RÉGIME DE FRANÇOIS I

Targent allait partir pour le Milanais, Louise de Savoie était venue au Trésor royal , et avait demandé qu'on la payât de tout ce qui lui était dû , tant en pensions , gratifications , que sur les duchés de Valois, de Touraine et d'Anjou, dont elle était donataire; qu'il lui avait représenté qu'en lui donnant une si grosse somme, le Trésor royal serait épuisé , et qu'on ne pourrait envoyer au maréchal de Lautrec les 300,000 écus qu'on lui avait promis, et que le Roi avait ordonné le matin, en sa présence, qu'on lui fîttenir ; que cette princesse en était convenue, mais qu'elle avait cependant exigé qu'il lui donnât les sommes qu'elle lui demandait , et l'avait menacé de le perdre s'il ne le faisait pas ; qu'il lui avait représenté qu'il y allait de sa tête si le maréchal de Lautrec ne recevait pas d'argent en arrivant à Milan ; que la princesse lui avait répliqué qu'elle avait assez de crédit pour le mettre à l'abri de tout danger , et qu'il pourrait dire, lorsqu'on lui demanderait compte des deniers qui étaient dans le Trésor , et qu'on destinait pour ITtalie , qu'elle avait exigé qu'il les lui délivrât. Le Roi demanda sa mère, et

DE SEMBLANÇAI. 1 Ôo

Semblançai répéta devant elle loul ce qu'il venait de dire. Elle entra dans une si grande colère , qu"'elle lui donna un démenti , même devant le Roi , et demanda à son fils justice contre un téméraire qui voulait la^endre criminelle de lèsemajesté ; mais elle senm qu'on pouvait prouver, par la date de ses quittances remises au Trésor royal, qu'elle avait touché Tai^gent destiné au maréchal de Lautrec ; elle avoua qu'elle avait demandé le payement de ses pensions , et affirma que Semblançai lui avait donné de l'argent sans lui dire que c'était celui qu'on devait envoyer en Italie, désavoua tout le reste, et demanda avec instance à son fils , qu'on fît le procès à Semblançai , en protestant que ce n'était que pour se justifier du crime dont il l'accusait. Un ex-président au parlement, nommé Gentil, qui était alors secrétaire de Semblançai , aimait une des femmes de Louise de Savoie et en était aimé. La princesse, qui n'était pas très scrupuleuse sur l'honneur de ses femmes, n'ignorait point cette intrigue. Elle dit à la dame que Gentil aimait , de l'engager à lui remettre les quittances

quelle avait laissées au Trésor royal. Gentil était capable de commettre tous les crimes : il domia les quittances à sa maîtresse. Lorsque la duchesse en fut munie , elle redoubla ses instances auprès du Roi pour qull fît le procès à Semblançai. François P"^, qui avait uîfiaible pour sa mère, fit arrêter Semblançai, et nomma des commissaires pourluifaire son procès. Soitqueles commissaires ne trouvassent pas les preuves assez convaincantes pour condamner Semblançai , soit que le Roi eût de la répugnance à faire périr un homme qu'il avait aimé, qu'il aimait peut-être encore, ou qu'il eût ordonné aux commissaires de ne pas hâter le jugement, l'affaire traîna pendant cinq ans. Les amis de Semblançai espéraient qu'elle tomberait dans l'oubli ; mais Louise de Savoie avait juré sa perte : cette méchante femme exigea de son fils qu'il ordonnât aux commissaires de le juger. Il fut condamné à être pendu , comme coupable de péculat. Tous ceux qui se trouvaient sur son passage gémissaient sur le malheur d'un respectable vieillard qui périssait innocent.

DE SEMBLAMÇAI. 1.^r>

Clément Marot fit alors une épigramme qu'on pourrait regai'der comme Tépitaphe de Semblancay ; la voici :

Lorsque Maillard (1), juge d'enfer, menait

A Montfaucon Semblançai l'àme tendre,

Lequel des deux à votre sens tenait

Meilleur maintien? Pour le vous faire entendre,

Maillard semblait homme que mort va prendre ;

Et Semblançai fut si ferme vieillard,

Que l'on eût dit, au vrai, qu'il menait pendre

A Montfaucon le lieutenant Maillard.

De quels remords Louise de Savoie n'aurait-elle pas été déchii'ée pendant le reste de sa vie , si elle avait été capable de sentir toute Fhorreur du crime qu'elle avait commis en faisant condamner un homme dont elle connaissait finnocenee l Elle n'avait détourné les sommes qui étaient destinées à farmée d'Italie que pour perdre le maréchal de Lautrec , et faire donner sa place au bâtard de

(1) C'était le nom du lieutenant-criminel.