LES DIVERSES PARTIES DE L'ENSEIGNEMENT MUSICAL DANS

Ainsi qu'on l'aura remarqué à la lecture des pages précédentes, l'histoire de la musique grecque avant le règne d'Alexandre semble être un fragment détaché de l'histoire littéraire. Si l'on excepte Homère et Hésiode, tous les maîtres éminents de la poésie hellénique y jouent un rôle important. En l'absence de toute autre preuve, cette circonstance suffirait déjà pour nous démontrer que l'union intime des arts musiques se réalisait jusque dans la personne de l'artiste créateur. En effet, le poète grec — à moins de s'être consacré exclusivement à l'épopée ou au genre didactique — était en même temps compositeur de musique dans l'acception la plus large du mot1. Lui-même inventait les mélodies et l'accompagnement instrumental destinés à l'exécution publique de son œuvre poétique. C'était encore à lui de régler les pas, les attitudes et les gestes de ses choreutes ou de ses acteurs, quand sa composition appartenait au genre lyrique ou dramatique2. L'union personnelle du poète et du musicien

1 L'épopée, chantée aux temps d'Homère, l'était encore exceptionnellement à l'époque historique : « Stésichore et les anciens melopoioi (compositeurs de mélodies), inventaient « des poésies épiques auxquelles ils adaptaient des chants. » Plut., de Mus. (Westph., î IV). « Il est dit qu'Hésiode fut exclu du concours (pythique), parce qu'il n'avait pas appris « à accompagner le chant par la cithare. » Pausan., X, 7.

2 « Eschyle fut l'inventeur de beaucoup d'attitudes orchestiques qui furent depuis en

tend à se dissoudre seulement vers la fin de l'âge classique. On reprochait à Euripide de faire composer la musique de ses 450-300 av. j. c. drames par Iophon (le fils de Sophocle), poète tragique lui-même, et par Timocrate d'Argos1. Mais, jusqu'aux derniers jours de l'art grec, les faits de ce genre restent à peu près isolés; les poëtes méliques de la décadence, Philoxène, Téleste, Timothée, composent la musique aussi bien que le texte de leurs dithyrambes. Même au IIe siècle de l'ère chrétienne, nous reconnaissons encore un descendant des anciennes écoles de la Grèce dans Mésomède, l'auteur de l'hymne à Némésis. Et, ce qui doit nous frapper davantage, le même phénomène se reproduit un moment jusqu'en plein moyen-âge. Les récents travaux de M. de Coussemaker nous ont appris que les plus célèbres parmi les trouvères français du XIIIe et du XIVe siècles composaient pour leurs propres chansons des mélodies qu'ils harmonisaient ensuite à plusieurs voix2. Rien d'étonnant dès lors si la plupart des poëtes lyriques et dramatiques de l'antiquité, Tyrtée, Alcée, Simonide, Pindare, Eschyle, ont été tenus par leurs contemporains pour des compositeurs de premier ordre3. L'importance qu'ils attachaient eux-mêmes à la partie musicale de leur œuvre, nous est attestée par maint passage où ils mentionnent expressément le mode ou l'instrumentation employés dans le morceau4. Remarquons, en outre, qu'une foule d'innovations dans la technique muvers 700 av. j.c. sicale sont attribuées à des poëtes de renom : le vieil Archiloque invente un accompagnement différent de îa partie mélodique5 ; 600. Sappho découvre le mode mixolydien6; Lasos perfectionne la

« usage dans les chœurs. » Athénée, liv. I, 39. — « On appelait orchestiques les anciens « poëces comme Thespis, Phrynique, Pratinas, Karkinos, et cela non seulement parce « qu'ils adaptaient les sujets de leurs pièces aux danses des chœurs, mais encore « parce que, hors du théâtre, ils enseignaient aussi ces sortes de danses à ceux qui (» voulaient les apprendre. » Ib.

1 Westphal, Metrik, I, p. 11, note 1.

2 L'art harmonique au XIIe et au XIIIe siècles. Paris, 1865, p. 180-190.

3 Cf. Plut., de Mus. (éd. de Westph., §§ XIV, XVIII). — Ath., XlV,passim.

4 Cette sorte de mention est surtout fréquente dans les Épinicies de Pindare. Cf. Olympe I, 17, 102; III, 5, 8; V, 19; XIV, 18; Ncm., IV, 45; VIII, 15.

5 Voir plus haut p. 44, note 1.

6 « Aristoxène dit que le mode mixolydien fut inventé par Sapphc. » Plut., de Mus. (éd. de Westph., § XIII).

polyphonie des flûtes1; Sophocle introduit le mode phrygien dans 4GS-407 av.j.c. les airs de la tragédie; le poète dramatique Agathon fait usage 416-400. le premier du genre chromatique2. Enfin n'oublions pas que les plus grands poètes lyriques, Alcman, Stésichore, Simonide, exerçaient une fonction publique d'un caractère essentiellement musical et très-honorée dans l'antiquité : celle de maître de chœurs (chorodidaskalos) .

Aussi, aux beaux temps de l'art classique, le mot Poète (JJoltjttjç) implique en général la double qualité d'écrivain en vers et de compositeur. Chez Glaucus il se dit même du compositeur de vers 430 av.j.c, musique instrumentale. Par une conséquence logique de cet usage de la langue, le mot Tlolyo-iç (Poësis) ne doit pas être considéré comme l'équivalent de Poésie, versification; il signifiait composition musicale et s'appliquait non seulement à un morceau de chant, dont l'auteur était en effet à la fois poëte et compositeur, mais aussi à la musique instrumentale, où il ne saurait être question d'un texte poétique quelconque3.

Quant à la désignation plus spéciale de musicien {^ovcrixoç), elle comprend deux catégories de personnes : l'exécutant, chanteur ou instrumentiste, et le théoricien musical, ou maître-ès-arts musiques4. Le représentant le plus illustre de cette dernière catégorie est Aristoxène, que toute l'antiquité a appelé le musicien par excellence. Parfois, naturellement, les deux épithètes conviennent à une seule et même individualité. Il en est ainsi pour les compositeurs exécutants : Terpandre, Olympe, Sacadas. Un seul artiste grec semble avoir réuni en lui la triple qualité de poëte, de compositeur et de théoricien; c'est Lasos d'Hermione.

1 Voir plus haut page 50, note 1.

2 Westphal, Metrik, I, p. 11, note 1.

. 3 Le verbe tfoistv, faire, produire, composer, donne itoi^rr^, compositeur, itolri<nç, la composition, ito^^cc, une composition quelconque, iroirpiKYi , fart de la composition. Le phrygien Olympe, dont on n'a jamais cité un vers, est appelé 7roiryri}; dans Plutarque (W. § VIII); ses compositions instrumentales sont nommées, comme celles de Terpandre, ftoirjfLOLra, (Ib., XIV). Enfin Aristoxène, au commencement des Archai, dit de la itoir^iyâj « qu'elle se sert des échelles et des tons, » ce qui ne peut s'entendre évidemment que de la composition musicale. — Cf. Westphal, Plutarch iiber die Musik, p. 66-67.

4 C'est probablement dans ce sens que l'auteur anonyme (I) dit : « le mousicos est celui « qui est habile dans la composition parfaite et qui sait en observer et apprécier toutes « les convenances avec une précision minutieuse » (éd. de Bell., § 12).

De tout ce qui précède, il s'ensuit que le Poète lyrique ou dramatique était tenu de posséder la théorie et la technique musicales, au même titre que les règles de la versification et de la composition poétique et dramatique. Toutes ces connaissances si diverses, il les puisait ordinairement dans l'enseignement d'un seul et même maître. Leur ensemble forme ce que l'on pourrait appeler le programme complet de l'enseignement musical dans l'antiquité, programme qui sera analysé dans le paragraphe suivant.