ET COMMENCEMENT DU RÈGNE DE HENRI IV

SURINTÉINDANT DE? FINANXES,

^VmràB 1579 A 1594,

On Toit^ par les chai^ impoi1:ante$ dont jouissait ce surintendant , qu'il était véritablement on favori de Henri III. Lès historiens rapportent que d'O avait tous les vices , sans avoir aucune vertu j qu'il faisait des dépense^ énormes; qu'il puisait sans cesse dans, le Trésor royal j qu'il en-»gageait le Roi à lever continuellement^de nou-r veaux subsides et à aller lui-même au parlement, pour le forcer, par sa présence, à les enregistrer. Il excitait ce prince , qui était naturellement prodigue, à faire des dépenses exorbitantes et souvent ridicules. On assure que Henri III dért

l55 RÈGNE DE HENRI 111^

pensa i so^ooo écusaux noces du duc de Joyeuse^ et promit de l»i en payer 4oo^ooo autres. Et si Ton/ voulait comparer la valeur que les métaux avaient dans ce temps-là ^ avec celle qu'ils ont à présent^ on trouvera que cette somme était immense. Pour subvenir à de pareiQes dépenses^ on^ établissait de nouveaux impôts^ et on augmentait les anciens. Sous le rëgne de Henri III^ les tail^ les furent portées à une valeur presque triple dece qu'elles étaient sous Charles IX.

liOrsque Henri HI mourut^ d'O s'attacha àe Henri IV^ et conserva la surintendance des finances. Il se trouva à l'assemblée de la noblesse ca-^ tholiqUe^ où U fut décidé qu'on déclarerait à Henri IV que la qualité de très^^hi'étieji étanb essentielle à un roi de France^ il né pouvait par-*^ venir à la couronne qu'en feisant profession de la religion catholique. Le duc de Longueville sechargea de lui annoncer ce qui venait d'être dé« cidé ; mais^ lorsqu'il fut à la porte du Roi , la timidité le prît j il n'osa entrer. D'O se chargea de la commission , et s'en acquitta avec beaucoup do^ hardiesse^

Apr^ la bataille d'Ivry^ Lanoae conseilla à Henri IV d'aller droit à Paris , où la victoire avait relevé le courage de ses partisana , et abattu celui de ses ennemis; mais le maréchal de Biron et d'O Ven empêchèrent pour des intérêts particuliers : le maréchal craignait que le Roi^ étant venu à bout de ses afia^res^ et n'ayant plus besoin de lui /ne cessât de le considérer jie surintendant des finances pen-^ sait que le Roi ^ prenant Paris par force y pourrait en tirer une rançoQ considérable^ et y établir tek impâta qu'il jugerait à propoa; enfin^ qu'étant le dépositaire des sommes qui en reviendraient^ il en tirerait un profit considérable. Ainsi , ce^ ministre sacrifiait à sa cupidité les intérêts dé sou Boi y le bonheur et la tranquillité du peuple.

DX) surpassa ^n excès et en prodigalités les rois et les princes } û Se faisait servir à s^ soupers d^ tourtes de musc et d'ambre qui revenaient à ^5 écus. Ce qui pavait surprenant^ dit Sully dans ses Mémoires^ c'est que le Roi^ dans ses plus grands besoi^^ ne put jouir du privilège de partager ses propres revenus avec le surintendant* D'O s'embarrassait fort peu de laisser manquer une ville ou

l6o HÈGNE do HENRI III.

un gQuveFueur, pour une somme souvent. modique, pendant qu'il ne refusait rien à ses plai-i sirs. Lieramont., gouverneur du Châtelet, s'adressa à Sully pour solliciter auprès de <J'0 Iç, paiement de la garnison : SuUy en parla au sur-i intendant^ mais ce fut sans succès; et lorsque Sully se fut retiré, il dit à plusieurs personnes^ qu'il aimait mieux voir cette place entre les mains des Espàgnx)ls que dés protestans : le gouverneur du Châtelet Tétait. On rapporta ce propos à Sully, qui alla le trouver, et li;i dit qu'il le rendait responsable de la place 3 mais d'O ne fit pas grand cas de cette menace.

H mourut d'une rétention d'urine j Henri IV ne fut pas fâche d'en être débarrassé. Peu avant qu'il expirât, ses parens, ses domestiques et plusieurs créanciers le dépouillèrent comme à l'envi : il ne resta que les murailles toutes nues dans la chambre où il mourut, comme si la fortune eût voulu abandonner cet homme au moipent où il expirait.

CONSEIL DE FINANCES

ANHBfi 1594 A 1599.

D^O étant mort, Henri IV supprima là place de surintendant et établit un Conseil de finances > composé de huit niembrès.

Ce prince voulait chasser les Espagnols du royaume, et forcer le duc de Mayenne â se soumettre à^son obéissance; pour cet effet, il alla rejoindre son armée, assiégea et jpritLa Fère. Il assiégea ensuite Arras. 11 écrivit à Sully pour Finformer de ses desseins. Ce prince se plaignait beaucoup, dans sa lettre, de ceux qui .formaient le Conseil. « Je me suis donné huit mangeurs, » disait-il, au lieu d'un seul que j^avais aupara- » vaut. Ces coquins, avec cette prodigieuse

lOîl RÈGNE i)E teNÀI IV ^

» quantité d'intendans qui se sont JFourrés avec » eux^ par compère et par commëre^ mangent » le cochon ensemble ^ et ont consommé plus de » loo^ooo écus^ qui étaient somme suffisante » pour chasser TEspagne de là France ^ » Henri changea Sully de Vérifier le compte de ce qu'ils avaient fourni pour le siège de La Fère. Il trouva qu'ils avaient traité^ sous des noms empruntés^ avec les fournisseurs^ au plus baspri^L possible > avec le projet de porter sur leurs comptes le tri* pic de ce que les marchandises leur avaient coûté.

Sully rapporte, dans ses Mémoires, qu'il tenait du Roi même le fait suivant : « H ^tait » dû par le Trésor royal, aux Suisses, Reitres et » autres étrangers à la solde de la France , des ar- » rérages considérables. Le Conseil apposta un » nommé d'Otoplote, qui fit entendre aux recew veurs commis par ces étrangers, qu'ils ne de- » valent pas s'attendre à être jamais payés, à » moins qu'ils ne se réduisissent d'eux-mêmes à » une somme si modique, qu'on put la leur don- » ner sans épuiser l'épargne. On convint de la

CQOfSBIt DE nNàNCSS» ïQ^

Y» réduction; mais Messieurs du Conseil mirent » "ÛBBS leur compte toute la somme qui était due^^ ^) en dérobant ainsi }e surplus au Roi , ou plutôt f> aux légitimés créanciers* Ces Messieui^^ ajoute %» i[ïuUy> nageaient dans l'abondance^ pendant n <}tte le Roi était ^ lui et sa maison^ dans la di- » sette de tout;. Peu de jours avant ^ ce prince » liii manda qu'il avait besoin de 800 écus n pour une entreprise important^ lUes pria , les Il conjura de lui feire cette somme : il parlait à n des sourds. Ils Idl répondirent que bien loin » de pouvoir lui fournir la somme qu'il leur den mandait^ ils ne savaient plus comment iaii:e » aller sa maison. C'est unç chose curieuse de voir ») comment ils la faisaient aller ^ cette maison. Je » suis, m'écrivait ce bon prince > fort proche N de mes ennemis, et n'ai quasi pas un cheval » sur lequel je puisse combattre, ni un harnais >i complet que je puisse endosser; mes chemises » sont toutes déchirées; mes pourpoints troués 11 au coude; ma marmite est souvent renversée, et » depuis àeux joiu^ je dîne chez les uns et les M autres ; mes pourvoyeurs disent n'avoir plus

l64 RÈGNE DE HENRI IV /

» moyen de fournir ma table. Henri déplorait ^ M dans sa lettre , des abus si crians, moins à cause » de lui qù^à cauëe de ses sujets^ qu'il rejgfardait , » disàït-il^ comme ses' enfans, le ciel ne lui en » ayant point donné d'autres. » Il finit pat* dire à Sully qu'il ferait assembler les états du rbyaume (i), pour chercher un remède à toutes ces malversations. *

Le Roi apprît'que le Conseil de finances venait d'affermer les aides de Normandie pour So^oôo écus, et que^ pour frustrer Pépargne de cette somme y qui était fort éloignée de la valeur de ce qu'on affermait les aides, on l'avait destinée à payer les vieille^ dettes du Trésor royal. H se convainquît eh même temps que les cinq groisses fermes n'étaient affermées qu'au quart de îeur va-* leur, parce que les traitaris qui s'en étaient chargés , par connivence avec les membres du Conseil de finances, partageaient avec eux les profits immenses qu'^lles^produîsaient. L'avidité de ces Messieurs n'était pas encore rassasiée j ils avaient

(i) Qu'on appelait aussi : Assemblée des notables.

dcccNttlé sur tous les antres reveûus royaux des ra«bais excessifs y sous le pr^t^te des pert^ de Ga-^ laîs> Cambrai, et^. >, de manière qu'ils diminuaient sans cesse au lieu d'augoienter. Le Roi balançait depuis quelque temps pour^&ire entrer Sully au Gonseil^^ ânanqes, .parce qu'il alignait de tnécopt^ter les catholiques^ qui étaient toujours Bchés lorsqu'ils voyaient doniler quelque place à un protestant. Ce pripce^ indigné des faits que nous venoM de rapporter^ sentit que ses intérêts demandaient qu'un homme aussi intellirgent , aussi probe et ausû sété que Sully fut un des membres de ce Conseil ; ilie nomma donc, et lui ordonna d'a9er sur-le-champ à Paris pour empè-* cher une aussi grande dissipation dé deniers.

SuUy représenta au ftoi qu'il croyait nécessaire qu'avant que^if jour marqué pour l'ouverture des étatif dii royaume £àt arrivé^ il se transportât dans quelques-unesdesprindpalesgénéralitésdu royaume^ pour y prmdbe une conn[aissance plus exacte des revenus présumés du Roi^ de h diminution qu'ils avaientsoufferteel des augmentationsqu'on , T<Mr. I. II

i66 liioKlE VÉ mïxto tf;

pouvait y feirê, afitt que Sa Majesté réglât stif cette opération les demandes qu^elle avait à faire aux Etats j qxi*elle pourrait ayOir une idée plus exacte dés ressources pécuniaiires des autres généralités du rtrj^atiine; qu'outre cet avantage^ on pomrait iroiliver/ dans les généralités qu'il visiterait, les 3oo à 4oo mîHe écus que Sa Majesté avait demandés inutilement au ConseiL Lé Roi goûta fort cet avis , et le proposa a la pre-' mière assemblée du Conseil. Lès membres, periluadés qu'on ne songeait point à confier la visité des généralités a d'autres qu'à eux , et espérant en tirer un bon parti, Fapprouvèrent d'une voix: unanime. Le Hoi, selon ce qui était convenu entre lui et Sully, ne liommai qu'un seul des conseillers' de finances powr aller vérifieîp deux généralités, cbati*di plusieurs autres pershôues d'en examhier" queB^ues-^unes et dontiii ordre À Sully d^âlkr visiter lès quatre principales* Alorsles membres du Conseil se repentirent de n^avbîr pas jtjeté une mesure qui ' pfouvaît dèvoiferleur mauvaîsèfdî.Ds firent tôud^ leurs eïfbi^ pour là ïwdrè TÙtitlle j n^^ affaire à tu homme trop adroit et trop £irnfte|lour

^^A» pimiHit Hvm\r dans leàr pitojet. Sidly con^ meaça ses opératiônfi, et s'aperçut bîeiiti^t que les iKU3Q»lH>es dii CoQttâ de finafices avaioat pris les devana auprès des fxrfeoriers de France y des rece* Veun-^énéraui et particuliers ^ des oontlroleurs ^ des greffiers ^ même au^ës des moindres^ emt ploy&. Tons jse prêtèrent à ce que les ^cpnseittérs de fiAanoss youluréat exiger d'eiixj les uns s'ab^ sentènsnt et laîasèirent leuisbur^B^ fermés; les autres prèBontèfent des états &lsîfiès avec toute l'adresse ppsifl^^; d'autDes se contentèrent de lui pr^enter desordrea^de DeËrésne^ secrétaire d'Ë^ iat^ de d'Itioerville/conUèleiir des finanoeset des buroiux^ qui leur diéfendaîeiit de communiquer leurs r^îs^*es et leurs 4cats à qui que ce fût.

Sully empH^yn df abord la voie de la douceur | chercha i les p^Uer ^'bonasur et à exciter leur probité; mais œ îat en ^rain. JQ fit ensuite ré«* pandit le brait que les états^énéitaux ne s'as-» semUaîent que pour supprimer le nombre pro-» digiemt de bureaux et d^mp^és^ principale^ meut les trésorier» de France , q|d formaient le

268 RiGcifE DE inanti ly^

plus inutile tle touslte corps ^ et qm étârit c<îpeii^ dant le plus iD<}ocile{ enfin qu'on ne conservéF9it en place que ceux qui s'en itndmient dignes par la sincéfrité et la bonne foi^ Cette menace ne pro* duisit aucun effet ^ -et Sully fot obligé d'user du plein pouvcHr illimité qu'il avait reçu dû, Roi^ Il interdit presque tous les financiers ^ et fit exercer leurs fonctions par deux de chaque ccnps , qu'il choisit parmi ceux qui hii parurent avoir les meil-^ leurs principes et la conscience la plus droite. Parlà il se rendait maître de tiius les regMres ^ de tous les états et dé tous les comptes^ ce qui le nût i même d'apercevoir toutes les ihjnstices et les voleries qui se commettaient. H conniat alors les ruses ^ les raffînemens des financiers; leurs dé^ guisemens^ les suppressions^ les'fel»fications^ les douMes emplois^ une apparence de confusion au milieu de lâqudUe les fiimnciers voyaietit très clair. Il fit approuver de vieilles créances , det acquits , vérifia des lettres^eK^balige , tant de l'année courante quç des trois précédentes^ le9 rassembla y et parvint à amasser plus de Soo^ooa écus qui auraient été perdais pour Te Roi . La somme

COlfSEIL BE tiVÂKCES, tGc)

sataitété bien plus considérable^ si l'on avait exigé les jitftesrestitatioDs de tous les différens deniers qui avaient passé par les mainsdetouslesemployés.

. Les autres camttissan*es ne furent pas si heureux ou si fermes que Sully ^àrexception ffvtti seul (deGauHunrtin), qui avait été envoyé' dans le Lyonnais , le Biéiti ^t VAuvergne j il rapporta au Roi soo^ooo livres^

Les membres quî composaient le Conseil de finances étaient exactement instruits de toutes les opérations deSull^y, et sentaient le tort qu'elles pouvaient faire à leur réputation et à leur fortune* Us cberchèrent les moyens de détruire son ouvrage, ou de le perdre lui-même. Us gagnèrent plusieurs personnes qui tâchèrent, de persuader au Roi que Sully exerçait sur le peuple les vexations les plus tyranniques,4Bt sans aucun profit pour le IVésor royal, puisque les sommes qu'il ramassait avec tant de peines devaient bientôt en sortirpour payer les pensions. dès princes du sang et les gages des grands officiers de la couronne. Sully fut infoii(aé de leurs démarches et de toua

IJQ ÙOKE BC RENRI IT ^

leuxs dttcoursr ; inafe il (oatioua tes opâhi(j6nt et prit les plus sages piécautions pour se mettre en; état de répondre à ses aecnsatears.

Xe Roi n^écouta pas leurs propos dam les pre-* miers momens } ensuite il commença à craindre que le peu d'expérience de Sully ne {Mt^mdii uni mauvais effet ; û lui mancU de rêveur prompte»-^ ment ; et voyant qu^il s'él^ait à la cour mk Cri général contre lui y ce prince eut peur qu'il n'usât de son pouvoir avec trop de dureté y et lui envoya un ordre formel de revenir à P^ris, Sully vit avec chagrin qu'on l'arrêtait au milieu de ses recherches^ et se prépara à obéir. Il fit promptement dresser quatre bordereaux pour ses quatre généra-lités , les fit signer des huit receveurs-généraux ^ fit charger ses 5oa>oop écus sur soixante^dix cbar^ rettes^ qu'il fit accompagner par les huit rece-^ veurs-généraux , et escorter par le prévôt et trente , archers de la maréchaussée ^ qui les coadu^rent à Rouen ^ où le Roi s'était rei^du pour rassemblée des état*-généraux.

I^es co^si^iLlei:» de finances eurent recoùns a U

CÛHSEiL Iffi F|NASCI(S. 171

ealôfl^s ppi^r Mter la 4%râce de SuUy. j^ls assur&rent du Roi qu'il aya^t fait mçttiH^ eo pi^isou les officiers et les commis /te ^ fiofMpc^^ et lui affirmèrent^ avec sermei^t ^ ^^e ^ par vanité et bravade ^ il entraînait à .^ 6uite cinquante des principaux.^ qu'il avait &i| ehfir^^r de chaîne^, 1^ Roi , qecroyant pas q^'on put pousser l&men-: songe si loin et avee autant de hardiesse ^j'eçuf; Sully fort froidement lorsqu'il alla l^i i^endre ses hommages. Henri IV lui 4^nianda pourquoi il s'était chargé si inutilement d'un, argent que des personnes qu'il ne voulait pas désobliger étaient dans l'usage de toucher f^ll^inèmes. ÇuUy luji dit que de to^t ce qi^'il apportait ^ Sa Ikîesté n'en devait pas un denier au^ princes du sang ^^ni à aucun des pensionnaires del'Étfrt^ qu'ik 4toient payés du quartier d'çtvril,^ et qu'ils le seiAJieDit exactement de ceux de juillet et d'octobre^ parce ^u'il n'avait ri^i anticipé çiir les, recettes courantes. Le Roi lui fit répéter plusipurs f0.i» ciç qu'il venait de lui' dire ^ et reprit ; « Par Dieu l voilà de méchantes ^^s et d'ibcapudeutes iopipo^tures ! Mais quant à, tous eés receveurs que voui$ tenez

17a RËGNB nX HEami lY^

prisonniers à vôtre «mte , qu^én ferez-\S||i|? » II n'eut pas dô peine à prouver, an Roi que cette accusation était une pure calomnie.

On avait assuré au prince que ïa somme quç , Sully avait apportée ne pouvait être que très médiocre : mais il fat fort surpris et très satisfait en même temps lorsqu'il vît qu'efle se montait à i,5oo,*ooo livres. H lui dît d'envoyer 10,000 écu& zxkX Suisses , qui se plai(B^naîent de n^être pas payés. Des le lëndémaîn au matitiSuIIy tes envoya . Cette somme venait de partir lorsque Harlay de Sàncy^ un des conseillers de finances, envoya à SùHy un biUet par lequel il hiî mandait de remettre ' au sieur Charron , qui était porteur du billet y. . 90,000 écus pour les troupes suisses. Siilly, piqué du ton sec avec lequel Saney lui écrivait , répondit à Charron qu'il ne connaissait ni Sancy, ni son écriture, ni ses ordres. « Gomment , dit Charron^ » vous ne connaissez pas Sancy? » H était eflec-^ tivement étonné que Sully fît une réponse pareille à un homme devant lequel tout te Conseil trem« blait , et qxâ tenait , pour ainsi dire, le rang^ de surintendant des finances. Sancy ayant reçu ïa

consfiii. m. îiNAKCEs. 173

réponsQ^ >^l7 p entra en fureur , lâcha phisîeius propos contre lui , et iitiit par dire : « Far Dieu ! >v nous verronS|j^ ne sait pais qui je âuîs ! » Il alla trouver le Roi ^ qui hii dit sitôt qu'il l'aperçu3t : <f Eh l»en ! n'aflez-vou^ pas payer nos Suisses? » — «Non, Stre^ reprit Sancy d'un àîr dé colère, D car il ne pMt pas à yotre.M. de Rosny , qui feit » Fempereur dans son logfis , sur ses caques d'ar- » gent , comme un singe sur son bloc , et dît qu'il » ne connaît personne, et je ne sais si tous auriez » pliô de crédit que les autres; — Que veut dire » cela , reprit le Roi ? Je vois ce que c'est j on ne » serj^ jamais las de tendre de mauvais offices » à cet homme4à, parce que je me fie en lui et » qu'il me Sert bien : j'ai d'atitant plus de peine à M croire son refus , qu'il est convenu avec moi de )) donner cet aigent aux Suisses. wSancy assura qu'il disait la vérité , et prit l'attestation de Ghaiv ron, qu'il avait amené avec lui, Le Roi, se doutant qu'il y avait en cela quelque nouveau trait de méchanceté conlare Sully, l'envoya chercher.

Sitôt que le Roi l'aperçut, il lui dît : « Qu'y » a-t-il donc entre \6va et Sancy ? w SuUy raconta

au Rèi' ce qui s'était ])M8éy mai%4'unii manière

huâiîliairte pow Saiiey; 6eNCoq^l)er> qm étak

d'i^i;C9Factè];ie booiUant ,{Ufit iïD,t<»i; wpénenx*,

et il Vâ^a entre Siilly et lui qœ 4i9]iute ti«

^ive^ quoiqu'en préBencçctu Rpi... Le inoDart|iie

leur impjosa. silence > et £^pl% ses touniant-^ere

Henri IV^ lui ilit qu^il le suppliait dé ne pointlw

donner de supér^ieur da^ les chotes où il agissait

par son ordre. La galerie Saint^^Ou^ , oà.laiicene

^epa3S2(, étaitreinpUe de monde* Les ws diluent:

;< Il sera bien difficile que ces deija fao^ni^es ei^eiw

» cent lonçHemps les mènijes fonctions.^n^ que

» Tun supp)9nte l'autre ^.mais 4^ l'bnmeuj? dont

p est le Roi^ le meilleur ména^r sera soi| hQnty

» mè.yi D'autres disaient en mnt : a P^r Dieu!

}} yoilà un étourdi qi^i en a trouvé un autre qm

}> ,ne quittera pas aisément la partie, n

Lebiruit se répandit bientôt que Sully avait^p* porté des sommes très considérâmes au Roi , et no^ mjultitude de créanciers #e prés^nt^. Jk^taiênt presque tous, envoyés par ie$ coii^iU^rs de finân» ces ^ qpi désirsiient beaucoup de voir disparaître cette somme en peu de temps , ^ ^éspérai^t qu'ils

CQI9SEXL PE TlKAHâtS. 17^

retireraient sur leurs créances lesprofits drdinai*^ res. Gomme SuUy voulait conserver un c^ipital pour les entreprises que la Roi se proposait de faire incessamment^ sans qu'on fut ob%é de sur-^ charger le peuple de nouveaux impôts > il résista aux importunités des créanciers et aux menacea des cons^lers de finances, i^e Roi voulait qu^, .Sully re^t chargé de la somme qu'il lui avait apportée, et lui dit qu'il ne trouvait son argeoj^ en sûretéqu^entre ses mains ; mais Sully , qui n^ voulait pasd<mner de prise à la cs^omnie contre lui , la fit porter au Tréso^r royal , et piDmit au Roi qn^il veillerait ai soigneusement à l'emploi qu'on en ferait, qu'il n'y animait rjen de dépensé mal-à-propos. Il en sépara ^ qui était nécessaire pour payer le «ervice actuel des gen? 49.g19e|Te ^ les frais d'une artillerie de vingt pièces de canon > avec les équipages doubles^ et de la ppu^re pour tirer trois mille coups , outi^ im convoi d'autres ustensiles propres à un siège y et fit tout vpiturer à AmiMs. B en ôta ene<H^ Sq,wo icm^ 4fp\ fii<«- ^nt dei^tinés aux usages particuliers et menus^ plaisirs du Roi. tt calcula ei^actemeat <$ )pii res*

tait , iet trouva qu'il y avait encore 45o,ooo écus^.. Il garda soigneusemeni lès anciens bordereaux, et ceux qui constataient les sommes quf avaient cté prises sur le total. Voulant éprouver la fidélité des conseillers dé finances^ ilaffècta d*avoùr beaucoup de négligence sur cette distractfon de deniers j et lorsqu'on Im demanda un dbuble de ses bordereaux, il répondît qtre, ne prenant pllis d'intérêt â une somme qui avait passé en d'autres mains, et que tous les emplois de deniers ayant été faits en présence (Je témoins , il avait déchirétoutes ces pîèees^ comme inutiles-.

Les conseillers, persuadés qu'il avait effective*ment déchiré tous les bordereaux , firent prendre sur l'argent porté au Trésor royal, quelques sommes dont Sully feignit de ne tenir point de compte ; mais comme on ne payait aucunesomme sans une ordonnance duConseâ de finances ,^il avait soin d'en tenir un compte exact. Ces ordonnances montaient à 5o,ooo écus; il en devait par conséquent rester encoire 4oo,ooo. Le Roi ayant demandé 200,000 écus pour envoyer à Amiens , ou Ton faisait des préparatife pour assiéger Hesdin>,

ÇOMSEtL DE riNAKCES. I77

Saiicy et tes autres coâseUlers lui répondirent qu'ils croyaient que cette somme pouvait être dans le Trésor royal ^ mais qail serait à sec lorsquV>n Ten aurait tirée. Ils firent venir d'Incar^ ville^ qui tenait les registrea^ et qt^i assura qu'il restait à pçine aoo,ooo écus dans les.cofires. Le Roi y ^uquel Sully avait dit^ trois jours aupara* vànt , qu'il devait encore y avoir 4oo^0oo écus ^ fut fort surpris; mais les conseillers de finances lui parlèrent de maniëre qu'il les crut y et il dit i Sully qu'il se trompait. Celui-d dit à d'IncarviUe> en présence des conseillers que le Roi avait fait venir 9 qu'il se tronupait lui-même de moitié. D'Incarville lui ri^ondit que ses registres étaient plus sûrs que sa mémoire , et proposa d'apporter le lendemain un extrait de toutes les dépenses. Sully les baissa tous , jusqu'au dernier moment , se flatter qu'ils allaient remporter sur lui une victoire complète. Il cacha même au Roi l'artifice dont il s'était servi ^ et essuya sans rien dire les reproches que le monarque lui fit de s'être défait^ contre son avis^ de k somnae entière.

D'Incarville apporta le lendemain les états au

Roi, et â né se trouva dans fe dépensé aucune erreur; f^Ais a y en aVàlt d«in&la recette j les cor?seîlîew étaient persuadés que Sully araît réel*' lement perdu les bordereaux qui faitoient foi dfe la qualité etdé la quantité des espèces qu'dn avaft portées à différente* fois au Trésor royal*. H admirait Tadresee avec laquelle on avait jeté sur Fai^ ticle de la recette une obscurité impénélrable â quiconque n'^aurait pas eu la preuve en main du feux qu'on présentait. Il demanda à voir les ré^ cépissés. Le Conseil offrit de faire déposer les re* ceveurs-générau* sur la quantité et le genre deè voitures conduites au: Trésor royal, DTnoarviHè lui proposa de venir ayec lui visiter les registres des finances^ parce qu'ils ne devaient pas sortir du bureau ; iî y alla , et trouva que tout était dans Fordre etla forme ordinaires. Alors les c<$ns^llers lui tinrent des propos! désagréables; toais la honte et la confiision succédèrent bientôt à ce prétendu triomphé. Sully présenta les états et les bordereaux ^gnés des receveuts-^néraux,. et un mé^ moire exact de toutes les ordonnances. Pour se iSrer d'embarras, dTncarvilIe envoya un commis

tlire dii Roi qne Kûdîvîdu qui était chargé de

garder la. cM de le Mlle où les registres étaient

déposés étaiDt absent, Un jour que h plus IForté

voitare arriVa , et'ceiiiL qni la conduisaient étant

très pneasés^ il avait imscrit k somme contenue

dans là voiture sur une simple* feuille volante ,

dan» ri^tentioti dé la ferre vérifier et signer par

d'IncarviQe ,, el ihéérer ensuite sur lès registres ;

mais qn'il Savait oublié, et qli'il venait en deman-^

dcT pardétt k Sa Majestés Le Roi lui fît utie^^l^ré

péprinrandW, et orét^niia qu'on tint , par la suite ;

les reigf litres en meilleur ordre^ Ils^avança ensuite

vers le connétable de Mùntmô^enei qtiî entra dan^

ee iauxnesaty lui dit en présence de tous les aour-^

tisam qui «étaient atsëmidés daàs te galerie ôàia

srisnè se passait e i« Mon argent est rétrouvé , et Je'

)» vais vous inre eÔBMitre tmebonne foi^.ceikx à^

)» .qui je dds me fier./)) C'était une punition bien*

lé^re ponr im cfàne de pécidat.

- Le Boi se rendît à fte^ii, vers le mois de juin

1896, U^ rassemblée des ndtbbletfdlèyaïtVténir ,'

pai^caqnelâ peiteétait dans Paris : Il eii^6tr6uireh-

ture par un discoi»^ cdnçu en ces térines i « Poàr'

l8o hkjQiff^ M. HEKltl IT)

» éviter tout air de violence et de i^ontfaiDte y je I) n'ai point voulu que rassemblée se fît par des » députés nommés par le souverain ^ et toujours » aveuglément asservis à, ses volontés; mais j^ai » voulu qu^on y admit librement toutes sortes de » personnes, de*quelque ^t et condition qu'el- )) les puissent être^ afin que les gens de savoir et » de mérijte aient le moy^ d'y proposer sans » crainte ce qu'ils croiront nécessaire pour le » bien public. Je ûe prétends, ei| ce moment, » leur prescrire aucunes bornes : je leur enjoins » ^ulement de ite pas abu^r de cette peti^îsaio& » pom* l'abaissement de l'autoÂté royale, qui est » le principal nerf de l'État; de rétablir l'union )) entre ses meml^es ; dé soulagera peuples i de )> décharger le Trésor royal dé quantité de d^tes' » auxquelles il est sujet, sans les avK>ir contrac- » tées; d^ modérer, avec la même justice, les )) pensions exceçjsivt^s, sans feire tort aux néces- » sairea, afin d'établir pour l'avenir un fon^s saf- » fisant et dair pour l'eùtrètieh des gens de » guerre. Je me soumettrai, sans peine, à des » moyens quie je n'aurai point iniagwéa moi-

CC»»EIL DE PINAiNCXS.. l8t

» mème^ s'ils 8<Mit4ictéft par un esprH d'éq-uité » €t de désiotéFCSsement. Je montrerai y par naoïi » esçpspie^ qu'ils ne regardent pas m^ins les D rois pour lesiaire observer ^ que Jes sujets pour »). s'y soumettre. >v ..::,.,,:

Le Roi s^leva ensuite et ^litqu-il n^ yc^latt pas mime assister, sôit par lui^^ soit par son Clbnseil , # des délibérations que rien nedevait gèùer. Il sortit avec le» ocxiseillers, et dit à SoUy'âe rester daps rassemblée, pour y présenter les états dô comptestlont on pourrait avoir besoin.

Comme le principal objet de cette assemblée' était d'examinef les subsides, là manière de les lever et de le» répartir, on crut qu'il feUalt consulter les anciens règlemens; mais dn trouva ^tfils ne pouvaient être d'aucune utilité dans les tertips présens , où tout avait changée 5l{)ï^ bien des dis^cùssions, oii convînt d'étaHir unCoîiseil de fïbânées , auquel on jugea a propos de donner le tiom de Conseil Ar raison , coinme 'm lé nom donnait la capacité. H y avait un conseil, coiûmeon l'a déjà vu, et ce conseil était la caîàe du désotdt^è "der

l9a AâONB DE HENRI IV ^

tinmàeè et de la misèflh^ dkè peuples; c'était guérir lé mal ppr le maliuéiMv -

On décida que le nouveau Comeil partagerait en dçuK portions ^les tous les revenus de l'Etat^ qu'on estima^ sans l>eaucoup d'examen > 3o miU Uq^s; qu'il eii retieiidfàit une m^itii^ pour {lo- (}uitter les .pensions, gagés d'officiers^ arrérages et autres dettes et. engagemens de L*État;. qu'il y prendrait encore cexjui serait nécessaire pour fortifier les villes, répaver les bâtimens, les <:faemins et autres ouvrages jpidilics, sand qiie le Roi ni les coui*s souveraines pu3$ept jamais prendre copuaissance de cette somme, ni en faire justifier Fen^plqi. JM^ettre la moitié des reveiius de l'État à lia 4l^F^o^ ^ membres de ee pouveaii Çouse^ r. leur, fournir les moyens à^ contenter leur avidité^r c'était le çpml4f.(|fi l'imprudence^ ^^ . Ob; lai^it au Jioi l-autce moitié de ces reveuus jt9,W V\ régir luir-méo^e, ou Ja fiaire régir par ses i^iipisl^e^^^ ^ condition qu'ils se chat^geraient de ^pl^ |i^. .dépenses militsiires^ en y cpKnpiwant IJfti^iï^qe.^fesfilfaipes éti;apgiercs, lesnégociatiops et ambs^desj l'entretien de sa.maispn, de ses

i;(»)SB|}i m jttRûntt». i83

bfttiiil^ii9> de 9e$ équqni^es; enfin ïed gratiiSca-^ tiom de s^ officiers. et «ssinentig-'phiairsu Gettç ^eisseinblée était dmftl. composée ^ qu'en ne pires-» crivit ruai sur k leyéeet l'administration des im<» p6t8; adi)sî!on laissait aux finmcieref la liberté de* se nassi^er daaaii^ des peiipléi^ et l'on ne prit au-« <$U9e {)|r4p9.utiop poftr^sarisftwfe aiix .besoins poli^ tjiq^e^.^Çtl'ïltat,

. On 3|i^^>4p>'i^^elguès réflexions^ que les revenus de l'Etat ne moQtjtiéQt pas à 3crmiUion»y ^<^ pi^ur j£)^{ço|nplémrV om, établit un nouYd impôt q/oî Jutlfi leyé^ d'u^ 90» fm^ U^ife sur toutes les inarc^f^ndise^et ^PJP^^y. v^due» et achetées danf tpute llé]M^^e> dJM ^ft^utoe , tant mt ^to% qn'pn.4^t^lH i.-i . ':•■./'• '..'. <•

Lqwi^^^i^ mvàt nvgiir toast .toning^ ^.on emoys A^d^Hté^^ ^; Qe«pmiQ0]M ve^ut au milîiea de s0ft(Qi^ii|${\: lQi9qpoLe>les4iFi&tés T à>^&^ k f^^i^^VmAm^A»^iiQUHe$\y tousles cop-»^ s^9)^i«f9myfii^eiitlmrindi^^ des crâet

d^no^lMintaressti^^M^ ipp^le ftoi jeut beaucoup de* pmb<àl^&ite4>innetiaé^rémei]itALpi8quele tour* de SiiHy arvhri|^ fldit au^ftoi qn'il'b'kvah riéâ. à<

l64 BrtGMft ÏA HElCIlî Vf y

ajouter ajixdiaGOAirsqueropvrâaitdelienk.H^nri^ qui Tobservàit attontivemeât^ fdtsùrpm de'9a ré^ serve, et résolut de s'entretenir en pàriiiculier avec Itdy avant de donner sa voix ^ qui devait» emporter la décision p^nr ou contre lé pmjet de l'ûsseinbbàe des notables^ et remit la délibération au lend^raain. Lôrscjfne lé Roi iseï trouva seul dvec SuUy ^ il lui demanda quel était le motif de slon ^lence. La r^nse fe^ paf Sully annonce la profondeur de son gfénie^ - ti Uassembiëè des nol9i:Aed^ lui dft4I^^ est si » fort attachée â $oii nouveau plan /qu^'ài^Votiie » Majesté le rejette^' avec hauteur, e^mme votre v^- Conseil semble le désirêft*^ elle s^expàséra à faire » naître^ dans cette assemblée, un méeoMénten meM qui poorrfiiit âvôir^ des suites fôebèuses, D parce: que les états ^aièetnidé» ne McOtiH&iissent » V point àe supérieur qui ait db^oit itte lim réfortner, M pas m&ae J[e Roi; Oœ de» pknr Jmj^ér^Brtesn Btaximes pour le'gouvernouient iMpa^rcbique , »:^ est (Jue^ le iPrioee -doit^ âur toutes ^hod^ / se * ».:danneir de garde deTédtttveêe^ sujets à lui dé*-; »!'.aoliÂirde &it^ ou sediement de p«role$, D'àil*

coirsQiXi^^oK rniAKCES. i85

»i leuTS^ Votjre M^j^estd ifait ilirectanent contre » la parole qu'elle a donnée de se coi^fbraier ^nx » résolutions de rassemblée. Enfin, tous ceui: n qui (mt. donné Tidée du projet « et ceux qi^i » Font adopté /s^opioiâtr^^iént toujours à le ren garder comme le vrai syst^e des ^fïsttres, tant » qu'un commencement de pratique ue les dér Il tromperait pas, et ils feraient entendre dans la .» suite qu'il n'avait tenu qu'au pirince seul qu'on yi ne vit enfin établir ce^ Qypdre après lequel on » soupire depuiSv si long-temps. On sait assez » quel est le penchant des peuples à médire des >a actions des. souveraipaa

>) D'un autre côté^, il ^t eeHaÎQ que le projet » est riùneux et d'une exécution imposable. U M suffit, pour en être pleinement^ convaincu, » d'avoir la plus légère connaissance des affaires » de finances. Outi*e les obstacles: queje viens.de i> faire connaître, combien n'en naîtra-t^il pas )) de la simple jalousie que produirs^ le choix des )) ;Qiembres du nouveau Conseil, qui doivent être » pris également de ■ toutes les provinces, du » royaupie ? C^te apparence d'ég^é e| de ^us-

l86 AÈGNE DE BENKI IV^

» tice, qai remefttrà la cc^ndtiîte de l*Eta^ â 'de» » hommes ^ns et^périètioe^ doit liéeessàîrement » eauser nnè multitude de mécomptes et de feif- M te^, lorsqu'il s'agira^ d*exécutfer un projet sim- » plement ébauché. H est indubîtaUe que là tête » tournera aux rnertibresdfci nouveau Conseil, et »► qu'ils fei'ont faut pas sur feux pas. >»

L'imposdbilité où Fori était de tirer quelque fruît du projet p'résentê par l'assemblée des notaUes^ fut la' cause pour laquelle Sully eng^agea le Roi à l'adopte^. A sentait que le.|)rince paraîtrait avoir la complaisance d'^entrèr avec douceur dans les vues du peuple , et dé lui cédei* une partie de sionaiitonté, mai^qu^il la reprèridhiit tout entiëré par la toite^ et d'une manière plus' solide. Oh ne, pouvait trouver knauvafe que le Roi choisît^ pour les quinze millions qu'on lui abandonnait , la partie d^ revenus de l'Etat qui lui conviendrait le mietix i savoir : les cinq grosses^ fermer,, les parties <»8âe&êsi; le douzaine et les aides. SuU^ dît qU^il était éertaio^ de la faire doubleur, miême tripler dans pei^ de temps. Ilavaût trouvé des pei^ 9on|ieV ^vàJbles^ui s'étaient engagées â donàer

CONSEIL DE F^NiKÇES. l^

ime aijigniaità.tîoQ trè»iï0d$îdérable d^sierjii^. U ajouta qu'il n'eà était pas 4^ m&me de la portion des |:^yc^us de TEtat qui resterait entre les loaiaa des injessabré» du Coutil de fi^isou; qu,'il pouvait assurer, à Sa Majesté que Ui sou pour livre qu'où ae proposait d'étaUir sui" la yeutè ' des in'archaadises^ ne pouvait rapporter^ les frais.de pérçeptioB acquittés^plu^ de 3eai]|[iille éeus ; enfin que l'inex-* périence des membres dii Gonssii de raison les jettetrait dafls un çtobari^s ddnt ils ne pour^ raient sortir, et qu'^ks^ppliexàîent le Hoi de les en déchar^çr.. .^

Le ^j^QiM^e goûta oei ràisona : cet avis e^ fe plus. grand, ^vice ^ç;jâ^)9Îs Sully ait rendu à Henri IVetau;x finances* Le lendemaitiy leRoi fit assêiol^ 9àn Conseil ^ et déclara qu'il ne pouvait saivTt&ropi^io^quWiinavaitmanifëstéelaveâlk il se r^dît 4^i^& rassemblée àeà notables^ ^t déjdai(a qjil0 j^B iplisntion ^étadt de i^mplir les désirs d'un corps aussi sage^ qu'il adoptait, sans aùciuœ restiiction, le prdjet qu'on kdafvàit proposé, et qu'il désirait qu'^ti nommât , d^ns les vingt«^aatjç^ beuxes^c^x qui devaknt composer Iç Conseil

igg RÈGRK DE HESCRI IT^

de raison. H ajouta qu'il vcolaît qu'on fitun état d^ compte de 3o Aillions^ en y comptenant le sou pour livre pour S înillioB^ et quo& verrait par sa conduite qu'il ae le céderait en liai en économie au nquteau Gbi^sefl. P^r.ce consentement^ FasseroUée fat close ^ et ton» les membres se séparèrent. . -

Apres bien des débuts^ on nomma les membres^ du Conseil^ et le cardinal de Gondyy évéque de Pari^^ en fut déelaré le chef. Lorsque ce c^iseil voulut travaitter ato* recouvrement d^ sobûde»^ en 1 597, il se trouva si embarrassé qu^ ne savmt par t>ù commencer^ et plus ît voulaitavancer^ plua son embarras aug;mentait. D ne trouva personne qui voulût se- charger du sou pour livre ; on ne voulait preudre les aàtl^ famés qu'à im rabais très considérable; tous les crésindera voi:daîent être payés. Enfin W embarras se multipliaient tous les jours; il pria le Roi de se ^arger de Vadh ministretion dei^finnnees»

Sully était toujours dans te Conseil de financesi^ et ce fut à lut que 1^ Roi confia ce soin. Plus le mon^rqu^ avaît de confiance en son miûistlre;^

COHSEIt DE riNAKCES. 189

plus le ministre cberùhait à la mériter « Il se h\n tout entier au rétablissement des finance»^ fit des rechercha dans les andens registres du Conseild'Etat y desparkmens^ des ehamlMres des compte»^ même dans les mémoires des anciens secrétaire»d'État : les noQyeanit refusèrent de Itii communiquer les leurs, n fit les mêmes qpératioils dans lear bureauit destrèKmers de France^ dans la chambre duTrésOT, dans le$ |»apiers du trésorier deVépargnè^ et fouilla datis le ReciieS des ordoùnanoes. Enfin il fit tout ce qui dépendait de lui pour avoit un état général des finances du royaume. Ses re-cherthes luiiîrent découwir tes^artifites desfinanciers. Ik avaient toi^ôurs soin dé &ire paraître que la dépense de Fannée courante excédait la recette, et qu'on était obligé de prendre sur lés revenus de Fantiée suivante. Par ce moyen , il paraissait que les deniers qu'ils avaiient entre les mains étaient engagés pour long-temps, et ils s'en servaient pour acquitter, à très bas prix , les anciennes dettes de l^l^t, Qu'ils portaient cèpendant^tout ^titirès dans leurs comptes. H rémédia promptemént à cet abus, ciaugnientà de 2 mil*-

igp JJLÈÇKE DE QENRI IV,

hoTfi le bail d» muq g^osftes &rmes> d^ partie» ,oa6Mlle8> d^ gabfsUes 6t de» péages dies rmères. JUes jinanoiejra et tous lès membres du Conseil mâr- ^murèrent beauiioup^ mais le Rbi Tappisya de ioute Sun autorités "

Au mois de mars 1^97 , les Espagnols prirent la viUe d'4x&isns par, surprise, ce qui jeta la consternation dans toat Ip royaiilne. Les cofiEres dn Roi étaient videa^ et il n'y avait pfis un, seul régimeint en état de servir. Cejp^d^iit il faUaît de Fargeilt et des soldats, pour reprendre une place aussi importante. Etablir de) npaveauximpôta^ c'était écraser le peuple qui commçnfâiti re^i^ rer. Sully demanda au dergé ,vin don gratuit pour une ou dçux années^ en l'obligeantd'en faire l'ayançe; fit unenouvellecréationf^'offioes; établit: Quatre nouveaux conseillers dans chaque coi^r ^sQuveraine,

Quatre maîtres des comptes dans chaque chambre^ . . , , .

Djeuoi officiel^ dans chdqpeJ>urçaùdesfin4tices> Deux con^iller^ dans chaque pr^idial> Des assesseurs dans chaque ^i^ royal ^ et des

CONSEIL DE FlNÂNGBS. tgi

âiis dafis chaque âectîon ; ajo|ita<^ à tous les offi-* .ciei9 d^ finHuœs, un tf iémiat; retarda d^uùe demi* année le paiement des. intérêts dès sommes efn«pfuntées aux traitans^ sous le r^ne précédent; demanda un quartkr de tous les engagemens du domaine aux particuliers qui en jouissaient; aug^ menta^ de iS sous le ininot de sel ^ à p^étuité^ afin de rembourser insensiblement des 'offices inu*> liles et créés dans des temps de besoin ; tierça les entremet droits de rivières ^ par une simple réapprédation des marchandises; fit un emprunt de 1 ,200,000 livres, remboursaUe en deux ans , avec le$intérètssnrpareiUeaugmentation) imputés sur les gabelles et lés cinq g^iiosses formes^ II établit une chambre de justice pour obliger lés traitans, qui avaient &i,t de grosse^ fortunes pendant la con*« fosion des derniers temps«^.à payer une taxe par forme d^emprunt- Il taxa File 4e France et le Berrî à i»n régiment complet; FOirléanais et la Touraine e^ formèrent ufi second; la Normandie seule un troisième. Ces régimens devaient étro de t ^55o hommes cbacun , 0t entretenus aux frais de leurs provinces, 4^ jour pu ils .^r^ient arrivés

193 Éi&Gfft DE.ilËlîRI tY y

devant hunans, parce qite ces provinces jdui^ raient du droit de leur fe^ porter leur nom et d'en nommeriez officiers.

L'iâténtion de Sully li'était yzs d'entrqprendrc tous ces tooyens à4a^fo»;il vonlaît seulement rassurer lé Rai sur les événemens^ et, en ministre fidèle, ^en bon citoyen, il lui représenta que ses vues devaient se boÉ*ner à obtenir promptemeni une paix avantageuse, afin cfe^ procurer à ses sujets le soulagfenient de ces nouveaux expédiens qui étaient onéreux , et des autre» impôts sous lepoids desquels le peuple géniKsait. .

: Un traitant de Tours, nommé Robin, de^ manda, de coneert avec les membres du Conseil de finances, l^djudication des ofiSces de la g^énérdité de Tours et d'Orléans, pour la- somme de 7 !2,ooo écu*, et voulut intéresser îa ieuime de Sully à Pappuyer par iVffre d'un diamant de 6,000 écus pour son mari , et de a,eoo êcus pour elle. Il è'y prenait mal avec un hommes qui ne connaissait d'amis à obMgèr que le peuple et son maître; déplus, intimement persuadé que l'influence des courtisans dans les affaires de finatiee

len «st'la perte absolue ; car ce iju'îk reçoivent e9t évidemment diminué sur le produit des reve^ ims^ et n'est jamaîa «a propoHioti. du gain que ^e proposent' les traittms^ à Tabri d\iiie forte protectioi} $ sans oomptè» lé mativais ^hoii dés su^ j^ls y ipii est infiniment plus imfM>rtànt qu'on ne pense. La sévérité 4^ la répÀrimanàe que SuUy -fit à sa fwime^ en présence du traitant^ lédâivra pour Jamais 4e semblables im|)6nubités.; Mais le chaacelief^ ïAoim scrupuleux, arrêta; avec lels antres membres du Consefl , que la Vente dès of- '4fices serait feite à Bcobin, poiir la somme de 75,000 écusi SûUy, qui avait di^'à retiré en dé» taâ 80,000 éeus de Ifei simple moitié de ce que demandait ftc^n , se mit fort peu. eh peine, de Fanrftt 4u €onseil^ dont il né îd^mala point 'qn% GOtmaissaiil les tytdtîfs : ott Retira i'a]^rèt , et toutes lés suppliotttiobs qui ne coûtent rien- aui âtMs viles, <d:>tjsi2ieM qu'A n'ett in^tî*tditii« poiïit leïloî. V >

Sully résolut de pw^ter du temps our Ta pàîlt se trouva rétablie' àu-Hdedaiïè et au--dehbi^ du i^yaudié pd^ mettre de FordMjdansJes fiuanees;

194 Nfcon^ DÉ wm9^ W|

h^ ImqiM iîêt^ieBt ilotijjWâ» taceédé {tendant les guerre;, h ^îpc^jt étuiti général ^ le Trésor royal devail; plua^w» ceotaiilea ^ mfllioft3.} on n'aperceTait â^cuoç rQSf»^ttfqç,; en ue yoyak q^mifî misère excessbe^ Qp étaili menacé d'une m^e.pro^^p^^ ^-les finaociei^^cotitâiiu^ieiiA a f'ep^a^rdusaqgdos.peuple^i , 1 ^

Se \qya|)t pour ^iD«i< dii^.«piil à la têfe>del fi^ jnaçi^, il y^ çj^amina; toutes les, J^^ni^^ «ti l^ régh tout^f U yii q[Oi$ 1q corj^d,. ï^iniitgv» de» 8om^i:iuiçirs ^ait entrçtj^D|i 4m^ dépare; d^;pel»-

pouvaient ^i^erç^r p«^f eo^r^me» Ic»^ d^oÂI^^ <),m leulr jé^iç»t isd)ajftd9i^pés i^Da^l^ il çQiww^nça par e3çige?^d'f ^»;<ï*'ife repréfem^ssen^learsA^Wrbftiisi^ j^t .^ii^'ils ^ 3&«(9n$ : FClîtiireç .àij^^j^tnmté le i)Mo'4j^iitaH.i;r4w?;foy(^li P*^^ilpîi*t 0QiioaîtjiQ.^ pï:ç>d^t . Tf^l dej?j fermç^ e^ J^ pi?fl6t dps f ^rûw^pst

cour, et les trésoriers de France même y ava(îeiit

fi^aÇW,iïef.rfeyjp|?î0^flérfll^5A*repft ^^J!*»^ À

Juger lesrfennei à r^0dbèfe soutint 900* ojilèratioo^ j^apnit ^ tous rlep protégés. inuiilies 9 et le ga^ ranljit du danger de lâkser lefi. fi^aii^es à uû^ <;oni|)agnie ^xdiwte et pevmaaepte»

Lor8({u'il eut jadbijçyé cçttç importante, opérai tioD^ il Vocçupn de rpineure eptre ks mains du Roi les aUénatioos Qp engagaxKn» de: ceitilîm revenus en tailliss^ 914^^ gabeU^,. traités foyaiiie^ €t domaniales y 1^ ÇÎPfl grosses f^rm^, p^ie9 ca^i^es^ péages des drcyts d'entrée de Qordeailar^ patentes de Languedoc et de Provence. Toutes cet pvties ét$ii^9t ^Iïp.le9 mains, dies plus girands seig^aew» > P^ip^i jj^^plti^ieuï9 priiioes étmngiefs v^ qui ^ &isai$pt exi^ffcelr ;à leur prdfit , et miaki^ pUaÀent le uAQ^re des régsascius^ des formalités

Pour rjQuq^fdkiràcé» abus^ il ei^ageale Bpi à domaer imQ4é€^*aiioaiquidéfendaitàt(iitt:ét^^ gef $t Fmn^i^;^ >pd«oo: dii< stog 0t.w4£6mair ^. ^a \e(vet^aM£^ draiit> à qiielf}»e titre j^woe pAt^ixe». spr leç^ %ji^ j9tka^tc0!»^i;<iYeiiii9.de l'£iat>vel ieiut ^^^t^na (de yacbr^MOr au \ Triâsor xoyftltpour £tre p^yésdeJkarapsfiaf>w^àrrâ^ j i

196 BfeGT^fi DE ttËMUl IV ^

Alors on entendit des cris s'aérer de toutes parts^ Là btmté du Roi le réniiit"Seiisible à ces plaintes ; il eut -peur que le zHéde Sully n^ l'eut porté trop Imn. IH'envpya dierekèr et lui .^it : K Ah j mon amiVqu'ayez-^TOusfeit? » Si^y lui donna de si bonnecr raisotoqtie leRoi l'approuvàr , mais il craig^nait de mécontenter les princes et les gfrands seignéfars de la Cotir. SuUy pria ce monarque d^n envoyer .chercW qmelques-*uns , ^fin qu'il put leui* parler en sa présence. On fit venir le connétabiei Lorsqu'il parut ^ le Rd lui dit s (c Hé bien y mon coippère , eh c^ol vous » pbignez-vousdeRosn^P'^trâi^i répondH-âJe H meplainsdèceqû^ilm'àmiéaiir^angf du:oom*- » man > en m'ôtant une pauvre petite assi{j;iiaiaèa » que j'avais en LanguMoc , sur imeimposilÉoiy » dont, vous ne> louckâtes^jamai» rien< » Stdly lui dràiaodi combien il ^fetivait par an de son assignatiénl Lorsqu'il emt satâsfe^t'iàr la gestion y Sully lui dit qu'il serait eii^actetnent payé< de la mémesQmme. Montmorenci r^ondit : t< Je trouve » cela hfqn j niais qui m'assurera que j'en* serai >» aussi e^MtçifÈevft payé qvejie k ^uis ?«*^G^ s^ra

CONSEIL DE FINANCES. I97

» moi, lui repondit Sully, et je vous donnerai » pour caution Sa Majesté , qui ne fera pasi)an- » queroute. »

lie connétable fut satisfait de icette réponse , et avoua qu^il n'affermait Fimposition dont il était question , que 9,000 écus par an , sur quoi il était obligé de donner 200 écus au trésorier, « Je savais » cela , lui répliqua Sully , et ma résolution est I) de ne vous rien rabattre des 9,000 écus : le » Roi en aura ônfcore 18,000 , et il en restera I) 4^000 pour moi. » Des le lendemain . Sully amena au Roi un homme qui prit cette ferme à 5o,ooo écus , au nom des états du Languedoc. Lé.Roi offrit à Sully les 4j000 écus dont il avait parlé au connétable ; mais Sully dit aii monarque quil ne les avait pas demandés sérieusement, et que le mal qu'il cherchait à détruire dans les finances était venu en grande partie de la facilité du feu Roi à affecter directement sur les fermes les gratifications qu'il accordait à tous ceux qui l'approchaient, et qu'on retomberait dans le même inconvénient si l'on n'accoutumait pas tous ceux qui servaient utilement Sa Majesté à ne recevoir ToM. I. i3

198 ' aÈGNE DE HEKRI IT ,

le» récompen^esi que de aa main. Le prince conyint qu'il avait raison.

n ne fallait pas moins de courage et de fermeté à ce zélé ministre/ pour détruire un autre abus qui ruinait le pèu{de et désolait les campagnes. Persuadé qu'une somme de 3o millions^ perçue tous les ans dans Un royaume de l'étendue et de la richesse de là France ^ n'était pas assezL consi«* dérable pour le mettre dan» l'état déplorable où il était >. et qu'il {siUait que les vemtifm», faux frais ;^etc.^ excédassent de beaucoup celles qui entraient dans les coffres du Roi^ il en fit le calcul ;f et vit avec ime horreur qui augmenta son zible> que, pour ces^ 3o millions qpi revenaient au Roi> il sortait de la bourse des particuliers i5oxoilli0ns* Il connut^ après ce travail^ les Clauses de la calamité du peuple , et prit des mesures pour les détruire. Les gouverneut» et autres offîcîeiis de guerre ^^ ceux de justice et de finance^ disaient un abus énorme de l'autorité que leurs emplois leur donnaient sur le peu|4e , et levaient , de leur propre autorité et à leur profit , des contributions énormes. U fut fait dé-

CONSEIL DE FINANCES. I99

fense expresse, et sous des peines très rigoureuses, d'exiger du peuple des sommes au-delà de celles ^ qui étaient portées par les ordonnances, avec injonction aux trésoriers des finances, sous peine d'en répondre personnellement, d'informer de tout ce qui se pratiquait au contraire.

Cette défense mit un frein à l'avidité de tous les concussionnaires -, mais elle excita leur animosité contre Sully, et plusieurs firent éclater leurs plaintes, comme s'il les avait dépouillés d'un bien qui leur appartenait légitimement. Le duc d'Epernon fut le plus animé : il levait , par des violences inouies, plus de 60,000 écus sur ses vassaux ► Il alla prendre séance au Conseil de finances^ le 26x)ctobre iSqS, s'adressa à Sully, et lui tint quelques propos offensans. Sully lui répondit avec fermeté ; ils s'échauffèrent tous les deux au point de porter la main sur la garde, de leur épée ^ on les arrêta, et on les fit sortir par deux côtés opposés. Le Roi fut informé de cette querelle , et écrivit en ces termes à Sully : « J'ap- » prouve votre conduite, et je vouS servirai dp » second contre d'Epernon. Je lui parlerai de

200 RÈGHE DE HENRI lY ^

» £açon à loi ôter Fenvie de vous £aire à l'avenii' ^ » de pareilles incartades. » Le Roi les fit venir tous deux^ marqua beaucoup de mécontente^ ment au duc d'Epernon ^ qui fit excuse à Sully en présence du Roi ^ et ils s'embrassèrent tous deux. ^