NOTATION

la place du son dans le système-type : la notation du plain-chant1 et celle de J. J. Rousseau sont conçues d'après ce principe; 30 la fonction modale; 40 la position du son sur le clavier ou sur le manche d'un instrument à cordes : telle est la tablature dont on s'est servi jusqu'au siècle dernier pour les instruments à cordes pincées.

Les Grecs exprimaient donc, comme nous, par leurs notes, des sons à hauteur déterminée, en se réglant sur un diapason fixe, plus grave que le nôtre d'une tierce mineure environ. Ils se servaient de signes différents, selon qu'il s'agissait d'une partie vocale ou d'une partie instrumentale. Chacun des deux systèmes d'écriture contenait 67 notes (coiffa), formées de caractères alphabétiques et embrassant une étendue totale de trois octaves et un ton (de FAï à sol4). Les trois hymnes du temps d'Adrien nous sont parvenus en notes vocales ; les petites pièces de l'Anonyme, en notes instrumentales. La mélodie de Pindare a pour les trois premiers vers des signes propres au chant; le quatrième et le cinquième vers portent des signes réservés aux instruments. Dans les traités théoriques, où le même son s'exprime habituellement par les deux signes qui lui correspondent, la note placée à gauche ou au-dessus est pour le chant, la note de droite ou celle de dessous est pour les instruments2

1 Nous avons montré plus haut (p. 267) que la notion du ton absolu était étrangère au moyen âge. La notation sur la portée n'exprime des sons à hauteur fixe que depuis le commencement du XVIIe siècle.,

2 « La représentation graphique des sons est marquée en double, parce qu'elle sert « en effet à un double usage : aux paroles et au jeu des instruments. D'ailleurs, « comme parfois des passages de musique instrumentale sont intercalés dans le cnant, « il est indispensable dans ce cas de recourir à des signes différents, car la mélodie doit « adopter dès 'lors un autre principe pour la lecture musica'e; elle doit indiquer qu'il « s'agit d'une krousis, et que la notation n'est pas subordonnée à [celle du] texte, mais, « ou bien que la mélodie [de l'accompagnement] s'écarte de celle du texte, ou bien « qu'on passe à une partie purement instrumentale, soit intercalée entre les paroles, « soit ajoutée à la suite. Les signes supérieurs 'sont destinés aux paroles, c'est-à-dire « à la voix....; les signes inférieurs, à l'accompagnement, lequel se fait à l'aide des « mains. » Anon. (Bell., § 68). — « Par les signes inférieurs, nous notons les motifs de (< musique instrumentale (kwXol) ainsi que les ritournelles d'instruments à vent (aea'auXixa) « et les passages pour instruments à cordes seuls (v{/jÀa KsoJ/xara) qui se trouvent dans les « morceaux de musique vocale (w$a.ig)i par les signes supérieurs, les compositions « vocales elles-mêmes. » Arist. Quint., p. 26. — « Les anciens posèrent sur chaque

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Deux tableaux, placés plus loin, — afin de pouvoir être consultés commodément pendant la lecture des pages suivantes — donneront un aperçu préalable de l'ensemble des 134 signes dont se compose la notation grecque. Tous les sons à l'aigu de sib3 (nos 52 à 67) se rendent dans les deux systèmes par les signes affectés aux sons correspondants de l'octave inférieure; un trait diacritique sert à les différencier1. En faisant abstraction de ces lettres modifiées, on a donc 51 notes doubles — soit 102 signes différents — à se fixer dans la mémoire.

Chaque octave renferme 21 signes, divisés trois par trois en sept groupes. Le premier signe de chaque triade, imprimé en noir sur notre tableau, correspond invariablement à une touche blanche du clavier moderne , même lorsque celle-ci représente une note diésée ou bémolisée; conséquemment la notation grecque ne fait aucune différence entre ut!? et si tf, entre FAb et Mil).

Le troisième signe de chaque triade, imprimé en rouge, représente un son plus aigu d'un demi-ton que celui auquel répond le premier signe de la même triade; il se rend dans notre écriture musicale tantôt par une note diésée, tantôt par une note bémolisée, quelquefois aussi par une note sans accident (utI) étant l'équivalent de sijf et fa tj celui de mi#). Il n'existe conséquemment dans la notation antique aucune différence formelle entre FAjf et soLb, entre utJ et RÉb, entre sol# et LAb, entre ré{Ç et Mib, entre la£ et sib.

Quant au deuxième signe de chaque triade, imprimé en bleu, on l'a considéré jusqu'ici comme représentant un son homotone avec le troisième, c'est-à-dire à l'unisson de celui-ci; en effet, Alypius et ses contemporains l'emploient en ce sens pour la notation des échelles diatoniques et chromatiques2. Mais dans sa

« degré deux signes : le premier, celui du haut, pour la diction; l'autre, celui du bas, « pour la krousis. » Gaud., p. 23. — « Erunt prions ac superiores notulae dictionis, id est « verburum, secundae vero atquc inferiores percussionis. » Boèce, IV, 3.

1 Alypius omet toujours le signe diacritique dans la notation vocale.

2 « Les anciens inventèrent aussi les signes dits homotoncs (il entend parler du second 1 signe de la triade), que l'on emploie indifféremment en place des autres, de telle « manière qu'il n'y aura aucune différence pour l'effet, quel que soit le signe dont on se « servira, parmi les nombreux homotoncs. » Gaud., p. 23. — Cf. Bellermann, Musiknoten, P- 5^74- 75-