DISGRACE DE CALONNE

contre les attaques de Galonné, était en même temps exilé à 20 lieues de Paris (13 avril). Mais la disgrâce de Necker était, comme d'ordinaire, triomphale ; celle de Galonné était une fuite.

Le renvoi de Calonne était devenu inévitable : dans la situation désespérée des affaires, le roi s'étant mis sous la dépendance de l'Assemblée était inévitablement amené à sacritier l'homme qu'elle détestait; Calonne ne pouvait plus offrir de ressources et on pouvait encore penser en tirer quelques-unes des notables Mais c'était chose grave que celte nouvelle preuve de la faiblesse et de la versatilité du souverain ; et le gouvernement, comme dit très bien Papon, se faisait un tort irréparable en cédant ainsi à 1 opinion, qu'il aurait dû braver.

Calonne, en effet, méritait maintenant d être soutenu. Il avait commis des fautes graves ; il avait hâté la crise formidable que Terray avait prévue et avait prévenue, que la guerre d'Amérique avait denouveau rendue inévitable ; mais de cette crise lui seul eût été capable de triompher; ses vues n'en étaient pas moins justes, ses plans de réformes salutaires ; voulût-on même — et c'était fort injuste — voir en lui l'auteur unique des embarras dans lesquels on étaii jeté, au moins avait-il combiné les moyens d'en sortir; son renvoi n'avait pas pour effet de faire disparaître le mal, mais au contraire de l'aggraver, et d'éloigner le remède. Même parmi ses contemporains trop portés à le prendre pour bouc émissaire, plusieurs, Besenval, Hyde de Neuville, Clermont Gallerande, Bertrand de Molleville, dans son Histoire de la Révolulion \ en sont convenus. « On sait, dit la Correspondance secrèle ' (et Mirabeau, en dépit de ses griefs personnels contre Calonne, partageait tout à fait cette manière de voir), que M. de Calonne a succombé bien plus à la cabale des privilégiés et du clergé qu'à l'impression que doivent faire ses vices et ses prodigalités. Les maux qui en ont résulté nous restent, et les ressources de son imagination ont disparu. Notre position semble s'être empirée par la disgrâce de celui même à qui on peut l'attribuer. » Un écrit du temps, Coup d'œil impartial, pense qu'en le mettant à sa vraie place il eût été possible de tirer parti de ses lumières sans s'exposer aux inconvénients de ses défauts, et d'en obtenir les services les plus importants. Quels que soient les torts de Calonne, l'histoire doit lui savoir gré d'avoir eu le rare courage de dévoiler la vérité tout entière, et d'avoir, quoique trop tardivement, fait son devoir. « Dût-on, disait-il, refuser éternellement de rendre justice à mes vues, je ne saurais me repentir d'avoir considéré le salut de l'Etat plutôt que mon intérêt, en découvrant, sans aucune dissimulation, la situation des finances. »

Les résultats de sa gestion ont été exposés par lui-même, dans sa