LIVRE I — CHAPITRE I

La conclusion qui se dégage de cet examen, c'est que la Couronne tirait la presque totalité de son revenu régulier de ses domaines ou de divers droits coutumiers attachés à la prérogative royale. La « taxation » directe de ses sujets n'était encore employée que dans des circonstances exceptionnelles, pour pourvoir à des Ijesoins extraordinaires. Et cette taxation n'était alors ni générale, ni simultanée. Elle frappait tantôt une classe, tantôt une autre. Une année, on levait un cariicage sur toutes les terres du royaume; une autre, un scutage était demandé aux barons, et des tallages frappaient les autres tenanciers du domaine. Les impôts sur les capitaux mobiliers étaient mis tantôt sur les laïques seuls, tantôt sur le clergé et les ordres monastiques.

Nous avons dit l'incertitude qui règne au sujet de l'évaluation de tous ces revenus. Il en est de même pour les dépenses publiques. Nous n'en connaissons pas le chiffre, pas plus que nous ne savons l'emploi détaillé qui était fait des ressources dont disposait la Couronne. Cette face si intéressante des finances d'un État restera encore longtemps plongée dans une obscurité à peu près complète. Nous indiquerons cependant plus loin, en expliquant le fonctionnement de l'Échiquier, quelquesunes des règles en vigueur pour les payements et les sorties de fonds du Trésor.

capite for licences to marry, etc.; m. Fines for leave to trade; iv. Miscellaneous fines for licences; v. Of fines for the King's faveur; vi. For his protection and Aid; vu. For his médiation; yiii. For seizin; ix. For Replevin or Bail; x. For acquittai; xi. Fines of divers Kinds; xii. Counterfines and concurrent Fines; xiii. Of the way of fining, used in Normandy. Parmi tous ces expédients, parfois puérils ou risibles, pour lever de l'argent, on a cité fréquemment le suivant : « La femme de Hugh de Neville — lequel était sans doute étroitement enfermé dans une prison, — donne au roi 200 poules pour pouvoir passer la nuit avec son mari. » (V. Madox, Hist. of the Exchequer, p. 326.)