TRAITANTS

Exercice. Dénotninalion eraploy<*e pour désigner toutes les receltes et dépenses relatives aune seule et même année, quand bien même il y aurait plusieurs de ces recettes et dépenses effectuées postérieurement à Tannée à laquelle appartient Texercice (1).

Traitants. Nom qiie Ton donnait aux différentes personnes chargées du l'ecouvrement des revenus publics , soit comme receveurs , soit conmie fermiers , soit comme régisseurs ; on comprenait encore sous la même dénomination les banquiers de la cour qui remplissaient le service des affaires étrangères , et tous ceux qui , moyennant un traité, faisaient des avances sur la rentrée plus ou moins éloignée des impositions.

Dans le dernier siècle , les dépenses anticipées augmentaient dans une proportion tellement

(1) L'ordonnance du 14 septembre 1822 a fixé le cours de chaque exercice à une période de deux années ; la première comprend les dépenses des services, et la seconde en complète l'ordonnancement et le paicmenr.

forte,que le paiementdes subsidesnVrivaitjamais assez tôt pour parer aux besoins journaliers ; les ministres se trouvaient dans l'obligation dViserde toutes les ressources, suivant les circonstances et les occasions; les hommes qui avaient le plus d'argent et de crédit furent flattés selon le besoin qu'on pouvait en avoir, quoique, à la cour, ils fussent voués au mépris et au ridicule à cause de leur naissance. Une des grandes erreurs de l'ancien gouvernement était de faire de fortes concessions aux traitants,deles enrichir aux dépens delà fortune publique, dans l'espoir de se servir de leur argent et de leur crédit; les richesses du traitant Samuel Bernard s'élevaient à 33 milHons de capital. Louis XIV eut besoin d'avances , et Samuel Bernard les accorda, après s'en être fait toutefois prier par le Roi lui-même. On eut recours à lui pour un service du même genre, sous le règne de Louis XV. Samuel Bernard répondit au tiers chargé de cette négociation : <( Quand on a besoin des gens, )) c'est bien le moins qu'on en fasse la demande » soi-même. » Il fut donc aussi présenté à Louis XV , qui lui dit des choses flatteuses, et