RÈGNE DE CHARLES IX

ET COMMENCEMENT DU RÈGNE DE HENRI Ut.

ARTCS BE COSSB^

SURINTENDANT DES FINANCES

AKsrS& 1567 A U75w

\ Les hauts faits d'armes d'Ârtus de Cossé sont pins connus (]ue ses takns en finance. Il s'attacha au duc d'Âiençon, frère de Charles IX et de Henri III • Ce prince^ mécontent que Charles IX eût donné la lieutenance-générale du royaume au duc de Lorraine préfèraUement à lui ^ se lij^ua avec les Huguenots. Ceux-ci^ se promettant de tirer de grands avantages de ce prince lorsqu'ils l'auraient avec eux, résolurent de l'enlever de Saint^jermain, oùla Cour était avec Charles IX et le Roi de Navarre. La Reine-mère en fut avertie ; elle emmena promptement les princes à Vin*

lO..

ija RÈGNE DE CHARLES IX,

cénncs. Catherine deMédicig, vojajit que Char-^ les IX était près de sa fin , résolut de faire arrêter ceux qui pourraient lui causer quelque inquiétude pendant sa rég^ence > et principalement les maréchaux de Montmoriehci et de Cossé> qu'elle savait être fort attachés ^u duc d'Âlençon^ qui ne Taimait pas. Pour y parvenir, elle donna ordipc à Christophe de Thou, premiet' président, et à Pierre Hennequin , président , d'informer ayeù promptitude au sujet de la conspiration de Saint- Germain , espérant qu'ils y seraient enveloppés.

La Mole , favori du ^uc d'Alençon, et te éomte de Coconas, Italien, qui étaient dans la confidence du. prince, furent arrêtés, interrogés, et condamnés à avoir la tête tranchée. On assure que le premier était l'amént de Marguei^ite de Valois, et le second dé Henriette ûe Clfeves, duchesse de Nevers , et qu'elles les aimaient ali point qu^elles firent enlever et embaumer leurs têtes pour les conserver. On mit à la question les maréchaux de Montmorenci et de Cossé, qui furent envoyés à la Bastille en 1 574 , peu de temps avant la mort de Charles IX.La Reine-mëre les en tira

ARTUS DE COSSÉ. l53

Tannée suivante^ pour les faire agir auprès du duc d'Âlençon y sur l'esprit duquel ils avaient beaucoup de crédit. Ce prince s'était mis à la tête des rebelles. Qtiaud Artus fut rendu à la liberté, le Roi lui offrit des lettres-patentes qui le déclaraient innocent. « Trouvez bpn, Sire, que je n'en veuille » pas, répondit-il; un Cossé doit penser que pçfr ï\ sonne ne l'a cru coupable. »

Le maréchal de Cossé s'attacha à Henri III, qui lui confia ses finances; a cette époque les revenus de l'Etat montaient à environ ii,5ôo,ooo livres; dans cette somme ne sont point comprises les charges acquittées par les receveurs particuliers et le paiement des gages des cours souveraines.

L'État devait alors quarante millions , à-peuprès le quadruple de son revenu ; les querelles de religion , les intrigues de Cour , qui rémplii^çnt le règne de Charles IX de troubles et de confusion, put exclusivement occupé les historiens , qui ne nous ont transmis presque aucuns détails sur les finances.

Il paraît qu' Artus de Cossé eut souvent recours

l54 KIGNE de CHARLES IX«

à la ressource simple^ facile ^ maiabien onéreuse pour ITEt^t , des emprunts en rentes p'erpétuellesi I5ur la ville de Paris, au denier 12 (8 i/3 pour cent) : vinçt^sept créations de rentes eurent lie^ dans le coui9 de quatorze ans ; elles montaient à ï^794>ooo l^Yxe$ m intérêts, et 2i^5a8,ooo ^^ capital^

POMPONE D^E BEIXIETR£9,

SUIOKXEKDAHT »ES TtHMUCXS.

Al(inÊZ»Slft.&&S79.

Henri III envoya Pompooe de Bellièvi-e en AngleteiTeeni586,pourobtenir,delareineEli»abeth la liberté et la vie de l'infortunée Marie Stuart;. démarche généreuse, qu'on pouvait d'avance juger inutile, ïnais qui ne fit pas moins d'honneur à Bellièvre qu'à son souverain. Il était destiné aux négociations difficUesj car ce fut encore lui que k Roi envoya à Soiœons, en i588, au-devant du duc de Guise , pour Im enjoindre de ne pas entrer dans Paris. Bdlièvre, voulant être agréable à Catherine de Médicis , qui favorisait les prince» Loi>-

l56 KÈGNE DE HENRI III.

rains^ n'intima pas au duc un ordre absolu^ et le quitta en lui promettant sous trois jours un saufconduit y sig;né du Roi ; mais y dans ce moment de désordre, au lieu de l'apporter, il se contenta d'écrire. Il est remarquable que le commis de l'épargne refusa de donner 25 écus nécessaires pour faire partir les deux courriers chargés de la double dépêche : elle fat mise à la poste et arriva trop tard. Le duc, qui ne demandait qu'un prétexte, partit au bout des trois jours, et la journée des barricadeafut le déplorable régiultat d'une nèr gligence qui fait soupçonner justement la fidélité de Bellièvre, Henri III, la même année, l'exila à son arrivée à Blpis, et lui ôta la $urintendance des finances.

Plus tard , il entra au parlement de Paris e» qualité de président ^ on lui confia des ambassades, et il servit la France toujours utilement. Pompo^e de Bellièvre était très savant, et protégeait çeu:st qui cultivaient les lettres y aussi plusieurs écjf iv^ijaç célèbres qnt fait son éloge.

RÈGNE DE HENRI lU