III. — Les Dépenses publiques
Sous le règne de Charles II, la marine et l'armée absorbèrent plus de la moitié des dépenses ordinaires de l'état de paix. De grands efforts furent faits pour créer et maintenir une flotte de guerre qui pût assurer à l'Angleterre la suprématie sur mer que lui disputaient les Hollandais, dont les forces maritimes étaient à peu près égales. On dépensait annuellement environ £ 300.000, sans compter les subsides extraordinaires que le Parlement accordait de temps à autre. Ainsi, en 1663, il vota une somme de £ 310.000 pour équiper une flotte, et, en 1677, une autre somme de £ 584.978 pour la construction de trente navires de guerre. Ces chiffres ne comprennent pas, bien entendu, les dépenses encourues en temps d'hostilités, et l'on sait que les deux guerres avec la Hollande, presque exclusivement maritimes, coûtèrent plusieurs millions de livres,
Charles II fut le premier roi anglais qui entretint une petite armée permanente en temps de paix. Le nombre de ces troupes varia de 5.000 à 8.000 hommes. Il aurait bien voulu l'augmenter, mais il en fut toujours empêché par la jalousie et les soupçons de son Parlement qui, en 1679, déclara que l'entretien de ce noyau de forces régulières était contraire à la loi. Le coût annuel des gardes du roi et des garnisons s'élevait en moyenne
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à la somme de £ 200.000, à laquelle venait s'ajouter celle de £ 40.000 pour les poudres et l'artillerie. En outre, la garnison et les fortifications de Tanger — que Charles avait reçu en dot quand il épousa Catherine de Portugal — absorbèrent pendant longtemps une somme annuelle de 50 à 60.000 livres sterling. Il dut l'abandonner et ramener la garnison en Angleterre vers la fin de son règne, quand l'état de son revenu et le refus du Parlement de lui voter de nouveaux subsides ne lui permirent plus de continuer cettç occupation onéreuse.
Le reste de la dotation attribuée à Charles II était consacré aux dépenses de la maison du roi et à celles du gouvernement civil. Un état de prévisions, établi par le Conseil pour l'année 1676 et que nous reproduisons ici, fait connaître l'emploi détaillé de cette dotation :
Dépenses de la Couronne pour une année, telles qu elles ont été arrêtées par le Conseil le 26 janvier 1676.
Maison royale f 52.247
Bâtiments et réparations 10.000
Cassette privée . 36.000
Maison de la reine 23.000
Service d'informations (PMè/ic /«^e//jg'ence). . . . 5.000
Trésorier de la Chambre 20.000
Grande garde-robe 16.000
Compagnie de gentilshommes pensionnés 3.000
Robes de cérémonies 4.000
Service des bijoux 4.000
Pensions (comprenant celles de la mère de la
reine, du duc d'York, etc.) 87.000
Ambassadeurs 40.000
Juges, maîtres de chancellerie, etc 49.000
Écuries 10.000
Dépenses éventuelles 10.000
Faucons, lévriers, etc 1.500
Fonds pour dépenses secrètes 20.000
A reporter £ 390.747
