PRÉFACE. XV

y^ aurais désiré joindre au présent volume un index alphabétique^ complément logique d^un travail de ce genre; la perspective de voir la publication retardée encore de quelques moisj m^a fait reculer. Une table détaillée des matières pour les deux volumes et d'abondantes manchettes suppléeront dans une certaine mesure à cette lacune.

En disant adieu à ce travail qui a absorbé dix ans de mon existence^ peut-être devrais-je m' excuser d'avoir écrit un aussi gros livre sur un sujet qui tient si peu de place dans les préoccupations du monde musical.

Je me contenterai de dire qu'il ne m'a pas été possible de faire autrement. A mesure que j'avançais y mon attention a été appelée sur une foule de faits nouveaux ou peu connus qu'il fallait établir; le désir ardent d'aboutir à un résultat sérieux ^ et même les obstacles avec lesquels j'ai eu à lutter m'ont entraîné.

A u reste pourquoi ne l'avouerais-je pas ? J'ai toujours senti trèsvivement les beautés de la musique homophone ^ et j'ai l'espoir que dans l'avenir ce goût se répandra davantage parmi les artistes ^ sans affaiblir en rien les jouissances plus intenses ^ plus profondes ^ dont l'art harmonique possède seul le secret. Pourquoi ce dédoublement de la réceptivité esthétique dont nous constatons l'existence à un si haut degré en matière de littérature et d'art plastique ^ ne s'étendrait-il pas un jour à la production musicale ? Rappelons-nous un exemple fait pour nous instruire. Certainement la beauté de l'architecture ogivale est devenue presque un dogme de notre temps; cette beauté ^ selon l'expression vulgaire ^ crevé les yeux. Et cependant il y a cent ans personne ne la remarquait. Pendant deux longs siècles , les générations se sont succédé : nobles y savants ^ artistes ^ bourgeois ^ artisans ^ ont passé et repassé devant ces églises^ devant ces hôtels-de-ville ^ sans nous avoir laissé un seul témoignage d'admiration. Par quel phénomène étrange tout le monde ^ du jour au lendemain ^ a-t-il retrouvé la vue pour jouir de ces merveilles?