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PÉRIODES ORCHESTIQUES. iy5

En" l'absence d'une orchestique bien réglée, la coupe antithétique devient promptement incompréhensible; prolongée au delà de quatre membres, elle n'existe guère pour nous que sur le papier. Les anciens, qui la réservaient pour leurs danses les plus savamment agencées, lui ont donné parfois jusqu'au double de cette étendue1. Il suffira de montrer ici les principales formes dont est susceptible, sous le rapport du placement des pauses, une période antithétique de six membres :

La période palinodo- antithétique réunit deux principes de construction qui, au premier abord, semblent s'exclure : l'entrecroisement et l'inversion (p. 156). Pour ménager convenablement les points de repos dans un ensemble rhythmique aussi complexe, il est nécessaire de combiner les règles qui régissent à cet endroit les périodes palinodiques avec celles qui se rapportent aux périodes antithétiques. Elles se résument dans cette règle unique : les pauses placées en dehors des groupes se répondent à rebours; les pauses placées au dedans des groupes se répondent dans V ordre direct. Ajoutons qu'à l'exception du membre central, tous les membres qui ne font pas partie d'un groupe doivent être isolés par des panses. Un exemple de la coupe palinodo-antithétique a été donné plus haut (p. 136) : c'est le début du magnifique chœur d'entrée des Euménides. Voici le schéma de la période :

Cette forme paraît avoir été caractéristique pour les danses antiques les plus vives, telles que Yhyporcheme et la sikinnis. Appliquée à de longues suites de vers, se divisant en groupes étendus mais peu nombreux, elle donne naissance à des périodes bâties sur le modèle de nos ariettes à da capo2. Si, au contraire, les groupes

1 Une période de coupe antithétique pure embrassant huit membres se trouve dans les Choéphores, III, str. 7. Selon Schmidt (Compos., p. 346) c'est la plus longue qui existe.

2 Cf. Eurip., les Bacchantes, III; période de 18 membres dipodiques.

Périodes à

membres

dépareillés.

sont courts et en grand nombre, la phrase musicale n'offre au sentiment moderne aucune symétrie saisissable.

Passons à la coupe mésodique (p. 158). — Pendant l'exécution du mesodicon, les choreutes restaient probablement au repos, ou se contentaient de faire quelques balancements sur place, en sorte que la période dansée était coupée au milieu par une pause mesurée1. Une telle interruption devait contribuer puissamment à porter la clarté dans ces mélodies, dont les diverses parties nous paraissent si laborieusement enchevêtrées, à nous autres modernes, habitués à un tissu rhythmique simple et uniforme. Le membre non apparié peut se relier sans pause, soit au membre précédent (a — mes. * a), soit au suivant (a ** mes. — a), soit à tous deux (a — mes. — a), ou se séparer de tout le reste (a ^ mes. ^ a). Les périodes mésodiques de cinq membres sont les plus intéressantes. Voici leurs deux principales formes :

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Période mésodique du modelé i.

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