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prës leurs désirs , ils estimaient leur manquer. Les agioteurs enrichis ne se bornèrent pas aux jouissances auxquelles portent la mollesse et la sensua-» lité, ils recberchërent celles même qui ne sont que d'ostentation, pour s'assimiler aux grands seigneurs, et ceux-ci , pour n'être pas égalés, exagérèrent leur dépense. Témoin de cette désorganisation et de ce malheur national, le chancelier d'Âguesseau disait : « Que les financiers avaient )) ruiné le peuple par leurs recettes , les grands de )) l'État par leurs dépenses. »
La noblesse , qui était à la tête de la nation et en devoir de lui servir de modelé , a été démoralisée : devenue plus avide de richesses, ne se trou*> Tant pas mue aussi puissamment par le sentiment deThonneur, on l'a vue ne plus avoir la même répugnance pour les mésaUiances^ ne plus rougir de participer à des gains réservés jxisqu'alors aux plébéiens. La possession de l'argent a donné un genre nouveau de considération, ce qui est le sceau d'une corruption nationale j il est devenu nécessaire de joindre des rétributions pécuniaires
aux distinctions honorifiques qui formaient anpalaVant la seule ^de de services rendus par le& Gkk3ses de l'État les plus relevées; et ainsi un des plus grands ressorts politiques de l'ancienne monarchie a été énervé et est veiju> plus tard, rendre k révdtùtion possible* • Apres avoir envisagé le système deLaw sôus tous ses rapports, et dans toutes les conséquences qu'il à entraînées, nous devons gémir qu'il ait longtemps inspiré des préventions injustes contre des mesures de ce genre, qui sont salutaires et bien- Êiisanites, et ne doivent pas être jugées d'après Tabus qUreii a été fait sous la régence; enfin ii nous faut observer que le système a produit ujk grand avantage, qui ne paraît pas avoir été dans les vues de son auteur et de ses protecteurs: il a contribué i préserver là minorité de Louis XY dès guerres civilesqui ont troublé et ensanglanté près* que' toutes les minorités des rois de FraBcè , et celle-ci ne donnait que trop d'ouverture à de grandes commotions. Tous les regards étant fixés sur des intérêts pécuniaires, ont été détournés de
