LIVRE I — CHAPITRE VI

contents eurent des chefs qui se rapprochèrent et .s'entretinrent de l'avenir. Partout on prit des mesures pour se concerter et se soutenir au besoin. Un parti enfin se forma, soigneux de se cacher, mais pubhquement avoué de la nation. Le roi et son Conseil s'applaudissaient encore de leur dernier triomphe que déjà leurs adversaires avaient trouvé l'occasion et le moyen d'agir (1). »

Après le jugement contre Hampden, la taxe fut maintenue, mais elle fut payée désormais avec moins de régularité qu'auparavant. Elle rapportait en moyenne 200.000 livres chaque année (2).

Nous avons dit ailleurs comment les affaires d'Ecosse empêchèrent Charles de poursuivre sa tentative de gouvernement personnel. Sa détresse financière était extrême, et il était dénué de toutes ressources quand il eut à combattre les Écossais dont l'armée occupait tout le nord de l'Angleterre. Le Long Parlement .dut être convoqué, et dès sa réunion il prit en mains l'administration des deniers publics. Les fonds provenant des subsides qu'il vota et des autres impôts qu'il établit furent versés à des Commissaires pris dans son sein et à qui la gestion et l'emploi furent confiés. Le roi fut tenu à court d'argent jusqu'au moment où, décidé à en appeler au sort des armes, il quitta son palais de Whitehall : il ne devait y rentrer, huit ans plus tard, que pour monter à l'échafaud.

Pour commencer les hostilités auxquelles il s'était résolu, Charles n'avait ni armes ni argent. Il dut vendre ou engager ses bijoux et son argenterie. Les deux universités d'Oxford et de Cambridge lui envoyèrent

(1) GuizoT, Hist. de la Réi^olxtion (V An2,leterrc, \, pp. 113114.

(2) La taxe levée en vertu des writs d'avril 1636 avait produit £ 202.240. (DowFLL, I, p. 216.) Elle fut encore perçue en 1637^ 1638 et

leur vaisselle; et de faibles souscriptions recueillies parmi ses partisans, et dans les comtés qui lui étaient restés fidèles, lui permirent enfin de réunir une petite armée (1). Plus tard, à l'imitation de ses adversaires, il leva des contributions hebdomadaires et des droits d'excisé dans les districts qui reconnaissaient encore son autorité. Mais ces ressources étaient précaires et de peu d'importance. En réalité, durant toute la guerre civile, le roi n'eut guère, pour soutenir la lutte engagée contre son Parlement, que les dons volontaires de ses amis et de ses fidèles, dont quelques-uns sacrifièrent toute leur fortune à la cause royale. Le marquis de Worcester seul lui fournit £ 100.000; la générosité du marquis de Newcastle, qui se ruina complètement pour aider le roi, ne fut pas moins remarquable.