ae pu-er a - les, ti • bi te* las, HoR., Oi., III, 12, 4.

Les langues modernes se marient au rh3i:hme d'une tout autre Le rhythme

^ , moderne fondé

manière : ce n'est pas la durée des syllabes, mais leur into- «^l'^cent. nation, plus énergique que celle des langues anciennes, qui sert de point de départ et de régulateur à la mesure; elles font coïncider leurs syllabes accentuées avec des temps forts, et placent des syllabes atones sur les temps faibles. Pour adapter à un texte français des rhythmes antiques, il suffit de remplacer les syllabes longues du grec et du latin par des syllabes accentuées, les syllabes brèves par des syllabes dénuées d'accont :

Trochées.

G sa • gcs' se! ta pa - tO'U Fit é - clo-r^ Tu -ni -vers. Racine.

ïambes,

i iTI J ^1 J /'IJ J^IJ /'IJ /'IJ

Dé - jà /^»- tends ^ mers Wtf - gir les ûots trou - hlis. L. Racine. ^ Dactyles,

Loin d'I'li - on par les vents empor - té, fa-bor - dai dans la Thra-ce. Duconout.

Anapestes,

Oui, je viens dans son itm-piea-do - rer FÉ-ter - nel. Racine.

Mais les péons ne sauraient se reproduire exactement dans nos langues occidentales, où les syllabes qui ont un accent ne sont jamais séparées par trois syllabes atones. Même impossibilité pour les ioniques, par suite de la loi qui ne tolère pas la succession immédiate de deux syllabes accentuées'. A la vérité, nos musiciens restent libres d'employer les formes antiques du s/s et du 3/4, mais dans le texte poétique le péon (- - '- -) et les deux ioniques (^ - ^ - et ^ - -^ -) seront indistincts entre eux, et se confondront avec le double trochée (- ^ | L ..).

< En allemand, où les syllabes chargées de consonnes finales sont abondantes, et où il y a beaucoup de mots composés dissyllabiques (ex. Heimwéh, BlUtschûld), les ioniques s'imitent assez bien. Par contre, le péon y réussit difficilement, vu la rareté des brèves; le français et l'italien se prêtent mieux aux rhythmes rapides.

Comparaison La versificatioii moderne n'indique au musicien que la place

det •

deux systèmes, (j^g tcmps forts, cn lui laissaut toute liberté de remplir la mesure à son gré; chez les anciens, au contraire, le texte poétique précise la valeur des notes. Excepté à la dernière syllabe du vers, où la quantité est arbitraire, les longues métriques du grec et du latin se rendent par des notes longues, les brèves métriques par des notes brèves. Ce n'est que dans certains cas bien déterminés, et seulement sur des temps faibles ^ qu'une divergence entre la valeur de la syllabe et la durée de la note est tolérée; assez souvent l'anacrouse du s/g et du s/s porte une syllabe longue, alors que sa durée rhythmique n'est que d'un temps premier; plus rarement le levé du 2/4 est rempli par une seule syllabe brève. Un exemple suffira à faire apprécier la différence qui sépare en ce point l'antiquité et l'âge moderne. Dans la poésie grecque, un groupe syllabique comprenant une longue et deux brèves (le dactyle) se traduira presque toujours par J J J^, ou par | JT^^, rarement par l J ^; et c'est là tout. En français et en allemand une combinaison analogue (à savoir une syllabe accentuée suivie de deux syllabes atones) sera rendue, non-seulement par une des figures ci-dessus, mais encore par un grand nombre d'autres. Il est évident que, si les Grecs avaient joui de la même liberté, l'étude la plus attentive du texte poétique n'eût jamais fait découvrir les durées que les syllabes recevaient dans le chant, ce qui est devenu possible, grâce au nombre réduit et à la simplicité des rhythmes antiques.

Résumons notre examen comparatif. — Répartition du temps et percussion de la mesure : tels sont les deux facteurs indispensables du rhythme. Il y a accord entre la métrique ancienne et la métrique moderne en ce qu'elles se bornent à déterminer l'un des deux éléments, et abandonnent l'autre à l'inspiration de l'artiste. Mais chacune d'elles s'attache à un élément différent, ce qui a pour effet d'intervertir la situation du poëte ou du musicien par rapport aux paroles qu'il se propose de soumettre au rhythme. La liberté du poëte-compositeur antique était entravée pour la division des temps; elle restait intacte en ce qui concerne le placement du temps fort. Ainsi le mot Tro-joey étant composé de deux syllabes longues, ne pouvait recevoir dans la mélodie que

deux notes longues (soit deux noires); mais il était loisible au poëte de mettre le temps fort sur la première longue ou sur la seconde. Réciproquement le musicien moderne fixe en toute indépendance la durée relative des syllabes, mais il est strictement enchaîné pour le placement de Victus; en italien le mot TrO'ia comportera de nombreuses combinaisons de durées, mais sa syllabe initiale portant l'accent tonique devra toujours coïncider avec un temps fort.

L'accentuation n'étant pas utilisée pour la rhythmopée, à l'époque classique, on a supposé parfois qu'elle servait de base à la mélodie, et que le chant des anciens n'était autre chose qu'une déclamation notée. Mais la fausseté de cette hypothèse se démontre par l'examen des textes poétiques, car nous y voyons les longues et les brèves se répondre syllabe pour syllabe, d'une strophe à l'autre, tandis que les accents se placent à volonté çt sans aucune symétrie. Tout au plus y a-t-il lieu de signaler dans les chants dramatiques très^-passionnés quelques accents saillants, qui se reproduisent régulièrement aux endroits correspondants de la strophe. Au surplus, un passage de Denys d'Halicarnasse tranche la question par un exemple décisif*.

Le choix entre le principe de la quantité et celui de la prosodie est-il nécessairement commandé par la nature intime de l'idiome ?

z t La musique veut que les accents des paroles soient subordonnés au chant, et c non le chant aux accents de la parole, ce qui est rendu manifeste par le morceau de <r VOreste d* Euripide, où Electre, s* adressant au chœur» dit : ^

aTToiffé^ar sksIc*, dtfoiepé' (j^oi nolraç,

c Dans ces [vers], clya trlya, keirrov sont chantés sur un même son, bien que chacun f des trois mots ait [dans la récitation parlée] ses syllabes aiguës et graves. Ensuite le « mot dpfivKrjç a la même intonation sur la syllabe du milieu et sur la troisième, bien « que le discours ordinaire n'admette pas qu'un même mot ait deux accents aigus. ■ Dans le mot riiere la première syllabe devient la plus grave [malgré son accent « aigu]; les deux suivantes ont des intonations plus élevées, à l'unisson, bans \{/o<f>£7r£ c l'accent circonflexe [qui^ se compose d'un accent aigu suivi d'un accent grave] « disparaît [dans la mélodie] ; car les deux syllabes [finales] sont chantées sur une « seule et même note. Dans Atroir^ofiare il n'est pas tenu compte de l'accent aigu « posé sur la syllabe du milieu : l'accent de cette troisième syllabe se porte sur la t quatrième. » De Comp, verh.^ XL

lOO

Il est permis d'en douter. Bien que les deux langues classiques , — le grec surtout — par leur mécanisme plus délicat, par l'admirable équilibre qu'elles maintiennent entre les syllabes brèves et les longues, fussent, pour ainsi dire, prédestinées à une poésie fondée sur la quantité, toutes deux, en vieillissant, ont donné naissance, à une versification accentuée; et il est à remarquer qu'elles ont accompli cette évolution indépendamment l'une de l'autre'. Le fait s'explique par une nécessité organique du langage : à mesure qu'un idiome, au cours de son existence, se met à rechercher la clarté de préférence à l'harmonie, il devient moins sensible aux nuances de la quantité. Dès les plus anciens temps de sa littérature, le latin incline à altérer la quantité de ses syllabes; aussi la poésie populaire des Romains semble-t-elle avoir été de tout temps fondée sur l'accent; et quant au latin ecclésiastique, on sait que le mécanisme de sa versification ne diffère en rien de celui des idiomes de l'Europe moderne. Ce qui prouve, d'ailleurs, combien la poésie savante elle-même a de tout temps subi l'influence de l'accent, c'est que des textes d'Horace, versifiés d'après les règles de la quantité, ont pu, au moyen âge, être rh3^hmés correctement à la façon de vers accentués. Un exemple instructif de ce fait nous est fourni par la strophe sapphique dont le rhythme primitif était le suivant :

7 a/ - o;, Îo - Xo -

Jam sa • tis ter -ris ni - vis at-qucdi-rae Gran-di^nis mi-sit Pa-ter,

Xir'CO'yMi irs fti} [jJ i-coLi'O'i fj^r^r i - W - ai - a** ^«ft-va, irrfr - vi - a, fiy-|xoy et ru-bsH'iâ Dcx -U - ta sa- crus ja - eu - la - tus ar - ces Ter -ru- it ur-bem,

' En dehors des Hellènes, un seul peuple indo-européen, les Indous, ont, sans subir aucune influence étrangère, adopté la quantité comme régulateur de leur versification, et lui conservent ce rôle jusqu'à nos jours. Chez les peuples aryens de TOccident, le principe de la métrique accentuée a dominé aux époques les plus diverses; on le trouve chez les Romains, avant leur contact avec les Grecs; les nations romanes et germaniques n*en ont pas connu d'autre. Les Persans modernes suivent le principe de la quantité, qu'ils ont probablement emprunté aux Grecs,

lOX

Voici la mesure qui a été adaptée à ce genre de vers, dès le moment où les musiciens ont cessé de tenir compte de la quantité des syllabes, pour ne plus s'attacher qu'à leur accent :

Jâm sa ' Us ter -ris ni - vis ai -que di-rae Grân-di'nis mi-sit Pd-tetf et fu- Ut que-ant Id-xis re-so-nd-re fi -bris Mi-ra ges-tô-rum fd-mu-li tu-

• bên - te Déx - te • ra sd- cras ja ' eu - Id - tus dr - ces Ter -ru - it ûr • hem. '6 - rum^ SOI • ve pol - lu - ti Id - bi - i re - d-tum,Sdnc-ie Jo • dn- nés.

Déjà nous avons fait remarquer plus haut (p. 48) que les vers formés de dactyles ont généralement, chez les poètes du siècle d'Auguste, leurs deux derniers ictus sur des syllabes accentuées; la même particularité distingue les trochées et les ioniques mineurs. De là vient que les dipodies dactyliques, quelquefois employées en série continue par les littérateurs latins de la décadence, peuvent être considérées indifféremment comme des vers accentués ou des vers à quantité :

î J J* iT I J J li J J" J^l i J II J J^ iT I J J II

Prï-mus ab o - ris Tro - î - ms he -ros Per- di - ta flam-mis etc.

Les poëtes grecs de la basse époque suivent une pratique analogue : tout en observant encore les règles de la quantité, les auteurs des Anacreontea ont une tendance marquée à réunir l'accent tonique et Victus rhythmique. Même dans les poésies de l'âge classique la prosodie fait parfois sentir son influence ; ceci a lieu, notamment, lorsque les pieds métriques sont remplis par des syllabes d'égale durée, toutes brèves ou toutes longues. Dans le premier cas, la voyelle brève qui tombe sous Victus est généralement marquée de l'accent aigu :

Str. ro7ç 6 ' [/.ol'Ci oTÎ-vô-^a ^ox^u-a, •nra-fifi-a'» iridié 'a, jM-i-Xs-o*; ix^S'Xe'a' Ant/Ey-Sfiv ùlx'^pov ï-fta-îoy «-xXu-3v, A'ku-jiQy S'Xs^yov, o ri icot^ l-Xa-XÉv

Euripide, HéUne, l.

Pieds prototypes.

Si, au contraire, toutes les syllabes sont uniformément longues, comme dans la partie spondaïque de Thymne à HélioSj le temps fort s'attachera volontiers à une voyelle marquée de l'accent circonflexe ou de Taigu' :

î J JIJ Ji J JIJ --ÎJ JIJ JIJ JIJ r'^

Ajoutons, en terminant, que les langues romanes laissent au musicien une latitude assez grande dans l'application du principe fondamental de leur métrique. Cela est surtout vrai pour le français, qui n'en impose l'observation rigoureuse qu'à la césure et à la rime; aux autres endroits du vers, les compositeurs les plus scrupuleux n'ont pas craint de donner au temps fort des syllabes atones. Ainsi Grétry dans Richard Cœur-de-lion :

i JIJ JIJ JIJ.IJ

U ' ne fié - vre hrû - lan • ie

Jusqu'à la fin du XVP siècle les compositeurs italiens et espagnols usaient de la même licence, que depuis lors ils ont sagement abandonnée à la chanson populaire*.

§ III

On appelle ^i^rf métrique un assemblage de deux, de trois ou de quatre syllabes, qui remplit exactement la durée d'une mesure. A l'époque très-reculée où se formèrent les premiers chants réguliers de la race hellénique, chaque espèce de mesure était habituellement réalisée sous une forme métrique invariable, thème fondamental autour duquel se sont développées, comme autant de variations, des formes secondaires plus ou moins caractéristiques. Ces pieds prototypes, déjà énumérés deux fois

1 Cf. J. H. H. ScHMiDT, Gfiech, Metrik, § lo, et Monod., p. 165 et suiv.

2 Jusqu'au milieu de ce siècle, les musiciens qui ont le mieux prosodie le français sont des 'étrangers: Lully, Gluck, Sacchini, Piccini, Grétry, Spontini, Rossini.

dans les pages précédentes , sont le dactyle et V anapeste^ le trochée et Viambcy Vionique majeur et Vionique mineur y Xtpèon^ auxquels les écrivains d'une époque plus récente ajoutent deux types métriques assez rares : le chorianibe et le bacchius^ :

Choriambcs.

î j iT iT j I j iT j^ j 11 j j^ ^ j I j ;• J^ J II

Eschyle, /m Perses ^ IV (v. p. 76).

8 ^1 J j^j*.ri j ^;* j^ii j ^j^ j^i j ^^1

Sté -va- Zuj; ri pé -0w; yg - \w - fji,ai teo - Xî - rou$, Wir kla-gen?, Was thun wir? Es hôhnt uns dos Volk aus,

Id., les Euménides , V.

Ce dernier pied ne s'emploie guère isolé; presque toujours il alterne avec l'iambe, ce qui produit le mètre dochmiaque (voir p. 79). La dernière brève de la mesure y est souvent représentée par une syllabe longue, surtout lorsqu'elle forme anacrouse.

Les vers en usage chez les nations romanes, tirant leur origine des formes rhythmiques les plus simples, — trochées et iambëS — ont un nombre fixe de syllabes, nombre qui à lui seul est le signe distinctif du mètre et en constitue, pour ainsi dire, l'essence. Cette particularité néanmoins n'est pas inhérente à la métrique accentuée; elle n'existe ni dans la versification primitive de la race germanique, ni dans aucune poésie spontanément issue du chant. Quant aux anciens Hellènes, ils donnaient à leurs vers usuels une égale quantité de mesures, mais non pas le même nombre de syllabes. Mettant en pratique le principe fondamental de leur métrique, selon lequel la syllabe longue a une durée double de celle de la brève, ils remplaçaient à volonté deux syllabes brèves par une longue, et réciproquement. Lorsque les deux brèves consécutives qui occupent le levé du 2/4, du s/s et du 3/4 sont réunies en une longue, les métriciens disent qu'il y a contraction. Si, au contraire, la longue placée sur le frappé

1 Westphal, Metrikf II, p. xi2-ii3.

Contraction.

de tous Içs pieds métriques se résout en deux brèves, il y a dédoublement. De ces deux combinaisons naissent une foule de formes secondaires, désignées pour la plupart au moyen de termes spéciaux; quelques-unes de ceis formes possèdent une importance presque égale à celle du pied-type. C'est par l'usage plus ou moins fréquent de la contraction et du dédoublement que se révèle la structure intime des divers types métriques. Nous savons que les syllabes longues renforcent l'accent, et que les brèves produisent l'effet opposé; lors donc que nous verrons, par exemple, dans l'anapeste, les frappés divisés, tandis que le levé se contracte, nous en conclurons que la différence d'intensité entre les deux percussions y était réduite au minimum.

LidL réunion en une seule durée des deux brèves du dactyle et de l'anapeste donne naissance au spondée^ groupe métrique composé de deux longues consécutives, lequel, dans la poésie récitée aussi bien que dans le chant, se mêle librement à la forme primitive :

Dactyles. î J J| J J| J J^ J^ | J ^ ^| J ^ J^ | J J

In -fan - dum, re - gi ' na, ju

bes

re • no '

va '

re

do -

lo - rem

ViRQ.,