MÉLOPÉE OU COMPOSITION MÉLODIQUE

PAr un hasard des plus défavorables, la littérature musicale des anciens ne nous a transmis sur la composition mélodique que des notices isolées, la plupart sans liaison entre elles'. Le premier livre d'Aristide Quintilien, à la fin du paragraphe consacré à l'harmonique, énumère très-sommairement les subdivisions de la mélopée, de même qu'à la fin de la rhythmique il définit les parties correspondantes de la rhythmopée. D'après les classifications usuelles, l'harmonique est une discipline purement théorique^; la mélopée {fjuskoTCouoi,) est l'application des divers éléments de l'harmonique à une œuvre musicale déterminée. Elle enseigne les règles de la composition qui se rapportent à la combinaison des sons, abstraction faite du rhythme; en un mot, la mélopée est la composition du mélos y du chant; la rhythmopée, la composition du rhythme^.

* Aristide Quintilien (pp. 19, 28-30) et Bryenne (p. 501-503) sont les deux sources principales pour cette partie de l'enseignement musical; le pseudo-Buclide, TAnonyme III et Bacchius viennent en second lieu. Cf. Marquard, die harmon, Fragm, des Aristox.j p. 322 et suiv.

* Dans le système théorique de Lasos, et jusque dans les Archai, la mélopée n*est pas comptée parmi les parties de Tenharmonique. Voir plus haut, p. 71-72.

3 Arist. Quint., p. 28. — « La mélopée diffère de la mélodie en ce que celle-ci est une « manifestation du mélos, la première est la manière d*être d'une composition musicale. » 76., p. 29. — Cf. Bryenne, p. 503. — « La mélopée est l'art d'employer les éléments « dont il a été traité [dans la théorie harmonique]. » Anon. III (Bell., § 66). — Ps.-Eucl., p. 22. — Voir plus haut, p. 64, note 3, et p. 65, note 4.

RtGIONS. TROPES