Tome IV. Textes élamites-sémitiques, par V

ScheU, 2" série, 200 pp. , 20 pi. 1902.

Ce volume débute par une Inscription de Naramsin gravée sur un fragment d'albâtre (p. 1), puis vient un texte archaïque (p. 2) mutilé n'ayant pas conservé le nom du souverain qui Ta gravé. Une inscription de (IIu) Mutabil. Ces trois textes sont figurés à la pi. 1. Une stèle sur pierre de Karibu Cha Chouchinak (pi. 11) et une série de briques

l',2 HISTOIRE ET TRAVAUX

portant les noms de Dungi, Kal Roukhouratir (patesi de Suse), de ...radidimma et d'Addapakchou. Là s'arrêtent dans ce volume les monuments antérieurs au deuxième millénium avant notre ère.

C'est à la page 11 de Touvrage que vient se placer, dans l'ordre chronologique des documents, le fameux code des lois de Khammourabi dont la publication comprend 151 pages et douze planches (pi. 3-15).

Le bloc de diorite qui porte le code a été découvert en décembre 1901, à Suse, près des ruines du temple de Ghouchinak il mesure 2™, 25 de hauteur et 1°',90 de pourtour à la base.

Gravé par ordre de Khammourabi, roi de Babylone (vers 2000 av. J.-C.) pour le temple de Sippar en Ghaldée (actuellement Tell Abou Habba près de Bagdad), ce chef-d'œuvre de la pensée humaine fut enlevé comme trophée vers 1120 av. J. G. par le roi élamiteGhoutrouk-Nakhkhounte et transporté dans sa capitale.

Ce bloc de pierre est à coup sûr le document le plus précieux quijamais ait été découvert en Orient et des siècles s'écouleront peut-être avant qu'on retrouve un monument dont l'importance lui soit comparable. Sa découverte est non seulement une fortune inespérée pour la Délégation, elle est un honneur pour la France.

Plus ancien que la loi mosaïque, dont nous ne possédons d'ailleurs que des copies relativement modernes, dépassant en antiquité tous les recueils de lois connus, le Code de Khammourabi, empereur de Ghaldée, est le premier monument de la législation du monde. Certainement il ne fut pas conçu dans son entier par le souverain ; le Justinien du

DE LA DÉLÉGATION EN PERSE li3

XL® siècle avant l'heure présente réunit les coutumiers en usage avant lui, mais il les codifia et fut peut-être le premier homme qui comprit l'ensemble d'une législation et rendit les lois civiles en les séparant des formules religieuses.

Un document de cette importance réclamait une publication rapide et complète. Dès son arrivée à Paris en avril 1902 il fut livré à Tassyriologue de la Délégation et le 15 septembre de la même année apparaissait l'œuvre magistrale de mon collaborateur, œuvre sans précédent par la rapidité et par l'excellence de son exécution, œuvre qui suffirait à elle seule pour rendre à jamais illustre le nom de l'interprète de Khammourabi vis-à-vis du monde moderne.

Pleine et entière justice est accordée au savant auquel nous devons ce grand service. En deux ans l'Angleterre, l'Amérique, l'Allemagne, l'Italie, l'Autriche, la Suisse* ont rendu hommage à la valeur de notre traducteur et si en France il s'est mêlé à l'admiration quelques plaintes jalouses, nous n'y devons répondre que par le dédain.

Sans la publication des lois, notre tome IV eût été cependant pleine d'intérêt par suite de l'importance des documents qu'il contient, mais le Code écrase ce qui l'entoure.

Je citerai cependant les chapitres par lesquels se termine ce livre.

Texte repère de Melichichou et de Choutrouk nakhkhounte (pp. 163-5. PI. XVI-XVII).

Inscription de Burra Chouqamouna (époque cassite) (p. 166).