SYSTÈMES

considérable dans le drame sérieux et comique. Les éléments rhythmiques de ces chants sont très -simples : des membres binaires dérivés des mesures de ^/4, de a/g et de 3/4.

En ce qui concerne la dimension des périodes et la contexture du morceau entier, les systèmes dramatiques et ceux de la poésie lyrique présentent entre eux des différences assez notables; ils en avaient de non moins grandes quant au mode d'exécution.

Si Ton excepte les ariettes de la comédie, lesquelles ne diffèrent systèmes en rien des chansons, tous les systèmes admis par la poésie dramatique sont versifiés d'après un procédé uniforme. Ils se* composent invariablement de dimètres — anapestes ou iambes, rarement trochées — à terminaison pleine ; le membre final seul affecte la forme tombante. En d'autres termes, ces systèmes peuvent être considérés comme des tétramètres dont le membre antécédent est répété indéfiniment, tandis que le conséquent se fait attendre jusqu'à l'entière conclusion de la période.

I Membre répété un nombre de fois indéterminé.

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Membre final.

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Parfois la dernière moitié d'un des membres intérieurs est entièrement remplie par des silences (voir ci-dessus, p. 133).

Les systèmes de cette espèce qui s'intercalent dans le dialogue de la comédie paraissent avoir été débités, par les acteurs du temps d'Aristophane, à la façon du parlante de l'opéra italien, plutôt que chantés. Jamais ils ne forment des morceaux complets. Généralement une période étendue, partagée entré deux interlocuteurs, succède, en guise de strette finale, à de longues tirades de tétramètres, anapestes ou iambes. C'étaient là de vrais morceaux de bravoure, qui rappellent en plus d'un point certains passages des anciens intermèdes napolitains. La première partie de la parabase se termine par un système d'anapestes que l'on appelait — à cause de sa vitesse qui ne permettait pas de reprendre haleine — le pnigos (c'est-à-dire l'étouffement) ou le macron.

Quant aux systèmes de la tragédie, ce sont des hypermètres anapestiques construits sur le même modèle que ceux de la

System ea lyriques.

comédie, mais bien différents et par leur éthos sévère et par leur caractère plus musical. ïls sont mis d'ordinaire dans la bouche des choreutes, soit à leur entrée, soit à l'arrivée ou au départ d'un personnage de haut rang, soit pendant l'évolution d'une marche triomphale ou d'un cortège funèbre, soit à la fin de la pièce. Nous devons en conclure que les anapestes tragiques n'étaient pas destinés à la déclamation parlée — mode d'exécution qui ne se conçoit guère chez une masse — mais au chant proprement dit. Dans la plupart des cas qui viennent d'être énumérés, le morceau entier se compose de plusieurs systèmes d'inégale étendue; la parodos d^Agamemnon comprend neuf sections, dont la longueur varie de cinq à huit membres. Les vers de cette espèce ne se chantaient donc pas sur une mélodie fixe ; sans doute le thème musical était reproduit diversement, tantôt abrégé, tantôt amplifié : procédé de composition que nous retrouvons dans les antiennes de l'Église latine.

Les chansons anacréontiques, ainsi que les ariettes de la comédie qui affectent la forme systématique, sont taijlées sur deux patrons différents. Les unes se composent d'une seule période, dont tous les membres, y compris le dernier, ont une coupe semblable. En 3/4 l'ionique brisé remplace à volonté le pied normal.

Schéma a — a — a — a — a — a ||

f f.iiir r^ r c, T]^

Mit dem Mhchkrugkomm^o Schen-ke, Dass ich iie - fen Zu ^ ges schlûr-fe!

l t i iir g ff ri!^ - r enif t r eia^ J

Dochauf zehn Po • ka - le W assers Von dcm Lautem nimm uns fûnfmir;

^ j- J-| J J iT J-| I

xu - fit - ùovÇf (iç d - vo - Ppi - <rri d - va Jijy - rs /Sao'-tra - pj - ffw, Denn ich nwch - te zu ver - we - gen Mit dem Weingott heut nicht schwârmen,

Anacréon, fragm. 64 (trad. de Geibel).

D'autres pièces de ce genre se divisent en strophes ou couplets réguliers, — quatrains le plus souvent — dont tous les membres