DE SEM3LANÇAI

SURINTENDANT DES FINANCES

ANNÉES 1515a i 522.

François I" , qui avait conçu pour Semblançai une amitié mêlée d^estime , lui confia la garde du Trésor royal, après la mort de Robertet; et lui donna le titre de surintendant des Finances: il les administra avec tant de sagesse et de prudence , que le Roi rappelait son père, et faisait son éloge toutes les fois qu^il parlait de lui.

Semblançai était avancé en âge ; il possédait la faveur du Roi, Testime du peuple, et les méritait : il seiTd)lait qu'il devait airiver à la fin de sa carrière d'une manière paisible et tranquille ; mais la

plus terrible destinée l'attendait. Louise de Savoie, mère de François I^'', était la plus méchante femme de son temps. Pour satisfaire ses passions, elle n'avait rien de sacré : elle abusa du crédit que sa qualité de mère lui donnait sur François P% et lui fit commettre les plus grandes imprudences et les plus grandes injustices.

En 1 521 , François fut informé que le pape travaillait à former une ligue pour chasser les Français de Tltalie : il chargea le maréchal de Lautrec de retourner en Italie pour reprendre le commandement des troupes françaises qui y étaient. Le maréchal demanda 300,000 écus pour faire la campagne ; on lui promit de les envoyer, et qu'il les toucherait aussitôt qu'il serait arrivé. Connaissant la prodigalité et la négligence du Roi, il craignait qu'on ne dépensât cette somme, et qu'on ne le laissât dans l'embarras : il dit qu'il ne partirait pas s'il n'emportait cette somme , avec lui. Le Roi , la princesse sa mère et le baron de Semblançai lui promirent , avec serment, qu'on la lui enverrait sitôt qu'il serait parti; ils ïùî dirent que les préparatifs qu'il fallait faire

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pour voiturer cet argent exigeraient du temps, et qu'on avait absolument besoin do sa présence en Italie; il se laissa subjuguer et partit. Ce qu'il avait prévu arriva : on ne lui envoya point les 300,000 écus qu'on lui avait promis. François I" se livrait tout entier à ses plaisirs, et négligeait les affaires les plus intéressantes. Les Suisses, voyant qu'on ne les payait point , quittèrent l'armée que commandait Lautrec ; les autres troupes étaient découragées. Les ennemis chassèrent les Français de toutes les places qu'ils occupaient en Italie, et Lautrec fut obligé de repasser en France avec les débris de son armée. Lorsqu'il parut à la cour, le Roi le reçut fort mal. Il dit à Sa 3Iajesté que ses troupes l'avaient abandonné faute de paiement , et qu'il n'avait pas reçu les 300,000 écus qu'on lui avait promis. Le Roi fit venir Semblançai ; il ne l'appela pas son père , comme il le faisait ordinairement, jeta sur lui un regard de colère, et lui demanda pourquoi il n'avait pas envoyé à Lautrec la somme qui lui avait été solemiellement promise? Semblançai répondit, avec cette ingénuité qui lui était naturelle, que le même jour que