LE CONSEIL DES FINANCES

au bureau des finances de Paris. On n'en envisageait pas moins avec frayeur qu'au 31 décembre 1782 on ne pouvait compter, à supposer remplis tous les emprunts en cours, que sur 139 à 140 millions de ressources extraordinaires pour 1783, alors qu'il en fallait au moins le double \

La guerre, heureusement, se lerminait (janvier 1783) : mais elle laissait après elle un arriéré à solder non moins embarrassant que la guerre elle-même, et les demandes de grâces pécuniaires allaient maintenant se faire particulièrement nombreuses, sans qu'un ministre pût se retrancher derrière des dépenses extraordinaires pour leur opposer des refus nécessaires. Joly de Fleury se rendit très bien compte des difficultés nouvelles que la signature des préliminaires allait lui causer, et il imagina un bon moyen pour n'être pas débordé par les exigences des courtisans ainsi que par l'accumulation des dépenses arriérées, qu'il n'avait que trop de raisons de redouter, particulièrement dans la marine. Les demandes de M. de Castries étaient incessantes, et rendaient impossible toute prévision budgétaire exacte : « J'avais lieu d'espérer, lui écrivait le contrôleur général en février 1783*, que la paix mettrait un terme à ces demandes imprévues dont je me plains depuis deux ans sans aucun succès ... Il a été décidé à votre arrivée au ministère, avec M. Necker, que le trésorier de la marine ne pourrait enregistrer aucunes lettres des colonies sans son attache ; en conséquence le trésorier n'a pas cessé jusqu'à présent de remettre au bureau des fonds les états des traites présentées pour que... l'enregistrement fût autorisé par le ministre des finances. Vous avez. Monsieur, contrevenu à cette règle, en prenant les ordres de Sa Majesté sur un objet qui est de mon ressort .. Vos demandes multipliées, les dépenses extraordinaires auxquelles j'ai satisfait pendant tout le cours de l'année dernière, l'incertitude où vous m'avez laissé de vos besoins jusqu'aux derniers jours de chaque mois, l'augmentation de vos besoins depuis la paix, me tiennent dans un état d'incertitude que j'ai supporté pendant la guerre, et que je ne puis supporter en temps de paix. Le moment est venu où il faut que je puisse compter sur quelque base certaine, tant pour le passé que pour l'avenir...-) En conséquence, d'accord avec Vergennes, Joly de Fleury résolut de constituer un conseil de finances, composé de Vergennes, de Miromesnil et de lui, qui se tiendrait une fois par semaine et déciderait souverainement des fonds à assigner à chaque ministère, de la liquidation des dépenses arriérées, des réformes à effectuer dans les impots, de la concession des pensions et autres g- Aces pécuniaires. Vergennes profila du carnaval, qui attirait toute 1 attention de la reine,