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Bacchius. chorées et pcotis; mode phrygien.

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Instrumentation et modes.

En ajoutant un contour mélodique aux vers inspirés du grand poëte, afin de faciliter aux musiciens l'intelligence de leur contexture rhythmique, nous n'avons pas eu la présomption de reproduire, même de très-loin, l'effet musical d'un tel morceau. Pour voir le pâle squelette prendre l'apparence de la vie, il faut se représenter en imagination la danse passionnée d'un groupe de cinquante méridionaux possédés d'un même enthousiasme, en même temps que l'instrumentation bruyante réservée à cette musique orgiastique : instrumentation dont Eschyle fait la description poétique (mais non point imaginaire certes) dans ce fragment tiré d'une de ses tragédies perdues (les Edoniens) :

« L'un des musiciens, tenant dans ses mains des tuyaux [sonores], ouvrage du tour,

« fait entendre, par les mouvements de ses doigts, une mélodie dont l'accent passionné

« inspire la fureur : l'autre fait résonner des cymbales d'airain.... La percussion

« (vaXaoV) résonne bruyamment. Des sons terribles, semblables aux mugissements du

« taureau, surgissent on ne sait d'où, et le bruit du tambour, pareil à un tonnerre

« souterrain, roule en répandant une profonde terreur.... Les murs en sont affolés et les

« toits pris d'ivresse. »

Aucun prosateur ne parle, à propos du dithyrambe, d'instruments à percussion; peut-être étaient-ils aux mains des danseurs. Mais tous les témoignages sont unanimes à donner aux chants dionysiaques un accompagnement d'auloi. Ceux-ci étaient des chalumeaux d'une sonorité mordante1, des parfaits ou des hcmiopes (p. 28g), et non les flûtes douces des hymnes nuptiaux. Relativement au choix du mode, il était commandé par l'origine phrygienne du rituel bachique et ne paraît avoir subi aucune modification à travers les transformations du genre, en sorte qu'Aristove a pu énoncer cet axiome :

« Toute composition dionysiaque et toute orchestique de même espèce réclament de « préférence, parmi les instruments, les auloi; et parmi les harmonies, elles se choisissent ■( la phrygienne, comme celle qui leur convient le mieux. Aussi le dithyrambe est-il « universellement considéré comme phrygien. » Polit., 1. VIII, ch. 7.

Néanmoins les modes autres que la phrygisti ne devaient pas être totalement exclus du dithyrambe2, sans cela comment les métaboles fréquentes, inhérentes au genre, eussent-elles -été possibles? Probablement ils n'y figuraient qu'à l'arrière-plan et pour les

1 Voir ci-dessus p. 342, note 2.

2 Proclus constate aussi l'usage de l'hypophrygien (ci-dessus p. 423, note 1).

besoins de la modulation. C'est à ce point de vue que nous nous sommes placé en adaptant des notes au dessin rhythmique d'Euripide. ,

Arion ne laissa pas de successeur connu : après lui on ne Le dithyrambe

• 1 \ 1 i-ii après Arion.

trouve plus aucun vestige de son art a Corinthe. Le dithyrambe y fut-il aboli lorsque la mort de Périandre eut entraîné la chute 586av.j . c. complète de la race de Kypsélos, et que sous l'influence de Sparte 582.

une constitution dorienne y fut intronisée? On ne sait. Quoi qu'il en soit, l'histoire ne mentionne aucun artiste intermédiaire entre le poète qui créa le dithyrambe et celui qui le transforma en tragédie un demi-siècle plus tard. Cette lacune, nous sommes fondé à la combler par les essais tragiques de l'école de Sicyone, bien que la plupart des traditions relatives à l'important mouvement artistique dont il s'agit ne donnent aucune indication chronologique. Ce fut dans cette antique ville, très-voisine de Corinthe, que le dithyrambe se rapprocha le plus, quant aux sujets poétiques, du drame sérieux de la période classique : « les « inventeurs de la tragédie, » dit un rhéteur, « sont les Sicyoniens; « les poètes attiques n'ont fait que la perfectionner1. »

On se rappellera la notice d'Hérodote (p. 426), où nous avons appris que déjà lors de l'avènement de Clisthène, les citoyens v.eoo. de Sicyone avaient l'habitude de célébrer le souvenir du héros de la contrée, Adraste d'Argos, par des chœurs tragiques. Clisthène, dit l'antique historien, changea la destination de ces chants et les restitua à Dionysos. D'autre part voici une curieuse anecdote qui semble se rapporter à une époque plus récente :

« Epigène le Sicyonien, le seizième prédécesseur de Thespis^, exhibant une tragédie « qui n'était pas composée en l'honneur de Dionysos, des spectateurs lui crièrent : Qu'y « a-t-il là pour Dionysos ? mot qui passa depuis en proverbe. » Suidas, au mot Ov$ev-.

Si l'anecdote repose sur un fait historique, celui-ci ne peut s'être passé qu'après la mort de Clisthène et la fin de la maison des Orthagorides, fin qui suivit de près celle de la tyraunis à v. 57o. Corinthe et coïncide avec l'apparition de l'école instrumentale de Sicyone (p. 356 et suiv.). Deux faits, de toute manière, se

1 Thémistius cité par Chaignet, la Tragédie grecque, ps 40.

- A l'article Thespis, Suidas dit que d'après quelques-uns Epigène était seulement r avant-dernier prédécesseur du père de la tragédie.

dégagent nettement de ces traditions assez confuses : en premier lieu les tragiques sicyoniens abandonnèrent le terrain purement religieux pour aborder les sujets tirés de la légende héroïque; en second lieu, ils n'avaient ni scène ni acteurs, et leurs prétendues tragédies n'étaient au fond que des dithyrambes à la manière d'Arion1. Ecoutons le rhéteur Zenobius :

« Tandis que les chœurs avaient jusque là chanté le dithyrambe à Bacchus, les poëtes « célébrèrent désormais les Ajax et les Centaures. C'est pourquoi plus tard, tout en « renonçant à la vieille coutume, ils jugèrent convenable, afin de ne pas paraître « oublier complètement le dieu, de faire entrer dans leur œuvre un chœur de Satyres. » Chap. V, p. 356 (éd. Gaisford).

Le chant

dionysiaque à

Athènes.

Ce fut en Attique, contrée restée jusque là étrangère à la haute culture des arts musiques, que le germe dramatique déposé dans le chant de Bacchus put éclore et arriver à son épanouissement complet. Cette métamorphose se rattache intimement au grand mouvement artistique et littéraire qui marque l'avènement des 561-5x0 av. j.c. Pisistratides. Comme les Clisthène de Sicyone et les Périandre de Corinthe, les usurpateurs du pouvoir populaire à Athènes donnèrent une vigoureuse impulsion au progrès intellectuel ; on sait que l'établissement définitif du texte homérique est dû à leur initiative. Ils aimaient à s'entourer de tout l'éclat que les arts pouvaient prêter à leur maison, et attirèrent à Athènes les poëtes-musiciens les plus réputés : Anacréon, Simonide et Lasos. Leur domination, haïe et sourdement minée par la caste aristocratique, cherchait, comme toutes les dictatures, à s'appuyer sur les masses. De là l'extension considérable donnée au culte populaire de Dionysos; de là les réformes par lesquelles ce culte acquit désormais un caractère civil et politique. Aux trois anciennes fêtes célébrées de temps immémorial, — les petites dionysiaques (ou dionysiaques champêtres) , dans la dernière moitié de novembre ou dans la première moitié de décembre, les lénéennes, fête des pressoirs, en janvier-février, et les ant/iestêries, fête de la floraison, en février-mars, — on en ajouta une quatrième, destinée à être la principale, les grandes dionysiaques (ou dionysiaques

t En somme Épigène et son école prirent pour sujets de leurs choeurs et danses circulaires des mythes semblables à ceux que Xénocrite et Stésichore avaient traités dans leurs chants destinés à un chœur carré. Voir ci-dessus, pp. 380. 3S9,

urbaines), dont on chercha à rehausser l'éclat par des concours et des solennités musicales en rapport avec l'idée religieuse qui lui avait donné naissance. Elle avait lieu à la fin de mars ou au commencement d'avril, saison où la mer, se recouvrant de nombreuses voiles, amenait à Athènes une foule d'étrangers1. Toutes ces fêtes, surtout la dernière qui se prolongeait pendant six jours, furent un terrain admirablement préparé pour la culture de l'art dionysiaque. Aussi vit-on se produire, déjà avant la chute du régime autocratique, un fait de haute portée : le dithyrambe 5ioav.j.c. tragique devaient la tragédie.

Les écrivains s'accordent à considérer comme le créateur du drame sérieux, Thespis, du bourg d'Icarie en Attique; le vieux poëte sut détacher l'action de son cadre lyrique, et lui donner un libre mouvement. On s'accorde également à placer cet événement dans la LXP Olympiade. « C'est à partir de cette époque, » 536-533. dit la Chronique de Paros, « que parut Thespis, le poëte qui le « premier rit jouer un drame dans la ville2. »

L'innovation fondamentale de Thespis consista avant tout dans l'arrangement qu'il donna à son personnel chantant et dansant. Au lieu du préchantre, se tenant sur les marches de l'autel et entouré de ses choreutes, il y eut désormais un véritable acteur (un 'OxpirTj ç) , qui la plupart du temps n'était autre que le poëte lui-même, costumé, grimé, et monté sur une estrade placée derrière le chœur. Par une conséquence naturelle de cette nouvelle disposition, l'emplacement sur le devant de la scène, affecté aux évolutions orchestiques (de là son nom d'orchestre), fut désormais un hémicycle et non plus un cercle complet; quant au groupe choral lui-même, réduit de 50 à 48 personnes, il prit la forme d'un carré long, contenant douze hommes de front sur quatre de profondeur. Voilà, pour employer le mot d'un poète antique , la trouvaille de Thespis*, l'acte décisif qui convertit le dithyrambe en tragédie et constitua le théâtre sur des bases immuables.

1 Cf. Chatgnet, ta Tragédie grecque, p. 260 et suiv.

2 Boeckh, Chron. Par., Ép. <t$ (C. I. Gr.; T. II, p. 301). — Cf. Suxdas, au mot Sècntiç. — Si les rapports de Solon avec Thespis n'étaient pas imaginaires (Plut., Vit. Sol., § 29), il faudrait reculer d'un quart de siècle au moins l'invention de la tragédie, puisque le grand législateur mourut en 559 av. J. C.

3 Dioscoride dans YAnthol. Pal., VII, 411.

Comme nous consacrons plus loin un chapitre spécial au développement musical du drame grec, nous laisserons momentanément de côté les innovations attribuées à Thespis dans* la conduite de l'action, pour suivre les destinées du genre musical et poétique qui, après la création de la tragédie, continua à porter le nom de dithyrambe et qui, cultivé par les génies les plus éminents de la période athénienne, finit par absorber en lui toute la production musicale de la Grèce.

Nous voyons figurer le dithyrambe attique, à côté de la tragédie déjà perfectionnée, dans les joutes musicales célébrées annuellement aux grandes dionysiaques, la fête printanière de Dionysos ressuscité. On place le premier concours de dithyrambe 5o-ïï-3o5av.j.c. dans la LXVHP Olympiade1. La réalisation de l'œuvre aussi bien que sa création était l'objet de ces luttes; chacun des poètesmusiciens se présentait avec un chœur cyclique de 50 personnes, directement instruit par lui, et le vainqueur partageait avec ses exécutants le prix et les honneurs.

Lasos. Le maître à qui la Grèce dut l'institution de ce nouvel art

dionysiaque fut un artiste de l'Argolide et l'une des figures les plus remarquables dans la galerie des musiciens helléniques : Lasos d'Hermione, dont un auteur latin dit « qu'il révéla aux mortels la « puissance de l'harmonie2. » Philosophe compté par quelques-uns au nombre des sept sages, rhéteur spirituel, poète, compositeur, écrivain didactique sur la théorie musicale, acousticien3, il exerça, dans toutes les branches de son activité multiple, une influence prodigieuse sur son époque, et eut la gloire d'instruire

1 Cf. Chaignet, la Tragédie grecque, p. 57, note 1.

2 Voir le passage de Martianus Capella cité T. I, p. 70, note 1.

3 Voir T. 1, pp. 50, 63, 69, 431, etc. — Cf. BURETTE, Rem. CXCVII. Ses bons mots {Aa.fflfT^LOL'TSL , Hésych.) étaient célèbres. Chaméléon d'Héraclée du Pont axait écrit sur Lasos un ouvrage (Athén., 1. VIII, p. 338, b) dont la perte est des plus regrettables pour l'histoire de la musique grecque.

DITHYRAMBE ATTIQUE. 44i

Pindare dans la composition lyrique1. Né, d'après Suidas, dans

la LVIIP Olympiade, Lasos fit probablement ses études musicales 548-545av.j.c

à Argos (p. 354) ^ Devenu célèbre de bonne heure au dehors du

Péloponnèse, il fut appelé par la famille de Pisistrate à Athènes,

pour y remplir les fonctions de maître de chœurs; ses talents et

ses connaissances étendues lui assurèrent une autorité incontestée

parmi les artistes et un puissant crédit auprès d'Hipparque2. Son

rôle public finit sans doute avec la chute de son protecteur. On 5i4

ne sait à quelle époque il mourut3. Toutes ses poésies ont péri,

à l'exception de trois vers qui formaient le début d'un hymne à

Déméter, divinité très-vénérée dans sa ville natale4.

Plusieurs écrivains de la période alexandrine font de Lasos caractère le fondateur du chœur cyclique5. Leur assertion, prise dans un dudithyran

J x ' * athénien

sens absolu, ne se concilie pas avec celle d'Hérodote, plus ancienne et préférable, qui attribue ce mérite à Arion. Néanmoins elle renferme un certain fond de vérité, en ce sens que le dithyrambe attique, tel qu'il sortit des mains de Lasos, était un genre entièrement distinct du dithyrambe corinthien. Cette proposition, nous ne pouvons la démontrer par les poésies dithyrambiques de Lasos, puisqu'il n'en reste pas un seul vers, mais bien par celles qui appartiennent à son école et particulièrement par les fragments de Pindare et de Likymnios. En effet rien de ce que l'on observe ici — sujets, caractère poétique, rhythines, mètres — ne se rapporte à ce qui est dit du vieux dithyrambe tragique. Au lieu d'un mélange de déplorations passionnées et de scènes bouffonnes, nous rencontrons une poésie brillante et sereine, entièrement exempte de pathos tragique; au lieu de rhythines bachiques et désordonnés — ioniques ou dochmies — nous voyons reparaître les mètres usuels de la lyrique dorienne : les logaedes orchestiques et même les dactyles êpitrites, ce rhythme

1 Thom. Mac, Vit. Pind.

2 Hérod., 1. VII, § 6.

3 II doit avoir vécu assez vieux, puisqu'il s'occupa d'expériences acoustiques (selon Théon de Smyrne, ch. 12), ce qui suppose la connaissance des travaux de Pythagore; or ceux-ci ne doivent pas avoir pénétré à Athènes avant les guerres médiques.

4 Pacsan., 1. II, ch. 34.

5 Clem. Alex.. Strom., 1. I , p. 365; Schol. in Pind. 01. XIII, 25; Schoî. Avistoph. in Av., 1403; Suidas, au mot xix.ÀJO^îacrHaÀoç.

caractéristique de la pompe chorale. Au surplus, pourquoi les poètes auraient-ils persisté à se modeler sur un genre vieilli et sans raison d'être depuis qu'il avait trouvé sa formule définitive dans la tragédie ? Tout se réunit pour nous prouver que le dithyrambe de Lasos répond à une conception de Dionysos plus gracieuse et plus noble que celle qui donna naissance au drame, conception où les attributs d'Apollon se confondent en partie avec ceux de Bacchus1. Cette chorale athénienne qui, d'après un écrit aristoxénien, appartenait au trope hêsychastique ou calmant, tout comme les hymnes et épinicies de Pindare2, était au dithyrambe monodique de l'époque d'Archiloque ce que le péan choral était au nome chanté à la cithare. Peut-être Lasos trouva-t-il le germe de cette classe de compositions dans les péans de printemps consacrés à Bacchus, lesquels se chantaient en diverses contrées de la Grèce. En effet le thème fondamental du poëme était la naissance de Dionysos, en d'autres termes le retour de la belle saison, annoncé par des perturbations atmosphériques3. Du reste, pas plus que ses successeurs, Lasos n'emprunta exclusivement ses sujets à la mythologie dionysiaque : on cite de lui un dithyrambe intitulé les Centaures.

Au point de vue orchestique et musical, le dithyrambe attique était un genre intermédiaire , tenant à la fois du dithyrambe d'Arion et de la lyrique chorale. Du premier il conserva quatre particularités : la disposition circulaire du personnel chantant et dansant, l'animation du mouvement rhythmique, la prédominance du mode phrygien et l'accompagnement obligé d'instruments à vent (p. 436). Du lyrisme dorien il prit la danse plastique qu'il substitua à la danse imitative; de plus il s'en appropria les rhythmes, et en particulier le dactyle épitrite, qui jusque-là n'avait pas été appliqué à des mélodies vives et enthousiastes. C'est ainsi que nous entendons cette phrase d'Aristoxène, restée jusqu'à présent

1 Cf. Daremberg et Saglio, Dict. des Ant. gr. et rom., au mot Bacchus.

2 Voir T. I, p. 339. — « Chez les prédécesseurs de Philoxène et de Timothée, le « dithyrambe était encore entièrement sérieux. » Dion. Halic, de Camp, verb., ch. 19.

! « lis chantent dans leurs vers, » dit Aristophane, « la vitesse terrible des Nuées « humides qui lancent des éclairs.... et les tempêtes furieuses, les oiseaux aériens,... « enfin la pluie et la rosée qui s'échappent des nuages. » Les Nuées, v. 335 et suiv.

musical.

cyclique