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U - ne fié - vre bru - lan - te

Jusqu'à la fin du XVIe siècle les compositeurs italiens et espagnols usaient de la même licence, que depuis lors ils ont sagement abandonnée à la chanson populaire2.

pieds On appelle pied métrique un assemblage de deux, de trois ou de

prototypes. 111 • 1 • i/n

quatre syllabes, qui remplit exactement la durée dune mesure. A l'époque très-reculée où se formèrent les premiers chants réguliers de la race hellénique, chaque espèce de mesure était habituellement réalisée sous une forme métrique invariable, thème fondamental autour duquel se sont développées, comme autant de variations, des formes secondaires plus ou moins caractéristiques. Ces pieds prototypes, déjà énumérés deux fois

1 Cf. J. H. H. Schmidt, Griech. Mctrik, § 10, et Monod., p. 165 et suiv.

2 Jusqu'au milieu de ce siècle, les musiciens qui ont le mieux prosodie le français sont des étrangers: Lully, Gluck, Sacchini, Piccini, Grétry, Spontini, Rossini.

dans les pages précédentes, sont le dactyle et Y anapeste, le trochée et Yiambe, Y ionique majeur et V ionique mineur, le péon, auxquels les écrivains d'une époque plus récente ajoutent deux types métriques assez rares : le choriambe et le bacchius1 :

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Eschyle, les Perses, IV (v. p. 76).

Bacchius.

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Choriambes-

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Sre - vol - £a;~; r/ pi — £00; yg - ÀcJ - p.a/ 7Tg - À; - raie.

das Volk ans.

Id., les Euménides , V.

Wz'r kla-gen? Was thun wir? Es hùhnt uns das Volk ans

Ce dernier pied ne s'emploie guère isolé ; presque toujours il alterne avec l'iambe, ce qui produit le mètre dochmiaque (voir p. 79). La dernière brève de la mesure y est souvent représentée par une syllabe longue, surtout lorsqu'elle forme anacrouse.

Les vers en usage chez les nations romanes, tirant leur origine des formes rhythmiques les plus simples, — trochées et iambes — ont un nombre fixe de syllabes, nombre qui à lui seul est le signe distinctif du mètre et en constitue, pour ainsi dire, l'essence. Cette particularité néanmoins n'est pas inhérente à la métrique accentuée ; elle n'existe ni dans la versification primitive de la race germanique, ni dans aucune poésie spontanément issue du chant. Quant aux anciens Hellènes, ils donnaient à leurs vers usuels une égale quantité de mesures, mais non pas le même nombre de syllabes. Mettant en pratique le principe fondamental de leur métrique, selon lequel la syllabe longue a une durée double de celle de la brève, ils remplaçaient à volonté deux syllabes brèves par une longue, et réciproquement. Lorsque les deux brèves consécutives qui occupent le levé du 2/4, du 5/s et du 3/4 sont réunies en une longue, les jnétriciens disent qu'il y a contraction. Si, au contraire, la longue placée sur le frappé

1 Westphal, Metrik, II, p. 112-113.

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