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Les chants de la tragédie, qui n'étaient pas astreints à l'unité de mesure, faisaient un usage moins étendu de cette métabole. Eschyle a déjà des strophes entières formées de membres égaux en longueur, manière qui chez ses successeurs gagne plus de terrain à mesure que s'accélère le déclin de l'ancienne orchestique. A l'époque romaine, les musiciens ont perdu la tradition des formes savantes; tous les fragments notés, à l'exception de l'hymne à la Muse, se composent de simples tétrapodies enchaînées. Il en est à peu près de même de nos jours; rarement le compositeur moderne varie avec intention la coupe de ses membres rhythmiques1.

3° Passage d'un rhythme rationnel à un rhythme irrationnel ou vice versa, c'est-à-dire de la mesure rigoureuse au tempo rubato2. On doit entendre par là ces transitions si fréquentes dans le drame, lorsque les vers destinés au chant mesuré sont coupés par les trimètres iambiques du dialogue, qui admettent le chorée

1 Une métabole de ce genre — sur laquelle le compositeur a eu soin d'appeler l'attention de l'exécutant — se trouve dans le Scherzo de la 9e symphonie de Beethoven; les tétrapodies, qui depuis le commencement du morceau se succèdent haletantes, s'arrêtent tout à coup et, sur un changement de ton des plus frappants, se changent en tripodies, pour reparaître à la rentrée du motif principal. — Cf. la cavatine de Susanne dans les Nozze di Figaro : Deh vient non tardar; à partir des paroles Vieni ben mio, les hexapodies se changent en tétrapodies. — Voir aussi dans le Deutsches Licderlcxikon d'Aug. Hàrtel (Leipzig, 1865) les chansons : O ihr lieben herzensguten Lente, n° 578 (tripodies et tétrapodies du 2/4); Juger leben immer froh , n° 347 (dipodies et tripodies du 2/4).

2 N° 6 de l'énumération d'Aristide.

RHYTHMOPEE.

irrationnel1. Ceux-ci étaient déclamés par l'acteur sur un accom pagnement instrumental, mode d'exécution que les anciens dési gnent par le terme paracatalogé2.

(.4 tempo riibato.)

(A tempo giusto.)

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(A tempo rubato.)

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Euripide, Hercule furieux, IX (chant alternatif), sect. 4.

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Ce mélange de rhythme semi-prosaïque et de mesure rigoureuse, du langage parlé et de la mélodie, rappelle d'un côté notre musique de mélodrame, d'un autre le récitatif obligé des Italiens3; il produisait le plus grand effet dans la tragédie antique. Aristote demande : « Pourquoi, étant entremêlée aux chants, la « pavacatalogé a-t-elle quelque chose de tragique? Est-ce à cause

1 Aristide mentionne aussi (n° 7) le passage d'un rhythme irrationnel à un autre rhythme irrationnel, ce qui peut s'appliquer au mélange des trimètres avec les dochmies, également très-fréquent dans la tragédie.

2 « On prétend que l'exécution des vers iambiques, dont les uns se récitent simple- « ment pendant le jeu des instruments, au lieu que les autres se chantent, est due au « même Archiloque; que les poètes tragiques l'ont depuis mise en usage, et que Crexus, « l'ayant adoptée, l'introduisit dans ses dithyrambes. » Plut., de Mus. (W., § XVII).

3 L'opéra-comique (surtout celui dont le dialogue est en vers) offre un exemple instructif du mélange de ces divers éléments.

« de l'anomalie? En effet, le pathétique est irrégulier de sa nature, « tant dans l'excès du bonheur que dans le malheur extrême; ce « qui est régulier n'exprime pas la douleur1. »

4° Passage de l'une des quatre mesures simples (3/s, 2/4, 5/s et 3/4) à une autre d'entre elles2 : véritable changement de mesure dans l'acception moderne. Les tragiques grecs l'emploient fréquemment , non-seulement dans les morceaux développés, en passant d'une paire de strophes à une autre, mais aussi à Vintêrieut d'une strophe ou d'un commet, — Schmidt désigne par ce terme des sections mélodiques dépourvues d'antistrophe3 — en sorte que les périodes successives d'une même mélodie appartiennent à des mesures dissemblables. Telle est la strophe suivante composée de trois périodes, la première en 3/4, les deux autres en 3/s.

{Phrygisti).

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ci - tslç ] - <ro - $oû - [x.œy fia-vi-teùî li - ger Geist, hurst du michi gott-uhn - li - cherFiirst,

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