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La vogue de ce genre de poésies musicales s'évanouit au milieu des misères et des bouleversements qui ébranlèrent la société athénienne à la suite de la désastreuse guerre du Péloponnèse. 431-404 av. j. c< Au surplus elle était déjà en baisse longtemps auparavant. Dans les Nuées d'Aristophane, Phidippide, un jeune homme du bel air, 423 représentant des nouvelles couches sociales, se moque des scolies, trouvant « que c'est une niaiserie de jouer de la lyre à table et de « chanter comme une femme en train de moudre du grain ^. » La chanson politique et moraliste n'occupa plus qu'une place infime dans les auditions musicales {&Hpo(tfMiTa) dont le goût

> Voir la tradaction française, p. 417.

3 V. 1357 et saiv. La génération actuelle a vu disparaître la même habitude en France. A Theure présente le Caveau de Paria est probablement le seul représentant de la scolie moderne.

s'introduisit alors. On s'y régalait de musique instrumentale exécutée le plus souvent par des femmes, à la manière asiatique ; l'on se procurait aussi des cantatrices à prix d'argent'. Nous avons une peinture vivante de ces concerts de table dans un 4o6aT.j.c. passage de Platon le comique.

• Déjà presque tous les convives ont soupe. Holà! qu'on enlève vite les tables

i Cette jeune fille aurait déjà dû tenir ses flûtes prêtes > et commencer à préluder. — « Quant à moi, je vais verser des odeurs égyptiennes, de l'onguent irisé! Ensuite, je • distribuerai des couronnes à tous les convives. — Que quelqu'un ait soin du vin. — « Le voilà mêlé. — On apporte Tencens...., la libation se fait; et les buveurs vident c longuement leur coupe; Ton chante le scolion.,.. La joueuse de flûte fait entendre aux « buveurs une mélodie carienne; une autre jeune fille joue du trigone, et chante une < cantilène ionienne en s'accompagnant. • âthén., 1. XV, p. 665, b, c, d.

Peu à peu le raffinement et le luxe gastronomique, la débauche et les exhibitions licencieuses prirent chez les hommes du monde la place de l'ancienne chanson. Les Alexandrins parlent des scolies comme d'une vénérable vieillerie, et disputent sur l'étymologie du mot. Dans les cénacles littéraires on les remplaça par des récitations parlées ou par des entretiens philosophiques, tels que nous les voyons encore en vigueur au IP siècle de notre ère chez Plutarque' et dans le Banquet des Savants d'Athénée.

» Plat., Protag.t p. 347, c , d.

2 On sait que les instruments à vent destinés à se faire entendre dans les festins appartenaient à la région aiguë; c'était la fiûU cUharisiêrienne (p. 278), ou bien le chalumeau hémiope (p. 289), ou des doubles Atties paraniennes (p. 291-292); plus tard on employa aussi à cet efiet le gingras, petit hautbois phénicien (p. 284), et la flûte traversiàre (p. 280).

3 Quaest. Co^v., 1. VII, ch. 8.