V PERIODE

(5io-45oav.J.C).

Après la chute des Pisistratides, Athènes, qui jusque là a joué dans l'art un rôle assez effacé, prend tout-à-coup une importance considérable et substitue bientôt son influence à celle de Sparte,

1 « Le genre chromatique.... a été en usage dans la citharistique dès l'origine de celle-ci. » Pi ut., de Mus. (Westph., § XIV).

2 « Dans le Nomos Orthios, Polymnaste s'est servi de la mélopée enharmonique. » Ib. (W. § VII).

3 « On attribue à Polymnaste la découverte de YEclysis et de YEcboh » (intervalles de trois quarts et de cinq quarts de ton). Ib. (W. § XVII).

4 Westphal, Metrik, I, 454.

sa rivale héréditaire. Toute la vie intellectuelle de la nation est attirée dans son sein; la culture des arts musiques, auparavant disséminée à Sparte, à Mitylène, à Corinthe, à Samos, à Sicyone, à Argos1, se concentre maintenant dans Athènes. Une efflorescence de la poésie et de l'art, sans pareille dans l'histoire de l'humanité, se produit au milieu des plus ardentes luttes pour la liberté, pour l'indépendance nationale. C'est pendant la guerre des Perses 490-480 av. j.c. que l'héroïsme grec accomplit ses plus grands prodiges ; c'est à ce moment aussi que le génie grec prend son essor le plus hardi. La lyrique chorale, parvenue à l'apogée de la perfection, trouve sa plus haute et dernière expression dans les œuvres de deux maîtres fameux : Simonide de Céos, le poète abondant, gracieux, tou- néen556,mort

# en 468.

chant; Pindare, l'immortel chantre thébain; puis elle entre dans né en 522, mort

vers 444.

sa phase de décadence et s'éteint avec Bacchylide. Aux chan- (vers 470?). gements survenus dans les destinées nationales correspond un changement dans les tendances de l'art. L'austère choral dorien n'est plus la vraie expression des sentiments d'une génération ardente, dévorée du besoin d'action; le style dithyrambique, c'està-dire le chant choral devenu l'organe des souffrances et des joies de l'humanité, étend son influence sur toutes les branches de la production poétique et musicale.

Dès le commencement de cette période , appelée classique par excellence, le développement du style dithyrambique se poursuit dans deux directions opposées. En accordant une place plus considérable à l'élément d'action, le dithyrambe d'Arion avait donné naissance à la tragédie attique. Un demi-siècle suffit à conduire ce nouveau genre des rudes essais de Thespis aux formes 536.

achevées d'Eschyle. Les phases intermédiaires de la tragédie sont marquées par deux noms : Chérile, que l'antiquité considère 524

comme le créateur du drame satyrique2; Phrynique, resté célèbre 512.

par le charme et le sentiment touchant de ses mélodies3. Avec Eschyle la transformation est accomplie ; l'alliance des trois arts 472-45*musiques a trouvé une nouvelle et plus complète incarnation. Mais pendant que la tragédie se constitue ainsi en genre séparé,