règles à suivre

destine a une église , lequel doit toujours s harmoniser avec elle et ne jamais s'y poser comme un inconvénient, désagréable au jugement et à l'œil par des tons criards, des transitions brusques d'un genre à un autre , ou par des couleurs qui tranchent, sans aucune teinte intermédiaire, entre ce qui précède et ce qui suit. Les effets d'ensemble sont un des plus grands moyens de l'art , dont le principal but est de plaire , et qui n'y arrive qu'en ménageant beaucoup les susceptibilités, toujours respectables, du goût et du regard. Ce qui rentre le mieux dans le caractère des Ne pas peindre

11 ii>'T -15 i ^ £i • 1, les vieilles stalles,

meubles de 1 eghse, si J on en excepte les autels, qui veulent ni les sculptures toujours de la polychromie quand ils sont en pierre ou bois sculpté , c'est très-certainement de garder la teinte du vieux bois que le temps leur a donnée , et non d'être soumis à un badigeonnage malheureux dont on les a si souvent déshonorés et salis. Les délicatesses d'un ciseau habilement manié, jetées avec discernement sur des stalles, des bancs d'œuvre , des chaires à prêcher ou des sièges d'évôques ou d'abbés; les reproductions élégantes des légendes , des fleurs ou des animaux symboliques répandus dans les pendentifs, aux miséricordes ou aux accoudoirs , doivent paraître assez précieuses, et quelquefois assez rares par leur âge et leurs caractères, pour mériter la protection du clergé contre les vilains barbouilleurs qui envahissent , à force de peinture à l'huile, jusqu'aux moindres vides des chapiteaux , des pétales des fleurs , du plumage des oiseaux , et du fini de tant de charmantes miniatures découpées, que nos pères n'avaient certainement pas ciselées pour qu'on les encombrât de ces détestables empâtements. Gomment déplorer assez de tels abus consommés tous les

abusives ,

\\(^ HISTOIRE Ul SY^IBOÎJSME.

jours encore sous prétexte de décoration , comme si le beau noir d'un cliêne six ou sept fois séculaire, avec son incorruptible dureté, n'était pas la plus bonorable couleur Inconvenance qu'ou piit laisscr à CCS uieublcs vénérables? — Que dire aussi pierre. dc cettc autrc manie des chaires en pierre, en marbre,

en stuc , qui relient l'appendice au monument lui-même comme s'il en était inséparable ou qu'il lût né avec lui à la façon d'une clef de voûte ou d'un pilier ? C'est un caractère tout différent qu'il faut à de tels objets. Graves par eux-mêmes à cause de leur destination , quelques filets de dorure pourraient seuls s'allier peut-être à quelques-uns de leurs contours ou de leur foliation symbolique : une sage sobriété pourrait être, en cela, sans aucun péril d'amoin- Des peintures drisscmeut pour la valeur artistique. Mais s'aviser d'y créer des tableaux sur bois en garnissant leurs panneaux de paysages équivoques, ou même de scènes d'hagiographie ou d'histoire sacrée , toujours trop plates à côté de tant et de si vigoureux reliefs ; badigeonner des animaux symboliques en jaune , en blanc ou en rouge, sous ombre de leur donner plus do naturel ; revêtir les expansions végétales de vert ou de brun , sous prétexte de branches d'arbre et du tronc qui les soutient , c'est perdre de gaité de cœur, et fort tristement, de l'argent et de l'art ; c'est abdiquer tout respect des plus belles choses , et se moquer du double motif d'embellissement et de conservation , puisque tout en devient plus laid , et que le chêne , pour se conserver, n'a besoin d'aucun de ces détestables encaustiques, dont on ne l'affuble jamais sans le déshonorer et l'avilir. Autant vaut , comme on le constate, hélas ! si souvent , prendre et poser au hasard les meubles dont nous parlons sous les formes les plus disparates , les lignes horizontales à côté de l'ogive , des étoffes ternies près des découpures dentelées de la pierre et du bois, et des crépines de passementier sur les antiques moulures des plus beaux et des lambris en tcmps du stylc roman ou ogival. Ces grosses fautes se com-