A, #., IL 748m

4. L'archevêque de Narbonne écrit, le 21 décembre 1759, que le recouvrement des impositions a été extrêmement difficile, que l'usage ruineux, mais indispensable, des garnisons n'a été que trop nécessaire pour la levée des impositions (II. 870).— Un mémoire de décembre 1709 parle de prisons remplies de collecteurs (Monin, Essai sur l'intendance de BasvUle en Languedoc, p. 110); levêque d'Aleth affirme dans une lettre à Desmaretz avoir vu des communautés manquant de pain depuis 8 mois et vivant d'herbes et de racines. Bref, fondées ou non, les doléances sont aussi vives en Languedoc que dans les pays d'élections.

son l'excès des frais d'assemblées, des gratifications, des commissions, au moyen desquelles l'archevêque de Vu-bonne, président-né, tenait

dans son esclavage les membres des Etats, très avides de sinécures grassement rétribuées : les frais encore plus grands et moins justifiés des assiettes, petits Etals diocésains qui se tenaient après L'assemblée générale sous prétexte de répartir les impositions des diocèses et d'en régler les travaux publics : leur comptabilité mystérieuse, leur tendance à dépasser le chiffre des impositions convenues, leurs manœuvres pour éloigner d'elles toute surveillance de l'intendant ou de la cour des aides. Etats etassiettes abusaient des emprunts, de préférence à l'imposition, et parfois d'emprunts occultes. C'était surtout pour les grands chemins, ou sous prétexte de grands chemins, que la profusion était excessive ; en la seule année 1780, malgré 2 millions d'impositions affectées à cette seule partie, les assiettes émettent à cet effet ou sous ce prétexte 904.517 1. d'emprunts *. Des mesures énergiques sont prises en 1781 pour empêcher ce gaspillage : obligation est imposée aux diocèses de faire un fonds de remboursement; 7.166.969 1. seront remboursées de 1781 au 1er janvier 1789 ; et néanmoins leurs dettes, de 11.940.675 en 1782 seront montées au 1er janvier 1789 à 12.557.875, tant on continue à abuser des emprunls 2. De là ces routes superbes qui excitaient l'admiration d'Arthur Young 3, mais aussi ses critiques, car il les jugeait hors de proportion avec la faible circulation qu'on y remarquait, et regrettait les sommes énormes consacrées à les construire ; et il souhaitait au Languedoc « moins d'apparente spendeur, et plus de bien-être réel » . Pour 12 à 13 millions de deniers royaux que payait le Languedoc vers la fin de l'ancien régime, 1.6*24.000 1. d'impôts provinciaux, 2.667.000 de dépenses des diocèses, 2.128.000 de dépenses des communautés constituaient une lourde surcharge. Le gouvernement avait, en 1779, invité les Etats à la réduire, sans parvenir à rien retrancher de ces habitudes de magnificence auxquelles tant de gens étaient intéressés, et qui avaient, aux approches delà révolution, jeté le discrédit le plus complet sur cette administration, pendant longtemps vantée avec excès, et alors passionnément attaquée4.