LES IMPÔTS EN LANGUEDOC

fonds roturiers, était le grand vice de la fiscalité languedocienne. En 1764, sur 2.780.000 1. de vingtièmes et sols pour livre, plus de moitié, 1.526.512, pesaient sur les fonds ruraux roturiers, tandis que la part des biens nobles n'était que de 357.485, celle des maisons 234.485, celle de l'industrie 340.000 \ Même les charges locales pour presbytères, pour chemins, se levaient en Languedoc par addition à la taille, à la grande indignation de l'intendant St-Priest \ qui en 1773 représentait au contrôleur général la criante injustice de dispenser les biens nobles de payer leur contingent à des charges dont ils profitaient aussi bien que les taillables, et les soulagements notables qu'éprouveraient ceux-ci, si l'on rejetait sur les fonds nobles leur part normale du fardeau. Toute rectification d'assiette était difficile, presque impossible. En 1734 la capitation du Languedoc (dont partie avait été rachetée sous la guerre de succession d'Espagne) passa de 1 million à 1.600.000 1. sous cette condition qu'il serait procédé à une nouvelle répartition entre les diocèses. Mais l'administration de la province redoutait extrêmement ces changements ; il fut voté le 2 décembre 1737 qu'il ne serait point fait de répartition nouvelle, qu'il serait simplement accordé à certains diocèses 46.500 1. de diminution, qu'aucune réclamation ne serait plus admise à ce sujet, et qu'on se tiendrait invariablement à ce qui venait d'être ainsi réglé 3.

Alors qu'on prodigue encore à la manière dont les impôts languedociens étaient perçus des éloges peu fondés, les Etats eux-mêmes faisaient grand bruit, avec une part évidente d'exagération, d'ailleurs, de la rigueur des exécutions qu'ils étaient obligés d'employer envers les contribuables \ Alors qu'on n'est pas moins louangeur pour la sage économie de cette administration, les contemporains bien placés pour voir et assez indépendants pour parler librement critiquaient avec rai-

1. A. IV., H. 878. Le reste provenait des gages, pensions, rentes payées par la province, les diocèses, les communautés. Le Languedoc avait trouvé moyen de faire porter une partie de son vingtième à ses créanciers sans cependant nuire de façon

appréciable à son crédit qui était très solide. Rappelons que les mots ruraux et

roturiers étaient généralement synonymes. Ici, il s'agit de la propriété non bâtie roturière d'abord, des maisons ensuite.