LE PELLETIER DE LA HOUSSAYE

point eu de part principale aux affaires publiques^ et qui , par leur génie et par leurs travaux, méritèrent qu'on leur confiât le^ intérêts de TÉtat. Ils établirent assez de bureaux de maîtres des requêtes et d'autres juges , ils formèrent un ordre assez sûr et assez net pour que le chaos fôt débrouillé j cinq cent onze mille neuf cents citoyens , la plupart pères de famille, portèrent leur fortune en papier à ce tribunal. Toutes ces dettes, qui mon-î» talent à 2,288 millions, furent liquidées et réduites à une somme d'environ 1,700 millions, dont l'Etat fut chargé. Ainsi finit le gigs^ntesquè- et funeste système deLaw, dohtlesseuls vestigesi qui soient restés furent une Compagnie des Indes ,

sur l'administration des finances. L'aîné se nommait Antoine , le second la Montagne , le troisième Joseph , et le quatrième Montmartel. Ils étaient nés à Moràs ^ dans le Dauphiné , ph. leur père tenait une petite auberge à renseigne de la Montagne , dont le second garda le nom. Les talens et la probité deï frères Paris étaient si bien reconnus, que le fiqap^ier Samuel Bernard leur prêta une fois 4.lxiiUions pour les aider dans leurs opérations.

qu'on crut quelque temps à Paris la rivale de <celles de Londres et d'Amsterdam ; elle ne se soutint qu'aux dépeins du Trésor. public, par l'ignorance des ministres sur le^ principes des finances et du commerce.

LjB gouvernement, en soumettant toutes les créances de l'Etat à un visa et réduisant la dette, manqua à ses engagemens^ vraismnblaUement on pouvait recourir à, des expédiens moins violens . et moins funestes par la trace malheureuse qu'ils laissent dans la mémoire des hommes. Il ne s'agis- * sait plus d'emprunts ou de traités usuraires faits par l'Etat , de doubles emplois faits dans les comptes des finances y d'imputer les intérêts excessif sur les capitaux; enfin le motif n'était plus à la suite d'une longue guerre qui eût jeté le royaume dans un épuisement total. L'autorité, il faut le dire, n'avait d'autre but que d'avilir et d^annuler des effets dpnnés un an auparavant au public pour lui servir de monnaie. Sous le ministère de Law, on avait puni des citoyens pour avoir manqué de confiance dans un calcul qui leur avait paru reposer sur des bases fausses } sous l'administration

LK PELXETIER DE LA HOUSSAYE. /^5t

de Le Pelletier de la Houssaye , on taxa des ti-^ toyens pour avoir acquis à vil prix des billets qui n'offraient aucune garantie , qu'on eût même abandonnés avec une perte totale s'il se fût trouvé des acquéreurs. Au lieu d'arriver à la libération de l'Etat par une inquisition qui portait le trouble dans des familles innocentes^ qui furent traitées comme coupables d'agiotage et d'usure, une mesure générale , qui aurait procuré un écoulement à tous ces effets y en les évaluant au cours delà place, eût produit, suivant les apparences, un effet plus salutaire, moins odieux, et la crise politique eut été moins longue.

Avant la réduction de 588 millions, qu'on fît «ubiraux dettes deFEtat, 33 millions de rentes furent créées par Le Pelletier de la Houssaye.