JE

SÈE

MESE.

Parh. m.

Finale.

Paran. hyperb.

MÈSE. Lz'c/i. ;//.

^ Finale.

rzz S .g,.

iYt/f hyperb.

MÈSE

« une voix de ténor — '■ mais afin que, chanté par une seule et même voix, un même

« dessin mélodique, établi tantôt sur les degrés supérieurs, tantôt sur les degrés infé-

« rieurs [de l'échelle-type] , pût opérer un changement quelconque dans le caractère

« de la composition. » Ptol., 11,7-

A moins de supposer que la voix humaine se soit modifiée La hauteur

1 r l absolue des sons

dans sa hauteur moyenne et dans son étendue, deux hypothèses i^-^. également improbables, nous devons nous ranger à l'opinion de Bellermann, et admettre que le tonarium des Grecs était approximativement d'une tierce mineure plus bas que le nôtre; cette manière de voir sera confirmée jusqu'à l'évidence par toute la suite de ce chapitre. En prenant pour base le diapason actuel, l'octave dans laquelle toutes les voix chantent sans effort est ré-ré; c'est le médium de la voix-type de chaque sexe, le baryton chez les hommes, le mezzo-soprano chez les femmes.

Etendue commune aux voix de femme.

tr &

Etendue commune aux voix d'homme.

Les voix aiguës (ténors , sopranos) ainsi que les voix graves (basses, contraltos) parcourent toute cette octave sans aucun effort; mais pour peu qu'on la déplace vers le haut ou vers le bas, les sons extrêmes deviendront inaccessibles à l'une ou à l'autre espèce de voix1. En prenant comme point de départ l'étendue moyenne de la voix humaine, les Grecs ont pu réaliser d'une manière aussi simple que pratique l'unité de diapason pendant des siècles; chez nous, au contraire, où toute initiative vient de la musique instrumentale, le diapason n'a commencé à trouver quelque fixité que de nos jours.

Afin que l'office de l'Eglise pût être chanté par toute espèce Transposition

, - ' . du plain-chant.

de voix, les échelles authentiques et plagales du chant romain ont été transposées dans la pratique usuelle, d'après un principe à peu près analogue, sinon tout à fait identique. Ce ne sont pas ici les sept finales que l'on ramène à une même hauteur, mais bien les huit dominantes ; en d'autres termes, le son sur lequel se fait la cadence médiale de la psalmodie. Dans la plupart des diocèses français, ainsi qu'en Belgique, les dominantes des huit

1 Le passage du registre (ouvert) de poitrine à celui de médium (couvert ou sombré) se trouve chez les barytons entre ré3 et Mib3. Chez les ténors cette limite est reculée d'un demi-ton vers le haut, chez les basses d'un demi-ton vers le grave.

modes grégoriens se placent ordinairement sur la2; en sorte que les organistes accompagnent clans les tons suivants :

Psalmodie du icr mode grégorien.

Di - gfi Dominas domino me - o Sede a dex -tris me - is

du 2e mode.

^3rS

ÊÉ

Di - xit Dominas domino me - o Sede a dex -tris me - is

du 3e mode.

(^l~g~rt Jf

- :^fl

Di - a/7 Dominas do - mi - no me - o Sede a dex - tris me - »s

du 4e moè.

fl

Di • xit Dominas do • mi - no me - o Sede a dex - tris me - is

du 5e mode.

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(g;-Bfr-g-tf-

D/ - */Y Dominas domino me - o 5Wt' n rf£# - /r/s /;<'</ - is

rfîf 6e ;;/oJt',

Di - ,vz7 Dominas domino me - o Sede a dex - tris me - is

du 7e mode.

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<=B^rir-^=pzig

fl

Di - xit Dominas do - mi - no me - o Sede a dex - tris me • is

du 8e mode.

WggEËË*

D* - -v/Y Dominas domino me - o Sede a dex - tris me ■ is

Au moyen de la transposition que nous venons d'indiquer, les huit échelles grégoriennes sont réduites à une étendue de dixième mineure (de si i à ré3). Or, si l'on tient compte de l'écart signalé entre le diapason antique et celui de nos jours, on remarquera que la limite aiguë de cette étendue coïncide exactement avec