DILAPIDATION DES REVENUS DU ROI

faiblesse du roi et l'avidité insaliable des gens de cour, et ne s'occupa plus qu'à se faire des partisans en distribuant des grâces et à faire nommer des contrôleurs généraux qui lui fussent dévoués.

Les Mémoires du duc de Luynes abondent, vers ce temps, en détails caractéristiques sur la manière dont on en usait avec l'argent du roi. « M. d'Igny, maître d'hôtel du roi, allait à une campagne en Normandie ; passant dans une forêt du roi et trouvant beaucoup de monde assemblé il demanda ce que c'était : on lui dit qu'il s'agissait d'une vente de bois. La curiosité l'engagea à mettre pied à terre ; les marchands ne doutèrent point que ce ne fût un étranger qui venait faire enchérir les bois ; ils vinrent à lui et lui proposèrent de lui donner 150 louis s'il voulait ne point mettre d'enchères et passer son chemin. M. d'Igny accepta la proposition, prit les 150 1. et s'en alla * ». Jl y avait renouvellement tous les trois ans dans la maison de la reine, et à chaque renouvellement draps, couvertures, etc., passaient au personnel, avec quantité de cassettes garnies de galons d'or ; quand il fut question de rendre moins fréquents ces renouvellements, la reine objecta que c'était un profit pour ceux à qui ces cassettes revenaient, que c'était un ancien usage qu'il fallait laisser subsister : on peut juger, dit le duc de Luynes 3, si avec de telles réponses on peut parvenir à réformer des dépenses bien inutiles. « Depuis le commencement de la construction d'un vaisseau, écrivait quelques années après un anonyme bien informé 3, jusqu'à son désarmement, tout est désordre, pillage ; pas un entrepreneur, un fournisseur, qui ne fasse des gains inouïs et des fortunes considérables en peu de temps. Un particulier construirait des vaisseaux à moitié moins et avec des matériaux de meilleure qualité. Les bateaux imaginés par M. de Sartine pour la descente en Angleterre coûtèrent le triple de ce qu'ils auraient couteaux charpentiers qui les construisaient, s'ils avaient fait ces ouvrages pour leur compte... Revenant à plus de 2.000 écus ils furent vendus à Rouen 300 ou 400 1. au plus, pour être dépecés sans avoir servi. » On voulut, dans le comité ministériel, examiner de près la gestion de la marine : on fut épouvanté de ce qu'on y trouva. « Quand, raconte Bernis \ l'intérieur de celte administration fut mis au jour, tout le Conseil frémit d'une administration si vicieuse dans la partie de la finance : nulle comptabilité, nul ordre ; des lettres de change tirées sur le Trésor

\. Journal du duc de Luynes, XIII, 425.

2. Ibid. — Cependant, en 1758, il fut décidé que les renouvellements n'auraient plus lieu que tous les ;3 ans. On supprima aussi les cafés, chocolats, limonades, orgeats, etc., etc., servis tous les jours chez le roi, qui coûtaient 200.000 1. par an (Luynes, XVII, 37).

3. Examen et discussion de l'état des revenus et dépenses fixes, 178'.) BibL de VInstilut, G X 431 A, tome 32).