Troisième partie : Concours dramatique

Trois compagnies de tragédiens , dont les protagonistes étaient Thessalos, Athénodore et Aristocrite2, exécutèrent chacune une œuvre d'Euripide ou de Sophocle.

Trois troupes de comédie, dirigées par leurs premiers acteurs, Lycon , Phormion et Ariston, jouèrent chacune une pièce choisie dans le répertoire d'Antiphane et d'Anaxandride.

Chacune des six troupes dramatiques avait son maestro accompagnant à la cithare (ïiod<rxct/.oç), son aulètes, et sans doute aussi son chœur distinct. Il y avait en outre un accompagnateur suppléant (ya/.rr^), nommé Phasimèle4.

Cependant il s'en fallait que dans l'empire d'Alexandre tous les amateurs de musique fussent aussi enthousiastes de l'art à la mode que l'était le souverain. Une minorité de philosophes-musiciens protestaient contre les tendances musicales de leur temps,

1 Voir ci-dessus, p. 497.

3 Cf. Ludeks, die Dionysischen Kiinstler, p. 120 et suiv.

3 Voir les inscriptions des Sotéries de Delphes.

4 C'est là au moins mon interprétation. Je ne sais comment expliquer autrement la mention de ce personnage : yzXr^ç implique l'idée d'une fonction subalterne.

et ne -voyaient le salut que dans un retour aux anciennes et saines traditions. Le chef de ce parti réactionnaire était le célèbre théoricien Aristoxène de Tarente, lequel devait avoir atteint la 329 av. j. c. trentaine lors du festival de Suse1. Dans sa jeunesse il avait eu d'autres sentiments pour la nouvelle école, lorsqu'il se fit le biographe de Téleste, qu'il avait vu, étant encore presque enfant, en Italie2. Mais plus tard il épousa avec ardeur les doctrines les plus étroitement conservatrices en fait de critique musicale. Tout ce qui s'était fait depuis la renaissance du chant individuel, au temps de Phrynis et de Timothée, était selon lui à condamner; Euripide et même Sophocle se trouvaient ainsi enveloppés dans l'anathème. Il accablait de ses sarcasmes les musiciens qui se pliaient aux goûts dépravés de la foule et avaient abandonné la grande manière classique de Pindare, de Simonide, de Phrynique et d'Eschyle pour adopter le style agréable et enchanteur tant prisé par les hommes du commun3. Ces lamentations sur la perte de l'ancienne musique chaste et idéale, ces protestations contre l'invasion de l'élément sensuel, la confusion des genres et la tyrannie du public grossier n'étaient pas nouvelles au temps d'Aristoxène. Nous les avons déjà rencontrées chez Platon (p. 486), et l'on sait que ce fut un des thèmes favoris de la comédie ancienne. La source n'en est pas douteuse : tout cela provient d'un fonds d'idées pythagoriciennes qui servit de base aux principes d'éthique enseignés dans l'école de Damon et sans doute aussi dans celle de ses successeurs, Ératocle, Agénor de Mitylène4, Dracon. On sait que Platon fut disciple de ce dernier5. Au reste les mêmes critiques reparaissent chez les philosophes moralistes de l'antiquité récente, Cicéron, Quintilien, Plutarque;

1 Nous le supposons né vers TOI. CV (=360-357 av. JrC). Il aurait connu en Italie vers 342, — à l'âge de 18 ans — le dithyrambiste Téleste de Sélinonte, né vers 420, donc âgé alors de 78 ans.

2 II paraît aussi avoir parlé avec éloge d'Antigénide. Voir ci-dessus, p. 571.

3 Voir ci-dessus, p. 483, note 1, ainsi que le passage de Thémistios cité par Mahxiî, Diatr. de Aristox., p. 166-167.

4 Aristox., Archai, p. 5, Stoichcia, p. 36-37 (Meib.). — Isocrate, qui florissait vers 385, a composé en faveur des enfants d'Agénor un plaidoyer qui nous est parvenu. — Sur Pythagore de Zacynthe, qui appartient probablement à la même période, voir Athln., 1. XIV, p. 637, c-f.

5 Olympiodore, Vit, Plat.) Akgn.j Vit. Plat.

de nos jours même elles se reproduisent, appliquées à l'art occidental, sans variantes notables, ce qui prouve que si la musique se modifie d'une manière prodigieuse dans le cours des âges, les sensations et les idées qu'elle éveille dans la nature humaine restent essentiellement les mêmes. Est-il nécessaire de dire que les doctrines esthétiques d'Aristoxène furent impuissantes à enrayer le mouvement? L'antiquité s'inclina devant l'éminent théoricien et en fit son oracle dans les choses de la science musicale; elle lut avec avidité ses ouvrages historiques et critiques, mais elle ne revint pas et n'aurait pu revenir à son ancien ait. L'admirateur du passé eut beau vanter les niérites du genre enharmonique; cette succession d'intervalles minimes donnait des nausées aux nouvelles générations1 : lui-même est forcé de l'avouer. Des artistes nourris dans le culte de l'art classique, après avoir essayé de lutter, se laissaient entraîner par le courant, sauf à échouer misérablement, comme il advint à ce Télésias de Thèbes dont Plutarque raconte, d'après'le grand écrivain musical, l'instructive histoire2.

Et cependant Aristpxène n'est pas un simple iaudator temporis acti. C'est un penseur qui, jeune, a vu le suprême désastre de la patrie. Admirateur passionné de la Grèce des temps médiques, il a, tout autant que Platon, un sentiment très-profond de la solidarité étroite qui rattachait la grandeur et la stabilité des institutions de l'Etat à la pureté et à la sévérité des principes de production artistique. Ces changements dans la musique, insignifiants et presque puérils pour nous, sont à ses yeux les symptômes certains du mal qui ronge la société grecque, et qui, après lui avoir coûté la liberté politique, la conduiront inévitablement à son anéantissement; pour lui la décadence a commencé le jour même où la musique de concert est apparue avec Phrynis et Timothée, le jour où le virtuose est monté sur une estrade, non pour exercer son art à la gloire d'Apollon ou de Dionysos, mais pour obtenir les applaudissements de la foule ignorante et désœuvrée. Peut-on lire, sans être saisi d'un mouvement de

1 Cf. Plut., Quaest. conv.; 1. VII. 8, 1.

2 Voir ci-dessus, p. 497, note r.

grecque après Alexandre

mélancolique sympathie, le passage suivant de ses Propos de table, où Ton croit entendre sonner le glas de l'antique culture hellénique ?

« Il en est de nous comme des habitants de Pœstum, ville située pics du golfe « Tyrrhénien. Autrefois Hellènes, ils ont désappris la langue et la culture de leur pays •< d'origine et sont devenus Tyrrhéniens ou- Romains. Une seule fête hellénique est « encore célébrée parmi eux; ce jour-là ils se rappellent les noms et les usages de la « patrie et ils se séparent en gémissant et en versant des larmes. — Et nous de même, « aujourd'hui que le théâtre s'enfonce tous les jours davantage dans la barbarie et que « l'art ne brigue plus que la faveur de la multitude, nous allons dans notre cercle étroit « célébrer une fête commémorative à la Musique du temps jadis. » Athén., p. 637, a, b.

La musique Aristoxène et ses amis pouvaient avec raison célébrer les funé-

railles de la musique d'autrefois; l'art pur et sévère que la Grèce avait connu dans ses jours de gloire et de liberté était mort sans retour. Les chants inspirés de Pindare, disparus depuis longtemps du répertoire musical, n'occupaient plus que les éruclits. Dans le théâtre, resté l'unique sanctuaire de l'art musical et dramatique1, ni les tragédies d'Eschyle, ni les comédies d'Aristophane ne paraissaient plus2. A la vérité, Sophocle et Euripide se maintenaient dans la faveur du public et devaient s'y maintenir pendant des siècles encore, bien qu'avec une foule de changements et de coupures; mais l'audition de leurs magnifiques chants ne pouvait plus provoquer la création d'eeuvres pareilles. Outre que l'imagination, cette faculté merveilleuse des nations jeunes, avait disparu, le mécanisme de la mélopée orchestique et le sens du rhythme s'étaient perdus depuis que les poètes et les musiciens commençaient à former deux castes distinctes, révolution artistique qui s'accomplit pendant le IIP siècle av. J. C.3 En effet,

1 Plutarque dit que de son temps il n'existait plus trace de la musique éducative et que tout le monde était adonné à la musique théâtrale. De Mus., ch. 27; Quacst. conv., 1. IX, p. 1332. — Cf. Philostr., Vit. ApolL Tyan., 1. IV, ch. 21.

2 L'ancienne comédie qui apparaît dans les. concours aelphiques et béotiens est celle de l'époque de transition (Antiphane, Anaxandride, etc.).

3 Dans les problèmes musicaux d'Aristote (ch. XIX; 20), le mot iroi^rr^ exprime encore la double fonction d'écrivain en vers et de compositeur de musique.

aux temps où la composition poétique et musicale était une, la forme métrique, issue de la mélodie, se diversifiait à l'infini, suivant les hardiesses imprévues de l'inspiration. Maintenant le poète ne créant plus lui-même la musique de ses chants, besogne abandonnée à un mélographe\ dut couler ses vers dans un moule banal, et se borner à reproduire sans cesse les types les plus usuels de l'ancienne lyrique monodique2. A l'art vivant de la rhythmopée vinrent se substituer les formules mortes de la métrique. Aussi à partir de ce moment le schéma d'une poésie destinée au chant ne nous apprend plus rien de particulier sur le caractère mélodique du morceau, pas plus qu'elle ne pourrait le faire à l'époque moderne.

La déchéance de l'art antique se manifeste par un double fait. En premier lieu par l'apparition d'une lyrique artificielle, destinée à la lecture privée : création bâtarde que l'antiquité vieillissante a léguée aux nations de l'Occident chrétien. Beaucoup de poésies monodiques autrefois chantées furent désormais déclamées sans musique ; de ce nombre sont les chansons ioniennes (îwvixcc cL<t[^clt&),

r dérivées de l'une des branches de VJiilarodie, et cultivées avec grand succès par Sotadès3 (p. 124). La décadence se constate en second lieu par l'avilissement complet de la composition orchestique. Déjà languissant à la période antérieure, et n'ayant plus guère d'emploi ni de signification morale au milieu de l'affaiblissement du sentiment religieux et de la ruine totale de l'état politique4, le chant choral perd toute dignité et toute grandeur : le dithyrambe n'est plus qu'un prétexte pour mettre en lumière l'habileté de l'aulète et du maître de ballet. Quant à la valeur poétique des productions de l'époque, on doit s'en faire une idée par le seul spécimen qui nous reste de cet art expirant, la triste cantate par laquelle Athènes salua son souverain

| Démétrius Poliorcète, lorsqu'il entra triomphalement dans la cité 3n av. j. c.

1 Parmi les branches enseignées à l'institut musical de Téos figure la mclographic.

2 II est à remarquer que plusieurs de ces types passèrent à la postérité sous les noms de poètes alexandrins : Glycon, Asclépiade, etc.

3 Cf. Westphal, Metrik, i1"? éd., T. III, p. 324 et suiv.

4 La plus récente inscription athénienne relative à un concours choral (C. I., n° 225) est de 270 av. J. C.

illustre, ayant à ses côtés la courtisane et joueuse de flûte Lamia. Le texte? dont l'auteur est inconnu, nous révèle toute l'abjection où étaient tombés les vainqueurs de Marathon, et la forme métrique, en parfait accord avec l'esprit de la solennité, suit le modèle des chants Ithy phalliques (p. 408).

« Oh comme les plus grands et les plus aimés des Dieux sont les bienvenus dans « Athènes! Voici que ce jour nous amène Déméter et Démétrios. Elle vient, pour « célébrer les solennels mystères de sa fille; et lui, propice comme il sied à un Dieu, « apparaît souriant et beau. Majestueux spectacle de sa présence, tous ses amis en « cercle, et lui-même au milieu, comme si les amis étaient les astres et lui le soleil! « Salui:, fils du puissant dieu Poséidon et de la déesse Aphrodite! Les autres dieux ou « sont trop éloignés ou n'ont pas d'oreilles : ils n'existent pas ou ils ne s'occupent pas de « nous. Mris toi, nous te voyons présent, non pas sous un simulacre de bois ou de pierre, « mais en réalité. Nous. t'adressons nos prières... » Athén., 1. VI, p. 252, f, et suiv.

Stérilité subite et absolue, absence de toute production musicale, tel est le désolant spectacle que nous offre la période que nous abordons. Les compositeurs non exécutants de l'époque post-classique ne sont jamais mentionnés par les écrivains, et nulle part on ne rencontre de renseignements relatifs à leurs œuvres ou à celles des instrumentistes. Avec la conquête macédonienne l'activité créatrice des musiciens helléniques semble épuisée tout à coup; ce que nous trouverons désormais à glaner par ci par là se borne à des noms de virtuoses victorieux, conservés le plus souvent par des inscriptions. En définitive, l'histoire du développement intérieur de l'art antique est close. Une chose nous reste à raconter brièvement : la propagation de la pratique musicale dans tous les pays grecs, et de là dans les contrées lointaines de l'Orient et de l'Occident envahies par la civilisation et la culture helléniques. Cette propagation fut surtout l'œuvre d'une classe d'institutions née vers l'époque où nous sommes parvenus : nous avons en vue les confréries d'acteurs et de musiciens virtuoses, qui dans le langage du temps s'appellent synodes de technites dionysiaques1.

synodes L'établissement de cette sorte de collèges fut le résultat des

dionysiaques. 1 1 • 1 11 •// nr^^ 1

mœurs et des habitudes de la société nouvelle. Des que les jeux

1 Voir spécialement à ce sujet Luders, die Dionysischen Ktinstler: Keiffer, Agences dramatiques et Conservatoires dans l'antiquité, dans la Revue de l'instruction publique en Belgique. Nouv. série, T. XVII, p. 173 et suiv.

de la scène et les auditions musicales, au lieu de cérémonies religieuses, célébrées de loin en loin, furent devenus un but de plaisir quotidien pour la foule, l'exercice de l'art, qui était jadis un culte, dut naturellement se convertir en une industrie. De nombreux théâtres ouvraient fréquemment leurs portes au public, lui offrant, à prix d'argent, un spectacle moitié concert, moitié représentation dramatique, combinaison qui depuis lors fut érigée en habitude. Les musiciens exécutaient leurs solos sur une estrade construite dans l'orchestre, à la place de l'ancienne thymêlé; de là le nom d'artistes thymcliciens {thymelici) qui leur resta jusqu'à la chute complète du paganisme1. Le goût pour ces fêtes mixtes pénétrant de jour en jour plus profondément dans toutes les couches de la population, le nombre des acteurs et des musiciens s'accrut en proportion. Il se forma des compagnies qui allèrent de ville en ville, sous la direction d'un protagoniste, exhiber leurs talents2. De pareilles troupes, accompagnées parfois de jongleurs et de prestidigitateurs, abondaient déjà avant la conquête macédonienne. Comme dans la société moderne, la considération dont jouissaient les gens de théâtre et les virtuoses était fort inégale; tandis que la masse des artistes n'occupait qu'un rang infime dans l'estime publique3, les rares élus de la faveur populaire étaient adulés, idolâtrés, gorgés d'argent, employés à des missions diplomatiques, honorés d'inscriptions flatteuses, voire même, après leur mort, de statues4. Dans les villes importantes on ressentit le besoin de réunir les meilleurs sujets, de leur garantir l'exercice stable et régulier de leur art. Par suite de leur rencontre habituelle

1 « Thymelici erant musici scenici qui in organis et lyris ci citharis praecinebant et « dicti thymelici, quod olim in orchestra stantes cantabant supra pulpitum qnod thymele « vocabdtur. » Isid. Hispal., Orig., XVIII, 47. — « Aujourd'hui le mot thymélé désigne « cet endroit du théâtre où les aulètes, les citharèdes et autres virtuoses exécutent « leurs solos {dyjjvi^ovrca). » Phrynich., p. 163 (Lobeck).

2 Ce mélange fut introduit pendant quelque temps à l'ancien concours pythique de Delphes. Plut., Quaest. conv., 1. V, 2, 1.

3 Cf. Aristote, Probl., ch. XXX, 10.

4 a Pindare n'eut pas de statue dans sa ville natale, tandis que le chanteur Cléon en « obtint une, avec cette inscription : Voici le fils de Pythéas, Cléon, le chantre de Thèbes , « celui qui, de tous les mortels, se ceignit la tête de plus de couronnes. Sa gloire s'éleva « jusqu'au ciel. Salut, Cléon, Thèbes 'ta patrie fut honorée par toi. » Athén., 1. I, p. 19, b. — Cf. Luders, die Dionysischen Kiinstler, p. 55 et suiv.

27Q av. J. C.

à toutes les grandes fêtes, les artistes thymclicicns unirent leurs intérêts avec ceux des artistes scêniques, et les deux classes d'exécutants prirent le nom commun (['artistes dionysiaques (ol repi rbv Aiqvvo-qv te%vItcu)\ Ainsi naquirent, sous la protection des pouvoirs publics et revêtus d'un caractère religieux, ces corporations qui furent le dernier asile de la musique et du théâtre antiques. Leurs membres jouissaient d'immunités considérables : exemption du service militaire, inviolabilité de leur personne, etc., et se gouvernaient eux-mêmes en vertu d'une constitution consentie par la communauté entière et fondée sur le principe démocratique de l'élection. Ils appartenaient à toutes les catégories de musiciensexécutants et de gens de théâtre : citharèdes, aulodes, citharistes, aulètes, tragédiens, comédiens, choreutes enfants et hommes faits; on voit figurer aussi parmi eux des poètes, chargés de varier de temps en temps le répertoire par quelques productions nouvelles, ainsi que des maîtres (SiSdcxccXGi) remplissant les fonctions multiples de directeurs de musique, de régisseurs, d'accompagnateurs à la cithare, et possédant toutes les capacités requises d'un mêlograpJie. La plupart de ces compagnies ne fonctionnaient pas exclusivement dans les villes où elles avaient leur résidence, mais se rendaient aussi aux agones célébrés en d'autres contrées de la Grèce continentale ou de l'Asie mineure; quelques-unes mêmes passaient la plus grande partie de l'année en tournées artistiques2.

Entre les nombreuses corporations de ce genre qui surgirent sur divers points de la Grèce européenne et asiatique, aucune n'a plus de titres à être prise comme type que le collège établi à Téos, patrie d'Anacréon et depuis des siècles un des principaux foyers du culte de Dionysos. Cette vaste confrérie, qui portait le nom & Association des artistes dionysiaques de Vîonie et de VHellespont, avait obtenu ses privilèges vers l'époque où fut instituée à Delphes la grande solennité religieuse et musicale des Soieries (p. 585).

1 Cf. Plut., Vit. Arat., § 53; de Inim. util., § 3.

2 Le nom des corporations indiquait, soit leur résidence ordinaire, soit les agones en vue desquels l'association s'était formée. A cette dernière catégorie appartiennent le synode des Artistes de V Isthme et de Némée, celui des Artistes de V Isthme et de Piérie, le Saint-Synode pour les Némées et les Pythiques.

En vertu d'un décret rendu par le conseil amphictyonique, ses

membres furent appelés à paraître, comme troupe ordinaire,

à ces solennités et à plusieurs autres, notamment aux agones

de Thèbes et de Thespies. Les inscriptions de Delphes nous

renseignent sur les éléments dont se composait le personnel

artistique du collège de Téos; nous y voyons qu'il se recrutait

par toute la Grèce, mais principalement en Béotie, en Arcadie,

à Sicyone, Athènes et Argos. A la suite de commotions politiques

survenues vers 150 av. J. C, le synode ionien se transféra de

Téos à Ephèse. Ensuite il fixa son séjour, d'abord à Myonnésos, v.135 av.j.c.i

enfin à Lébédos; c'est ici qu'il se trouvait du temps de Strabon,

vers le commencement de l'ère chrétienne1.

Le collège de Téos n'était pas seulement une association conservatoire . . . , de Téos-

volontaire de sujets tout formés, mais aussi une pépinière de

futurs artistes. Une école y était annexée, non pas du même genre que les anciennes écoles d'Athènes, autant occupées de morale, de politique et de philosophie que de musique, mais quelque chose d'assez semblable aux conservatoires modernes : on y donnait à l'enfant une éducation élémentaire et technique, suffisante pour que, ses études terminées, il pût embrasser la carrière d'acteur ou de musicien. De tels établissements étaient devenus indispensables par suite de la direction qu'avait prise l'art en se vulgarisant. Lorsque, au temps d'Eschyle, les tragiques athéniens cessèrent de jouer eux-mêmes dans leurs pièces, ils avaient dû s'occuper de former des acteurs capables d'interpréter leurs œuvres avec toute la supériorité désirable ; mais cet enseignement direct tomba de lui-même dès que les grands maîtres eurent disparu, et n'était plus praticable depuis que l'art dramatique, au lieu de rester concentré dans Athènes, s'était répandu partout. Les plus grands synodes dionysiaques furent donc amenés naturellement à devenir des conservatoires de musique et de déclamation dramatique. Nous avons quelques données sommaires relativement au programme des études suivi à l'école de Téos, grâce à une inscription où se trouvent relatés les noms des adolescents vainqueurs dans l'un des concours périodiques de l'établissement. Les branches de renseignement

1 Strabon, 1. XIV, ch. 1, p. 643.

musical et dramatique mentionnées sur ce fragment de liste sont : i° le jeu des instruments à cordes au moyen des seuls doigts (\l/cihfJt,oç); 2° la pratique complète du jeu de la cithare (xi6&pi(ru,oç)] 30 le chant avec accompagnement de cithare (xi$a,pw8ia,) ; 40 la rhythmographie ou composition de dessins rhythmiques (pv6(Aoypa,(j)ia) ; 50 la mêlographie on composition de musique vocale (u,ah&ypa,$ia,) ; 6° le jeu de la comédie; 70 Part du tragédien. L'éducation que l'on donnait à Téos ne se bornait pas à ces seules matières; elle embrassait tout ce qu'à l'époque alexandrine un homme distingué était tenu de savoir : on y décernait des prix pour la récitation des poètes, les connaissances générales, la peinture, le beau style et la course1. Des institutions analogues existaient en d'autres provinces de la Grèce et particulièrement à Chios; toutes ont en commun un trait assez surprenant pour des écoles de pratique musicale : les instruments à vent ne paraissent pas y avoir été enseignés; au moins ne figurent-ils pas dans les exercices scolaires ni à Chios, ni à Téos2.

lu dernière Grâce à ces associ ations , l'habileté des virtuoses, la vulgarisa-

périodè de l'art .

en Grèce. ^10n des procédés techniques et du goût musical auront assez de puissance, sinon pour amener une renaissance de l'art, au moins pour retarder sa chute définitive pendant plus de cinq siècles encore, et pour provoquer en Grèce un dernier mouvement artistique qui ne, fut pas sans éclat. Au IIIe et au IIe siècle avant J. C. nous voyons se produire de nombreuses auditions musicales en des endroits où l'on n'a connaissance de rien de semblable à

1 Voici la traduction de l'inscription telle qu'on la lit actuellement (C. I. Gr., n°3o88) : « Cours des élèves les plus âgés. Recitation épique dialoguêe: [prix] Zoïle, fils de Z"oïle. « Récitation simple : le même. — Élèves d'âge moyen. Récitation dialoguêe : Métrodore, c fils d'Attale. Récitation simple : Dionysiclès, fils de Métrodore. Érudition : Athénée, '■■ fils d'Apollodore. Peinture : Denys, fils de Denys, lui-même fils de Denys, qui était « fils de Ménérate. (Ici une lacune.) — Élèves les plus jeunes. [Récitation épique

« dialoguêe] : Héraclée, fils d'Héraclée. Récitation simple Beau style.... Course aux

« flambeaux.... — [Concours musical et dramatique sans distinction d'âges]. Jeu de « la cithare au moyen des doigts.... Exécution de morceaux pour cithare seule.... Citharodie.... « Rhythmographie.... Comédie.... Tragédie.... Mêlographie : [Nicandre], fils de Nikias. >»

2 Les matières du concours musical de Chios sont la récitation, la rhapsodie, le jeu de la cithare sans et avec piectre. C. I. Gr., n° 2214. — Parfois il y avait dans les grandes solennités des concours spéciaux d'enfants pour la citharodie (C. I. Gr., nos 2758 et 2759) et aussi, selon toute apparence, pour la citharistique et le chant accompagnée de la flûte (Cf. Rangabiï, Antiq. hell., n° 961).

une époque antérieure. Ces réunions de virtuoses furent pour l'institut de Téos ce qu'avaient été plusieurs siècles auparavant pour l'école des Terpandrides les jeux carniens (p. 319). L'un des agones les plus considérables faisait partie de la fête des Soieries, fondée à Delphes après la défaite des Gaulois, en l'honneur de 279 av j. c. Zeus protecteur {(Tcorrjp) et d'Apollon pythien, lequel, par sa seule apparition, avait mis l'ennemi en fuite1. Quatre inscriptions trèsbien conservées nous donnent au sujet du programme musical des Sotéries des indications détaillées. Nous y trouvons une énumération comprenant tous les membres du collège ionien employés pour chacune des parties de la solennité, et non pas seulement les virtuoses le plus en vue, d'où nous concluons que c'était là un festival plutôt qu'un concours2. On y voit tour à tour défiler des rhapsodes, des citharistes, des poètes de prosodion, des citharèdes, des aulètes, plusieurs troupes de tragédie et autant de troupes de comédie; plusieurs groupes de choreutes : enfants, hommes faits3, danseurs comiques; même les noms des costumiers ne sont pas omis4. En Béotie il y eut des agones non moins importants que ceux de Delphes; autant qu'on peut en juger par les monuments épigraphiques découverts jusqu'à ce jour, les plus fameux se célébraient à Orchomène, lors de la fête des Charitesia5 (p. 566), et à Thespies, autour du sanctuaire des muses de l'Hélicon6.

1 Wescher et Foucart, Inscr. de Delphes, Préf., p. x.

2 Évidemment on ne peut considérer comme concurrents les costumiers, les choreutes individuels, ni même les seconds et les troisièmes rôles de la tragédie et de la comédie.

3 L'emploi du chœur d'enfants et du chœur d'hommes n'est pas déterminé par l'inscription. On ne peut guère en assigner d'autre aux enfants que l'exécution de la danse pyrrhique, comme dans les concours des Panathénées (p. 565). Quant au chœur des hommes, il avait probablement à coopérer aux représentations des diverses troupes de tragédie, comme le ballet comique le faisait pour les troupes de comédie. MM. Wescher et Foucart, sans chercher à expliquer le rôle de ces hommes choreutes, croient que la tragédie se jouait sans chœur, ce qui me paraît de tout point inadmissible. Comment aurait-on fait pour se passer de cet élément dans certaines pièces très en vogue à celte époque, par exemple dans les Bacchantes d'Euripide?

4 Je ne sais quelle fonction attribuer aux chefs des aulètes {h§â<ni(X,kOi avX^rcjv).

5 C. I. Gr., nos 1583, 1584; Luders, die Dion. KiinstL, p. 1S6, n° 109. La première de ces inscriptions remonte au delà de 200 av. J. C.

G Cf. Pausan., 1. IX, ch. 31. — La plus ancienne inscription relative à ce concours se

trouve dans Luders, die Dion. KiïnstL, p. 186, n° 110; elle a été également rédigée vers

200 av. J. C. {îb., p. 128); celles du C. I. Gr. se suivent ainsi dans Tordre chronologique :

n°s 15S7, 1585, 15S6; la dernière appartient au règne de Septime-Sévère ou de Caracalla.

Une particularité assez intéressante distingue les fêtes musicales de la Béotie : la séance est ouverte par un concours pour les joueurs de trompette et pour les hérauts, innovation empruntée aux jeux

01 xcvi, i. d'Olympie où la première lutte de ce genre eut lieu en 396 av. J. C.1 Nous constatons également l'existence de semblables solennités au temple d'Amphiaros, dans l'antique cité d'Oropos, sur la

r. 200 av. j. c. frontière de l'Attique et de la Béotie2. L'agone pythique persiste à Delphes malgré l'institution des Soieries; même certains jeux nationaux qui autrefois excluaient la musique paraissent l'avoir admise pendant le dernier siècle de l'indépendance hellénique. A quelques détails près, les matières du concours sont partout les mêmes et se succèdent dans un ordre invariable (p. 575). M6. L'incorporation de la Grèce à l'empire romain ne modifia point

cet état de choses, loin de là : comme le firent les maîtres de l'Italie à une époque voisine de nous, Rome, aussitôt sa domination assise, s'attacha à consoler de la perte de sa liberté le peuple asservi, en lui prodiguant sans mesure les jouissances de la musique et du théâtre. Malgré la dépopulation graduelle de l'Hellade continentale et l'émigration des artistes et des savants vers des contrées plus prospères, les auditions musicales devenaient de plus en plus fréquentes. En Béotie, où Strabon ne trouve plus à citer que deux villes dignes de ce nom, Tanagra et Thespies, les concours au sanctuaire de l'Hélicon sont toujours très-courus, et l'antique Thèbes, tombée au rang d'une bourgade, possède sa confrérie d'artistes dionysiaques3. Plus activement bienveillants que la République, les empereurs romains accordèrent

29 av. j.c. aux arts grecs une protection efficace : Auguste, pour perpétuer le souvenir de sa victoire d'Actium, établit à Nicopolis de grands agones musicaux qui prirent rang après les quatre jeux tradi-

98-1:7 aPr. j.c. tionnels4; il dota Pergame en Asie d'une fête semblable. Trajan en

117-138. fit autant5. Adrien surpassa en munificence tous les autres Césars

et fut acclamé par ses contemporains comme le restaurateur de

1 Cf. Forkel, Allgemeinc Geschichte dey Musik, T. I, p. 278. Voir le § 1 de l'Appendice.

2 Rangabé, A ut. heîlén., n° 965.

3 Luders, die Dionys. Kiinstl., p. 92.

4 Daremberg et Saglio, Dict. des Ant. gr. et rom., au mot Actia,

5 C. î. Gr., n° 3208.

l'art hellénique. Ses voyages en Grèce et en Asie furent marqués par de nombreuses fondations de théâtres et d'institutions musicales1. Sous son patronage se fonda une compagnie dramatique qui embrassait dans sa sphère d'activité l'immense empire romain, et dont les troupes étaient disséminées sur toute l'étendue du monde civilisé, depuis la Grande-Bretagne jusqu'aux déserts de la Nubie et de l'Arabie. La compagnie portait un titre des plus pompeux : « la sainte et grande Association voyageuse des artistes « musiciens et acteurs de tout V Empire2, » Commode lui-même, le 180-19* apr.j.c. faible et féroce tyran, voulut jouer au protecteur de l'art grec; à Smyrne il y eut des agones décorés de son nom3. Durant les époques les plus brillantes de son histoire, la Grèce ne déployapas une aussi grande activité musicale qu'au IIe et au commencement doi IIIe siècle de notre ère. Un opulent dilettante athénien, Hérode Atticus, fit bâtir entre 160 et 170 un nouvel Odéon, petit théâtre spécialement destiné à des exhibitions de virtuoses4. Dans l'Hellade continentale, outre les jeux célébrés depuis des siècles, il y avait des concours à Athènes, à Sparte, à Mantinée, à Argos, à Thèbes, à Thespies, à Nicopolis; dans les villes de l'Asie mineure de pareilles fêtes avaient périodiquement lieu à chaque congrès ou réunion provinciale (xo/vov)5. La musique fut le dernier art de la société païenne. Rien ne manifeste avec plus d'éclat la persistance des traditions artistiques chez les Hellènes que le programme des luttes musicales, resté sans changements essentiels depuis les temps de Périclès : chant citharodique, solo pour instrument à vent, solo de cithare, jeu de Yaulos combiné avec un chœur chantant et dansant. Même l'antique danse pyrrhique n'est pas abandonnée sous l'empire romain; mais elle a dépouillé son caractère guerrier et s'est convertie en une pantomime dramatique6. Pour marquer la place importante

1 On trouve des jeux Adriauiens à Athènes et à Éphèse. C. I. Gr., nos 1720, 2810.

2 C. I. Gr., n° 349.

3 C. I. Gr., n° 1720, texte traduit à la page suivante.

4 Cf. Scenischc Alterthihncv dans le Philol., T. XXIII, p. 503.

5 A Aphrodisias, en Carie, il y avait deux, peut-être même trois institutions de concours musicaux. C. I. Gr., n° 2758. — Cf. n°« 2741, 2759.

G « A notre époque la pyrrhique a pris jusqu'à un certain point le caractère diony- « siaque; elle est moins énergique qu'autrefois. Au lieu de javelots, les danseurs ont des

que la musique avait prise dans la vie sociale et l'admiration enthousiaste dont les artistes étaient l'objet, il nous suffira de reproduire cette inscription consacrée par ses concitoyens à un simple instrumentiste de la fin du IIe ou du commencement du IIP siècle :

« La ville de Nicomédie, métropole et capitale de la Bithynie et du Pont, surnommée « Adrienne Néocore, sainte et inviolable, depuis longtemps l'amie et l'alliée du peuple « romain, [a honoré] à cause [de sa vertu] et des efforts qu'il a faits pour s'illustrer « F. Aelius Aurélianus Théodote, son concitoyen, également citoyen de Thèbes , « d'Athènes, de Smyrne, d'Éphèse, de Pergame, d'Antioche près de Daphné, mer: « veilleux aulète soliste et accompagnateur de chœurs cycliques, qui, après avoir étudié « sous la direction de son propre père, le compositeur Rufus Philadelphie, a pu, le « premier et le seul de son époque, participer dès l'âge de seize ans aux concours des <t hommes faits, et qui a été couronné aux agones Capitoîins de Rome comme pythaule; « deux fois aux Eusébia de Pouzzoles; à Naples; aux agones Commodiens et Olympiques de « Smyrne; aux Adviania et Herald (fêtes d'Héré) d'Athènes; à Némée ; deux fois aux '( jeux Isthmiques; deux fois de suite aux agones d 'Actium comme pythaule et choraule; « aux agones Pythiques comme pythaule et choraule ; au congrès bithynien de Nicomédie « comme pythaule, choraule, et vainqueur au concours général; au congrès asiatique de « Smyrne comme pythaule, choraule, et vainqueur au concours général; au congrès « asiatique de Pergame comme pythaule, choraule, et vainqueur au concours général; « ainsi qu'à un grand nombre d'autres concours, soit religieux, soit à primes. » C. I. Gr., n° 1720.

Tous nos renseignements s'arrêtent soudain vers le milieu du IIP siècle de notre ère, époque où s'annonce, en Orient comme en Occident, l'effondrement de la culture antique, battue en brèche par le christianisme, menacée par les barbares qui dès lors commencent à se ruer sur les provinces extrêmes de l'Empire. La destruction fut lente et graduelle. En 267 les Goths parurent sous les murs ruinés d'Athènes. En 394, dixième année du règne de Théodose, furent célébrés pour la dernière fois, après une durée de douze siècles, les jeux d.'Olympie qui avaient marqué autrefois tant de dates glorieuses1. La Grèce antique avait cessé d'exister.

< thyrses; ils se jettent les uns aux autres des baguettes de férule (narthex) et portent 1 des torches; ils dansent des sujets relatifs à Dionysos, soit la conquête de l'Inde, soit ( l'histoire de Penthée. On adapte à la pyrrhique de belles mélodies et des rhythmes << orthiens. » Athén., 1. XIV, p. 631, a, b. — Cf. Marquardt, Romische Staatsvcrwaltung (Leipsick, 1878, Hirzel), T. III, p. 531.

1 Cf. Pauly, Rcal-Encyclopiidie der classischen Alterthumsivissenschaft (Stuttgard, Metzler, 1S48), au mot Olympia.