BOUVARD DE FOURQUEUX

CONTRÔLEUR-GÉNÉRAL DES FINANCES

AVRIL A lOAI 1787.

DVprès le mécontentemeut général qui s'était élevé contre Fadministration de Calonne , le Roi crut devoir confier les finances à un homme d'une excellente réputation , et choisit Bouvard de Fourqueux. Sous le rapport de la probité , de la moralité et de tout genre de vertus , le choix ne pouvait être meilleur; mais Fourqueux était d'une constitution faible , d'un âge avancé , et n'avait jamais rempli aucune place d'administration; défauts auxquels l'esprit peut difficilement suppléer. Il fut fort surpris de l'offre d'une place sur laquelle ses vues ne s'étaient jamais portées, et qu'il ne désirait nullement; il la refusa.

La Reine , joignant ses instances à celles du Roi , lui dit : « Vous ne démentirez pas , Mon- » sieur, le caractère que vous avez toujours

BOUVARD Dr FOURnil;L\. 110

» montré d'honnête homme et de bon serviteur » du Roi ; réfléchissez que ce n'est point vous qui )) demandez cette place , que c'est nous qui vous )» l'offrons , qui vous prions de l'accepter ; qu'il » s'agit du bien de l'Etat ; qu'il n'est personne en )» France en qui nous ayons plus de confiance )) qu'en vous ; dans ime telle situation , refuser » vos services , ce serait un manque essentiel à )> vos principes , et une ingratitude envers le » Roi. »

Fourqueux persistait toujours dans ses refus ; mais voulant en adoucir l'amertume , il répondit qu'il avait d'autant plus de répugnance pour cette place que, s'il l'acceptait , il croirait devoir demander de grands sacrifices dans les dépenses personnelles de Leurs Majestés, et qu'ainsi il s'exposerait à leur déplaire , ce qui serait pour lui un grand malheur. « Non, reprit la Reine , tous » les sacrifices que vous indiquerez, nous les fe- >> rons volontiers ; rien ne nous coûtera quand » vous le croirez nécessaire. » Fourqueux , timide et reconnaissant de tant de bontés , garda le silence , ce qui fut pris pour un consentement.

Dès qu'il eut pris possession de ses nouvelles fonctions , son premier soin fut , d'après la situation critique dans laquelle se trouvaient les finances , de s'assurer de la quantité des fonds existants dans le Trésor royal , et de vérifier le compte qu'en avait fourni Galonné; mais, par une suite de la légèreté de ce ministre , le compte se trouva fautif , soit par infidélité , soit par inexactitude. Entre autres erreurs , des sommes qui étaient portées comme étant dans les caisses du Trésor, avaient été confiées pour divers objets à différentes personnes. Lorsqu'on voulut faire rentrer ces sommes , la plupart des dépositaires prétendirent qu'elles étaient dépensées , et il n'en rentra qu'une très petite partie. Un seul individu avait reçu 5 à 6 millions pour soutenir le cours des billets des fermes , des rescriptions , etc. Il répondit à la demande de ces fonds , qu'ils avaient été dépensés par ces opérations ; au lieu d'argent , il offrait un compte , et on ne sait si ce compte a jamais été rendu. Il a fini par mettre un terme à toute discussion en se tuani.