PRÉFACE

Dans un livre publié il y a quelques années (1) nous avions étudié, à un point de vue technique, les taxes directes levées en Angleterre, tant par l'État que par les autorités locales. Il nous fut dit alors que cette étude réclamait comme complément un exposé des impôts indirects et des autres revenus du Royaume- Uni :on aurait ainsi un inventaire détaillé des ressources publiques dont disposent nos voisins.

Nous avons pensé qu'un travail de cette nature, destiné à montrer Tétat présent des finances d'un grand pays, ne serait utile et fécond que s'il décrivait aussi leur développement historique à travers les siècles. En effet, pour pouvoir juger sainement des institutions et des procédés fiscaux existant de nos jours, il faut connaître leurs origines, et savoir par quelles étapes successives on est arrivé aux conceptions modernes qui gouvernent aujourd'hui la politique financière et économique des États.

(1) Les Impôts directs en Angleterre, 1 vol. grand in-S". Berger-Levrault,