NOTATION

signification originelle et normale, il exprimait un son plus grave d'un diésis enharmonique; et c'est ainsi qu'on doit l'interpréter, si l'on veut saisir avec facilité le mécanisme de la notation grecque, conçu à une époque où la pratique des genres et des nuances était en pleine vigueur^

Voici donc comment nous définirons la valeur relative des notes grecques : entre la première et la deuxième note de chaque triade, entre la deuxième et la troisième, la distance est invariablement d'un diésis enharmonique; entre la troisième note et la première du groupe immédiatement supérieur, la distance est double — c'est-à-dire d'un demi-ton — aux endroits où l'échelletype procède par dégrés éloignés d'un ton (la — si, ré — mi, SOL — LA, UT — RÉ, FA — sol), Mais aux endroits où elle procède par demi-ton (si — ut, mi — fa), le troisième signe est à l'unisson du premier de la triade suivante. Il résulte de là que les Grecs ne pouvaient noter régulièrement le diésis que dans les demi- tons limités au grave par une touche blanche (si — ut, mi — fa, la — sib, RÉ — Mib, SOL — LAb, UT — RÉb, FA — soLb). Six notcs Seulement dans chaque système sont réellement homophones ; celles qui portent les n°« 12 et 13, 21 et 22, 33 et 34, 42 et 43, 54 et 55, 63 et 64; la première de chaque couple y marquée d'un astérisque, est inusitée dans le genre diatonique.

Aucun désaccord n'existe entre les deux systèmes relativement à l'emploi des signes. Partout où la notation instrumentale emploie le premier, le deuxième ou le troisième signe d'une triade quelconque, la notation vocale emploie le signe exactement correspondant. Pour acquérir une connaissance parfaite de la notation grecque, il suffit donc de posséder l'usage de l'un des deux alphabets. Or, la notation instrumentale étant la plus rationnelle et la plus prompte à se fixer dans la mémoire, c'est par elle qu'il convient d'étudier le mécanisme de tout le système.

X • Mais les homotones ont une autre utilité : employés à la suite les uns des autres, ils • servent à exprimer les diésis dans les genres chromatique et enharmonique. » Gaud., p. 23. — La valeur exacte des lettres couchées est encore parfaitement connue des théoriciens du IIIc siècle après J. C. : « Qu'est-ce que Veclysis? — Lorsque, après un son « quelconque de Téchelle, on descend de trois diésis sur le son oxypycne, par exemple c de LJ ({£3) à > (mi 173). — Qu'est-ce que Vecholc? — Lorsque, d'un son quelconque de « l'échelle, on monte de cinq diésis, par exemple de LJ (£§3) à Z (S0L3). » Bacch., p. 11.

Notation instrumentale.

Lettres-types.

Lettres

retournées et

couchées.

On aura remarqué que dans toutes les triades de l'alphabet instrumental, abstraction faite de la plus grave, — exclue momentanément de notre analyse — une affinité frappante se révèle entre les trois signes. En examinant l'ensemble de cet alphabet, on reconnaît qu'il se réduit à 16 lettres, réunies dans l'échelle suivante :

eHhEh-rrFcKn