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programme Dans son acception la plus usuelle, l'enseignement théorique et

renseignement technique de la composition musicale comprend chez les anciens

musical. T- * A

trois parties essentielles : Yliarmonique^ la rliythmiquc et la. métrique1. • Cette division est motivée par Aristoxène en ces termes : « trois « choses doivent être saisies simultanément par notre oreille : « i° le son ou l'intonation; 2° la durée; 30 la syllabe ou la lettre [du < texte poétiquej . Ce sont là les trois plus petites quantités de la « musique. De la succession des sons naît l'harmonique, de la « succession des durées le rhythme, de la succession des lettres ou « des syllabes le texte poétique (lexis)2. » L'harmonique représente plus spécialement l'élément musical, la métrique l'élément poétique; le rhythme est l'élément commun aux trois arts musiques, qui par lui sont reliés en un seul faisceau. La réunion de ces divers éléments en un tout constitue la composition parfaite3 (uJ7.oç riA£/Gv), c'est-à-dire la composition vocale. Nous allons

1 « La musique se compose de trois sciences étroitement liées entre elles : l'har- « monique, la rhythmique, la métrique. » Alyp., p. i. — « La musique ne devient parfaite ' que par la réunion en un seul tout des trois parties qui la constituent, savoir : l'harmo- - nique, la rhythmique, la métrique. » Anon., II (Bell., j 30).

2 Plut., de Mus. (Wcstph., § XIX).

3 <. Le mélos a trois éléments : la parole, la mélodie et le rhythme » {Xoyoç , dp{j,ovlcc, l/:u.6ï). Plat., Rcp., L. III, p. 398. — Cf. v. Jan, Philul., XXX, 415. — Aristote, Fuit., 1,6.- — « La composition parfaite résulte de l'ensemble des paroles, de la mélodie et du * rhythme, et le tout prend ainsi le nom de la partie prédominante. » Anon., II (Bell., § 29). — Arist. Quint., p. 6. 1. 19.

caractériser rapidement les diverses parties du système, et énumérer leurs subdivisions les plus importantes.

« Parmi les branches de la science musicale, l'harmonique Harmonique. « vient en premier lieu et possède une valeur tout élémentaire1. « C'est à elle qu'appartient l'étude des objets principaux et fon- « damentaux de la science musicale2, » c'est-à-dire la doctrine des sons, des intervalles successifs et simultanés, des échelles modales et tonales, des genres. Sa partie théorique ne s'occupe de ces matières qu'à un point de vue spéculatif et abstrait3. L'application et la mise en œuvre des principes théoriques, c'est-à-dire l'art de choisir, de combiner et Remployer convenablement les éléments de la science harmonique, forme, sous le nom de mélopée, ou composition mélodique, la partie la plus élevée de cette branche de l'enseignement4.

A la science des sons succède celle des durées : la rhythmique. Rhythmique. Son but est d'enseigner les divers modes dont le temps se divise dans les objets susceptibles de former la matière du rhythme5, c'est-à-dire dans le son, dans la parole, dans les mouvements du corps6. La théorie proprement dite s'occupe de l'analyse des éléments premiers du rhythme, — temps simples et composés — temps forts et faibles {tlicsis et arsis), — silences — ainsi que de

1 Aristoxène, Archai, p. 1 (Meib.).

2 Anon., II (Bell., § 30). — Cf. Anon., I (Bell., § 19).

3 « L'harmonique est la science théorique de la nature de la succession mélodique. » Ps. Eucl., p. 1. — Cf. Porph., p. 191. — « C'est une théorie qui porte sur tout le mélos, « produit soit par la voix, soit au moyen des instruments. Cette étude se réfère à deux « facultés qui sont l'ouïe et le discernement. Au moyen de l'ouïe nous apprécions les « grandeurs des intervalles; par le discernement nous nous rendons compte de leur « valeur (tonale ou modale). » Apistox., Stoicheia, p. 33 (Meib.). — Cf. Pïol., I, 1. — Alyp., p. 1. — Vitr., De Arch., V, 4.

4 a La mélopée est l'emploi des divers éléments de l'harmonique, lesquels servent de

« bases. » Ps. Eucl., p. 22. — « C'est la faculté qui crée le mélos Ses subdivisions

« sont : le choix , le mélange et X emploi. » Arist. Quint., p. 28.

5 Cf. la définition d' Aristoxène dans Bacchius, p. 22 (Meib.). — « Le rhythme est un « ensemble de temps qui se succèdent selon un certain ordre. Il est caractérisé par ce que « nous nommons Varsis et la thésis (c'est-à-dire le levé et le frappé), le bruit et le silence. » Arist. Quint., p. 31.

6 « , Dans le chant les divisions du temps sont déterminées par les sons et les intervalles « mélodiques. Dans la diction (kxis), ces divisions sont déterminées par les syllabes et » les mots. Enfin dans Yvrchésis elles le sont par les gestes, les attitudes et toute autre " chose susceptible de diviser le temps. » Vinc, Not. des Mss., p. 242.

la combinaison de ces éléments pour la formation des mesures simples et des mesures composées1 (ou membres rhythmiques) . De même qu'à l'harmonique spéculative correspond une partie pratique, de même la rhythmique a pour complément technique la rhythmopèe. « La mélopée, » dit Aristoxène, « est la réalisation « effective de la mélodie, la rhythmopèe est l'application pratique « du rhythme2; » par elle on apprend à choisir, à combiner et à employer3 judicieusement les divers éléments du matériel rhythmique, en vue de la production d'une œuvre musicale bien ordonnée. Manque. Là se termine l'enseignement de la musique entendue dans

le sens le plus restreint, c'est-à-dire de la musique considérée comme un art indépendant, autonome4. Un disciple ayant uniquement en vue la composition instrumentale aurait pu, à la rigueur, s'arrêter à ce point, mais il n'en était point ainsi de celui qui s'appliquait à la composition vocale. Il lui restait à étudier la métrique (ou science de la versification). A la vérité, le musicien moderne, s'il se destine à la composition vocale, est tenu aussi de s'approprier une science analogue, appelée improprement prosodie, mais celle-ci est loin d'avoir l'importance et l'extension qu'avait chez les anciens la métrique ; elle procède d'ailleurs d'un principe tout différent. La construction du vers chez toutes les nations européennes étant fondée exclusivement sur V accent, — intensité plus grande donnée à certaines syllabes aux dépens de certaines autres — il en résulte que, pour appliquer convenablement le rhythme musical à une poésie quelconque, le musicien n'a qu'une seule condition à observer : c'est de faire coïncider les accents avec les temps forts du rhythme, librement choisi par lui. Au contraire, la versification antique procède d'un autre principe exclusif: la quantité, ou durée relative attribuée par la métrique aux syllabes de la langue. Ici, la contexture du vers implique déjà la forme rhythmique. Les rapports de durée entre les longues et

1 « L'objet propre de la rhythmique est de considérer les différentes sortes de rhythmes i tant sous le rapport de leurs parties (<^£fj) que sous celui de leurs formes {eÏ$y}). » Anon., I (Bell., § 15).

2 Aristox., Éléments rhythmiques, ch. IV (Feussner).

3 Les subdivisions de la rhythmopèe portent les mêmes noms que celles de la mélopée.

4 1 La musique se compose de deux éléments primordiaux : la mélodie et le rhythme. » Aristote, Polit., VIII, 7.

les brèves, le choix de la mesure, sont déterminés par des règles précises dont le musicien n'a pas à se départir. Pour caractériser d'un mot ces différences, disons que la poésie moderne — selon une locution consacrée — se met en musique : le musicien détermine à la fois et la succession des sons et la durée des syllabes, tandis que la poésie antique est déjà de la musique au point de vue du rhythme : pour en faire une vraie mélodie, il suffit que le compositeur y adapte un contour mélodique et un accompagnement instrumental.

La théorie de la métrique n'est donc au fond qu'une récapitulation de l'enseignement rhythmique faite à un point de vue spécial. Aussi savons-nous que dans quelques écoles les deux théories avaient été fondues en une seule1. Les catégories fondamentales de la science métrique — lettres et syllabes, pieds et membres [kola) — correspondent aux temps, aux mesures simples et composées de la rhythmique. Toutefois les deux théories n'ont pas la même étendue : tandis que celle du rhythme ne dépasse pas la construction du simple membre rhythmique, la théorie métrique s'occupe aussi de l'agencement de la période, et ne s'arrête qu'à la facture du métron (vers isolé, embrassant d'ordinaire deux kola).

Cette branche, comme les deux précédentes, est complétée par une section plus élevée, parallèle à la mélopée et à la rhythmopée : la Poësis, ou l'art de la composition dans un sens général. Aristide est le seul auteur qui en fasse mention, et encore la définit-il d'une manière très-incomplète2. La Po'ésis traite de la contexture des strophes, des cantica et même d'une œuvre entière. C'était

1 Ceux qui joignaient à la théorie métrique celle des rhythrrïes étaient dits a'Vfi.itXèTtimsi ceux qui séparaient les deux enseignements, ^cupi^oyreç. Arist. Quint., p. 40. — Cf. Westphal, Mctrik, I, p. 581-600.

2 Sous l'empire romain, alors que depuis des siècles il existait des vers faits pour la simple lecture, le mot Poesis n'avait plus la signification spécialement musicale que lui attribuent Glaucus et Aristoxène. Il est douteux qu'Aristide ait emprunté à une source ancienne les définitions que voici : <» La partie ifsc) iroi^ij.ocroç est ajoutée afin d'enseigner « le but final de la métrique » p. 43. « Un bel ensemble de mètres est appelé Pocnia » p- 58. — Pollux distingue quatre genres de Foeuiaia : wSal, âfu.ccrcc, yJrzx, \6yoi cy.y.srçîi, c'est-à-dire : morceaux de chant, cantilènes [instrumentales ou vocales], vers récités et discours en prose semi-rhythmique. IV, 7.

là une partie très-essentielle de la technique des arts musiques. En effet, d'après le genre de poésie, le caractère et le sujet de la composition, il s'était introduit par tradition des formes particulières, tant musicales que métriques, dont l'usage était déterminé par une doctrine très-importante dans l'antiquité : celle de VEthos ou de l'effet moral des modes, des rhythmes1 etc. Or, c'est précisément dans l'appropriation et le développement de ces formes traditionnelles que la poésie mélique des anciens a déployé une richesse et une perfection dont notre art moderne ne saurait donner qu'une faible idée.

La Po'ésis était le couronnement des études du compositeurpoete. « Ce qui touche à la connaissance de la technique musicale « se termine ici, » dit Aristide à la fin de son premier livre. Arrivé à ce point le disciple possédait la théorie et la pratique de la composition, la science du mélos dans l'acception la plus large.

Mais, on le sait, les arts musiques sont aussi dits pratiques. Ils sont réalisés par une exécution musicale, poétique, dramatique. Leur-enseignement doit embrasser en conséquence non seulement* les connaissances nécessaires au compositeur, mais aussi celles qui sont du domaine de l'exécutant2. Ici encore les anciens distinguent trois parties principales : i° Y organique ou l'art de jouer des instruments; 2° Yodique, l'art du chant; 30 Yhypocritique, la science de l'orchestique et de la mimique; l'art du tragédien et du comédien3. Chacune de ces catégories se rattache plus particulièrement

1 « La musique est l'art de discerner dans la mélodie et le rhythme ce qui est conforme « au bon goût et ce qui ne l'est pas; c'est l'art de choisir les moyens les plus propres- à « produire VEthos que l'on a en vue. » Anon., I (Vinc, p. 14-15. Bell., § 29-30). — En « parlant ici avec insistance de VEthos, j'ai en vue l'action exercée par la musique sur « notre sentiment. La cause de cette action consiste, soit dans la manière déterminée « dont les sons et les rhythmes sont employés, soit dans la combinaison simultanée de « ces deux éléments. » Plut., de Mus. (Westph., § XIX).

2 « Comme la discipline musicale comprend, d'après la division usuelle, trois parties « principales, celui qui s'applique à la musique devra posséder, par rapport à ces trois « parties, l'art de la composition ainsi que la technique de l'exécution. » Plut., de Mus. (Westph., § XIX).

3 Cette énumération est donnée dans le même ordre par tous les auteurs. Cf. Arist. Quint., p. 8. — Mart. Cap., p. 182 (Meib.). — La seconde branche de l'exécution est appelée (par erreur?) poétique chez les Anon., I et II (Bell., §§ 13, 30), ainsi que chez Porphyre, p. 191.

à l'un des trois éléments fondamentaux par lesquels se manifestent les trois arts musiques : l'organique se rattache à l'élément spécialement musical, le son; l'odique à l'élément poétique, la parole; l'hypocritique à l'élément orchestique, les attitudes et les mouvements du corps. Les subdivisions des trois branches de l'exécution musicale ne nous sont pas transmises expressément; mais il est possible de reconstruire conjecturalement celles de l'organique et de l'odique, à l'aide des indications répandues çà et là chez les écrivains anciens. On pourrait les résumer ainsi :