LIVRE 1 — CHAPITRE V

ces formes coutumières d'exactions pour qu'il soit nécessaire d'y revenir à cette place. Aussi borneronsnous les explications que nous avons à donner ici aux opérations tout à fait exceptionnelles par lesquelles ces souverains se procurèrent des ressources considérables. Ces mesures, au nombre de trois, furent : 1" la confiscation des biens des ordres monastiques ou religieux; 2» les altérations des monnaies; 3° l'institution de nombreux monopoles.

La révolution religieuse accomplie par Henri VIII n'eut d'autre cause queles démêlés de ce roi avec le pape au sujet de son divorce avec Catherine d'Aragon. Ces démêlés duraient depuisplusieurs années, et Tonn'y trouvait pas de solution, quand Thomas Cromwell suggéra au roi le plan hardi de rejeter la suprématie de Rome et de se proclamer chef suprême de l'Église d'Angleterre. Nous n'exposerons pas les diverses phases de cette révolution dont nous n'avons qu'à constater les résultats financiers. Mais on pourra s'en faire quelque idée en parcourant la liste suivante dans laquelle nous avons relevé la série des actes qui intéressent notre étude :

1532. — Act interdisant le payenaent au pape des annates (1)

des évèchés vacants. (First act of Annates.)

1533. — Act proclamant le roi, ses héritiers, et ses successeurs

les seuls chefs suprêmes de l'Église d'Angleterre, et défendant tout appel à une autorité quelconque hors du royaume. {Act of Appeals.) q

se commettaient journellement : les agents du roi sont décrits dans cette pétition comme vivant sur le pays, coupant des bois sans le consentement des propriétaires, et exigeant toutes sortes de travaux sans les rémunérer. On réquisitionnait des voitures et des provisions à des prix bien au-dessous de leur valeur, et, en cas de résistance ou de retard, on emprisonnait les récalcitrants. 1

(1) Les annates étaient le revenu de la première année {first fruits) de tous les bénéfices ecclésiastiques.

1534. — Acf attribuant à perpétuité à la Couronne le produit des annates, tant des évêchés que des autres bénéfices, ainsi que le dixième des revenus ecclésiastiques payé annuellement au pape. {2ud act of Ajinates.)

1534. — Act abolissant toutes les menues redevances payées

au pape, et notamment le denier de Saint-Pierre. [Peters pence.)

1535. — Dissolution des petits monastères.

1537-1538. — Commencement des attaques contre les grands monastères.

1539-1540. — Achèvement de la suppression des grands monastères.

1540. — Dissolution et confiscation des biens de l'ordre des Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem.

1540. — Chute et exécution de Lord Cromwell.

1545. — Suppression des « chantries », hôpitaux, chapelles libres et collèges.

1547. — Act attribuant au roi la propriété des biens des « chantries » et autres fondations pieuses. (1 Edouard VI, c. 14.)

1547. — Confiscation des biens des guildes et confréries. {Fraternities.)

1555. — Abandon par la reine Marie des annates et autres revenus ecclésiastiques incorporés à la Couronne. (1 et 2 Ph. et Mary, c. 4.)

1559. — Rétablissement du protestantisme. Acts of Supremacy and Uniformity. Restitution à la reine du^produit des annates et autres bénéfices ecclésiastiques.

Le produit des annates était variable selon le nombre et l'importance des bénéfices venant à vaquer durant l'année. Blackstone rapporte (1) que, d'après un calcul fait sous Henri VIII, le montant des sommes envoyées à Rome pendant une période de cinquante ans s'élevait, pour les annates seules, à 800.000 ducats. Quant à la décime annuelle payée au pape, elle était levée, comme le dixième perçu par l'État, d'après des évaluations

(l)[Commentaries, I, p. 285. ]